“大人，属下隐约看得，自那姑娘脖颈间掉出的牌子，是‘豹房’的腰牌。”睿琪一脸凝重将今日所见之事，飞报回府中的老爷。

　　“嘶～～～怎么会这样？”这件事可算是意料之外，那位老爷抽了口凉气，蹙眉思量了半晌，有些不确认的反问睿琪：“你可看清了？”

　　睿琪自知这块牌子的重量，若真是“豹房”的腰牌，那么这丫头的身份，就有可能是掌管“豹房”的江彬江大人麾下之将。“豹房”的管理是隶属于司礼监，可实际却是江彬管理，他斟酌了一下，拿捏着分寸，小心的道：“小的离得虽远，那牌子又小，看得不甚清楚却也八九不离十。老爷，若这丫头真是‘豹房’的人，吴家的酒楼只怕也姓江。老爷，果真如此的话，岂不是有人要站在您这边，那您便不再是孤军奋战啦！”

　　老爷沉吟不语，又过了半晌，摇了摇头，如自语般的喃喃道：“若真是如此自然是好，可又有谁能保证，不是那些人想引老爷我上当，套我出头呢？自从内阁重组之后，老夫一直韬光养晦，不发一语，明面上对刘贼阿谀奉承，暗地里想办法扳倒他。这些日子，我接连暗中在刘贼刀下救了数人出京，杨廷和被他暗算贬到南直隶，也是我暗中通气告诉了圣上，又借圣上之口将他调回。凡此种种，想必刘贼有所察觉，想对老夫一试也不好说……”说到这里，他抬头追问睿琪道：“吴家酒楼的案子，你查得怎么样了？这二天也没有再向我汇报，卡住了？”

　　睿琪面露难色，低头思量着要怎么来说。

　　这位老爷只看他脸上淡淡的愁绪，立时觉察出了此事难人之处。要知道，睿琪跟了他也有十年以上了，办事效率那是极快的。平时想查什么，有半天工夫，就能收集不少信息回来，超不过三天，想要的东西基本都能搞定。如今，一个酒楼命案，都查了快十天了，问起来竟是停滞不前的状况。只能说，这案子把控的人太牛了。

　　“怎么，有什么难的吗？”

　　“查到一些，并不多。”睿琪说着，将这些日子查到的信息，向自家老爷絮絮的说着，“是有人下毒，菜里和死者喉间都有，可这并不可能说明就是吴家下的呀！于是，我想看这案子的审理书纪。既然是在五城衙门审的，我便借着与五城衙司佥事赵大人书童的关系，提出借审案书纪一看。”睿琪想了一下，还是将这几日查案时遇到的奇怪之处说了出来。“赵大人的书童是我叔伯家的一个小兄弟，我们又一直常有走动，关系很是密切。他二话不说，就带着我直接去了档案局。不料，这一年案子的书纪都拿出来了，偏是这案子的审案书纪，我们俩翻遍了柜子，连张纸片都没看到。”

　　老爷一怔，是没有记录还是被收藏了？佥事审案是不可能不做书纪的，可现在找不到只有一种可能，就是被转藏到别的地方。里面写了多贵重的内容，竟然要被转藏？那么，转藏到了何处？何人需要？

　　“而后，我想既然看不到书面的东西，就问问怎么审的吧！谁知，赵大人的书童说他不知是哪天审的，可能是哪天夜里赵大人亲自问的，问完就结案了。大人，我当时就想，这案子哪有这么严重，需要五城衙司正五品的佥事亲自审理？审完，连书纪都没有？”

　　老爷点点头，又补充了一句：“还是在夜里？”

　　“是，于是，我便去了吴家被封的酒楼和府第。”

　　这样做很对。老爷赞赏的点点了头，并示意睿琪说下去。“可有什么蛛丝马迹？”

　　睿琪不得其解的道：“酒楼和府里除了所有的东西都被搬走外，墙体都被拆得满是洞，跟蜂窝似的。酒楼还好，只是墙被拆得没法看。府里的地面，青砖一概被橇翻，院子里的地面也没放过，连后院那个小小的荷花池，都被排干了水，清出来的淤泥堆了一地。”

　　老爷冷笑了一下，大明朝自建立，太祖皇帝对贫富官民有着严格又明确的礼法规矩。这才过去一百多年，小小的商贾之家，竟敢雕梁画柱的大兴建府，还敢修荷花池子。如此大逆的逾制，在民间已是屡见不鲜了。

