泔水倒在锅里，一股酸馊的臭味，吴琣忍下胃里的翻江倒海，伸手将里面的烂菜叶子、鱼刺、骨头一类的食物弃物捞出来。就算是泔水做汤，也要讲究一下卖相不是？吴琣只觉得入手滑腻冰冷，光是这粘稠的手感就让她心里一阵翻腾。这还是凉着就已然这么难闻了，要是一会儿拿火加热起来，这酒楼还能待吗？吴琣心里暗自琢磨：拿点什么东西把这味遮一下吧！

　　认真的将杂物捞出，吴琣只觉得右手的掌心每次伸入泔水时，都会微微发热，她奇怪的提起手掌，却并没有什么异样。那朵鲜红的胎记，在稀白的泔水中倒是艳丽非凡。

　　捞干净杂物，擦干净手掌，吴琣又去取了几样食材，用刀改好样子，这才挑开灶膛里的余烬，复燃起灶间的火，用大火将汤烧开。还好大厨没起床上班，要不然看见她这么糟蹋东西，得气成什么样子呀！

　　随着灶膛里的火越烧越旺，铁锅里的泔水也开始冒泡，味道也随着热汽氤氲了开来。

　　奇怪的是，再没有那股酸馊味，反倒是一股淡淡的酒气。

　　吴琣眨眨眼睛，这是为什么？难道泔水遇热，起了什么化学反应不成？来不及多想，她快手快脚的将食材丢到锅里，拿勺子不停的搅和着，防止食材糊锅底。又熬煮了一盏茶的工夫，酒气更浓，还带着米香，如米酒一般醇厚。

　　阿寿和韩敬儒都不可置信的抽着鼻子走到灶旁，不解的询问：“你这煮的是什么东西呀？”

　　原本以为泔水煮出来得有多难闻，不料竟然会这么香？阿寿低头抽着鼻子，看着不停翻滚的铁锅：“你加了什么料，怎么会这个香味？”

　　韩敬儒也低头辨认一番奇道：“你加了酒？”

　　吴琣也解其中之情，拿搅和用的长把勺子舀起一勺，递到韩敬儒脸前道：“我也不知道，要不，你尝尝先？”

　　现在的味道是很香，可韩敬儒是眼看着她从泔水缸里煮出来的，眼前这一勺白盈盈的热泔水味道再香他也吞不下去呀！阿寿探头探脑的在一旁下了半天的决心，还是摇头表示算了，让那些老爷们替他尝好了。

　　终于，锅里的食材俱都熟了，吴琣将汤盛入一只瓷盆，盖好盖子，捧在托盘里。

　　“唉，那个酸秀才，你跟着一块去，那些人可不是什么好惹的。”正当韩敬儒不知如何开口表示自己也想跟吴琣上去时，阿寿倒先开了口。正中下怀，韩敬儒一口答应，两人对望了一眼，这可真是刀山火海同闯了。

　　“放心，我就躲在暗处，要是有什么我立时就跳出来了，保证你们俩人没事！”阿寿信誓旦旦的道。只要一想像那些平日里装得高贵的老头子们喝下泔水时的表情，阿寿就想笑，这么有意思的时候，他哪能不在场呢？三人就这样，二个在明托着热泔水，一个在暗等着看笑话，就上了楼去。

　　雅间里，菜品点了几个，也上了近一半，却没有一个人伸箸，所有人的心思都不在吃上，他们正相互打探此行寿哥的目的。刚才紫衣老爷的贴身小太监跟齐管事去找寿哥，却无功而返，回禀时说连寿哥的人影都没看到，又是昨晚那个小姑娘挡的驾，众人都对今日之事疑惑不解。

　　紫衣老爷坐在八仙桌的正座上，他身后，刚才与齐飞虎去后院找寿哥的小贺正弯腰低声对他的回禀着刚才的事情，他听得那双细长稀疏的眉毛纠结到了一处，寿哥葫芦里卖的什么药？

　　“德延兄，你说这次寿哥请咱们来这里，会不会是为了你前二天与那位闹得不欢而散那事呀？”席间坐在离门最近的一位略胖的无须男子，压得声音极低，小心的问着刚才讽刺小贺的那个中年人，说到“那位”时，小眼睛还翻翻眼皮指向上座的那位紫衣老爷。

　　中年人有一张国字脸，同样无须的下巴，透露出他特殊的身份，虽然这一屋子里坐的人除了仅一人外，其它都没有胡须，这中年人身上的强硬作风，显得与其它人格格不入。

　　中年人也不抬头，只轻飘飘的回了那个胖子一句：“寿哥若是想请大家来摆桌和好酒，他的面子我是一定要给的，就怕有的人不知道见好就收。唉，听说你的戒指昨天晚上被那传旨的小姑娘拿在手里，是你给他的？”

　　那胖子听到这里重重的叹了口气：“我那不是为了跟寿哥打赌嘛！昨天，寿哥跟我们赌在酉时前，我们都无法把他带回来，赌筹就是我那只戒指。”