　　“如此说来，他们是在找东西？”放下那些逾制之事，又说回睿琪所见之事，老爷低声问了一句，不像在问睿琪，倒像在问他自己。

　　睿琪摇了摇头，皱紧眉头道：“看那样子是，可又不像。因为，酒楼和吴宅自外面可是半点都看不出来。而且，吴家名下的铺子和地都转承出去了，只有这酒楼和吴宅，不知转给何人，至今天还没有接收的竟思。”

　　是谁在找什么东西呢？二人都是百思不得其解，屋里一片寂静。

　　过了良久，老爷突然微微一笑：“如今，有人要整江彬也好，还是他们自己内哄也好，最为关键的一件事，就是要查清如今吴家老爷子收押于何处。知道了这个，就大体知道是什么人在背后做什么事。”

　　睿琪点点头，垂手道：“大人放心，我加紧查！”

　　老爷又点点头，对睿琪一笑：“这事两厢准备着，一方面查里面，还要同时查外面。”

　　这话听得睿琪又是一愣，何为里外？

　　老爷笑笑道：“快到十月初八了吧？小燕儿南飞的时候，初雪那丫头的生日就要到了。呵呵，咱们也不愿大肆铺张，不如就请各把个厨子，给小丫头做顿好的当是庆祝吧！”

　　这位初雪丫头是自家老爷六小姐大前年新添的闺女，生日正是十月初八。

　　睿琪入府服侍老爷十二年，听闻过这位六小姐的光辉事迹。为何这样说呢？关键在这位六小姐的亲事之上。老爷府上有四位公子，二位小姐，其中的大公子与这位最小的六小姐是大夫人嫡出。自这位六小姐出生以来，就深得老爷夫人的喜欢。

　　生在老爷府的嫡亲六小姐，家世就不用提了，莫说京城，就是这大明天下，也有无数人愿意攀这门亲。六小姐生得样貌娇媚，更是精通于琴棋书画，当初未到及笄，媒人就快把府门踏破了。不知为何，六小姐偏偏谁都看不上，只道天下最为黑暗的就是这大明的官道，死活不愿与有一官半职的人结亲。最后，更是任性的自己挑了京城一户商贾人家，最终不顾老爷的反对，下嫁于厮。当初这门亲事，气得老爷当时便说与她断绝父女关系。这门亲事一直是老爷心头的刺，睿琪虽小也能觉察得到。直到，六小姐新添了小闺女——初雪，这对父女才又重相来往，到今年算是将原来的裂痕抚平。

　　可是，这好好的在说案子的事，怎么会又扯出小外孙女的生辰之事？

　　看着睿琪目瞪口呆的样子，老爷一笑，指着自己鼻端道：“我想去会会那个做面的小丫头。可现下并不知她的底细，若贸然请入我府，只怕会惊动她背后的大人物。二丫头家里是商户，没沾过我任何的光，又早已对外说明与我断绝了关系。这些大家都瞧在眼里，把做面那丫头请到她府里头，给个三岁的丫头做顿生辰饭，应该不会引起别人的注意。我就趁着这个空儿，便装前往，略谈几句便可知一二。”

　　老爷这一解释，睿琪才算明白了过来。连连点头，心里却在盘算着要如何来请这位小丫头。要知道，六小姐所嫁之人虽然只是京城商贾，但却是目前京城首屈一指的首饰商家——谢家。谢家开设的首饰坊名曰：点翠坊，正如其名，他们最好的手艺正是点翠法，以小小的翠鸟之羽，点在金银首饰之上，一派雍容华贵之像，深得京城淑媛们的喜爱。如今，六小姐的小叔又在今年才刚上位，如今在外巡淮，谢家在不沾自家老爷官威的情况下，还能光耀门庭，自己若只是送一个在市集上做饭的小丫头过去，只怕是对六小姐和谢家的不敬。那自己就要想办法让这小丫头栖居在一家大酒楼，到时再想办法让她随办生辰宴的店员进入谢府，一切才能名正言顺。

　　算算时间，今天已是十月初二啦，曲指算来只有五天的时间可用，要办的事还多着呢！想到这里，睿琪对老爷施了一礼，退出房去。

　　当然，给大户人家办生辰宴这是后话，此时这位苦命的厨娘，正背着伤重的弟弟往家赶。不过，好事是，她也苦不了多久了，很快就会有位故人来访。