　　“那个小姑娘……是你安排的？”中年人略提高了点声音问胖子，之前他们的对话别人不方便听见，可这话，他不光是想问胖子，更是想问问上座上的紫衣老爷。寿哥喜欢女人，这里每个人都曾为他安排过不同的女人，而这位自视甚高的少年又会看上个什么样的女人？这女人，又是不是紫衣老爷安排的一步棋招？所以这几句话都只是试探。

　　果然，这一问，席间几人的眼光都看向那个胖子，引得胖子紧张的低了头，小心的环顾了一下四周，急忙争辩道：“我可没有那个本事，也不知谁家姑娘要走运了，呵呵！”说完又皮笑肉不笑扯了个僵硬的笑脸给上座的紫衣老爷。那意思不言而喻：老大，我什么都没做，没敢故意跟寿哥套近乎，抢你的风头！

　　中年人冷哼一声，没有再去理他。这个胖子出了名的优柔寡断，做事一点决断都没有，凡事都要先看看，是个典型的“墙头草”。他自觉自己是高人一等的，自是羞于与这胖子同谋大事，所以两人的对话也就说了点这不痛不痒的，便就此打住。

　　“唉呀，寿哥叫咱们来到底为了什么事呀？刘总管，你与寿哥关系最好，连你也不知道吗？”席间唯一长了满面络腮胡的强壮男子高声叫着，一张横肉满布的脸上划满了伤痕，最为触目惊心的就是他的一只右眼，没有眼珠，眶上是一只鸽蛋大小的伤痕。此时虽然被一只黑色的眼罩盖着，还是有纵横的伤口延伸出来。这男子声亮如钟，底气十足，一看那对鼓鼓的太阳穴，就知道是位武将。在他的腰间挂着一块白玉雕出的圆润腰牌，上面阳刻着：锦衣卫都指挥佥事。

　　“文宜莫急！”紫衣老爷轻轻抚平缎衣上的一道微褶，轻笑道：“寿哥喜欢热闹，我猜他就是想让咱们聚在一起，热闹热闹，哪有什么大事呀！至于什么小姑娘……寿哥一向眼光甚高，这姑娘想必也差不到哪里去，我们就拭目以待吧！”话虽如此，其实在他心中最近也在考量着寿哥：现在越来越觉得，这小子正在偏离他设定好的路数，想掌控他也越来越难了。

　　“唉呀，我对什么小姑娘小娘子是一点兴趣都没有，来了一早上了，光喝点茶，咱家还真饿了，也不知一会儿寿哥给上点什么好吃的。”那位年岁最大的无须老者颤着声道。

　　“老高，你荣华富贵也享受五六十年了，什么好东西你没吃过？”他瞟了一眼快七十的老人，淡淡的说，话里的嫉妒倒是毫不掩示。这位老人与寿哥的关系那是铁的非比寻常，数次请辞都没获准，这让他很是羡慕嫉妒恨。

　　老者对他这种明里暗里的嫉妒、挤兑浑不放在心上，他只求自己再混两年，平平安安的告老还乡是真的。听了他的话，也是随意的和着稀泥：“人老了，馋呗！”

　　一众人正在议论着吃什么的当，吴琣轻敲了雅间的门，低眉顺眼的托着盘子站在门外。

　　雅间里，洪掌柜知道今天来的客哪位可都得罪不起，便一直亲自在里面伺候着。此时，一见吴琣推门进来，有些诧异。再想起昨夜这姑娘曾与官衙对话，又不便拦她，便凑了过去，低声问道：“你怎么上来了？”再看她身后还跟了一名衣着穷酸的书生，不由得更是生气。还没来得及生气，吴琣却是微微一笑，自他身边如鱼般的溜了进去。

　　室内众人只觉得眼前一亮，刚刚还在说着姑娘，如今就蹦出来一个。

　　雅间朝东面街，此时的朝阳已划过窗棂一半，刚好照在门前这个刚进来的姑娘身上。日光映得她一身淡青色的粗面棉裙一片柔光，如将她笼在一片轻烟一般。她身形纤细，托着一只红木盘子，娇柔却并不造作。最为扎眼的，就是一只纤纤素手的食指上，一只碧绿如洗的戒指。

　　吴琣将手里的托盘放在桌上，抬眼环顾了一下室内的众人，最后眼光落在雅间角落里的齐飞虎一瞬，抬眼皮后，便朗声对屋子里的贵人道：“寿哥说，大家等了一早上，先喝口热汤暖暖身。寿哥还说，今日请各位前来，不过是借机让大家放松一下，没有旁的意思，还请各位大人随意。”说着，抬素手揭开了瓷盆的盖，随即，一股米酒香飘满室内，众人不由得都伸直了脖子看向瓷盆。

　　吴琣心想：看什么看，再看也是泔水熬的。不过，在她心里也对这汤甚是奇怪，为什么明明是臭不可闻的泔水，经了自己的手，怎么就变成美味了？她其实是特别想尝一下，可是只要一想到这汤的原材料，就打算还是让这些贵人来当小白鼠好了。

　　刚才还一直都在讨论着要吃什么的众人，一听要喝此汤，却又都将目光自汤盆上转回紫衣老爷身上，这一屋子的人都在看着他有什么决定。如今，传说中的姑娘也出现了，寿哥请客的意思也明朗了，大当家你要怎么接招呢？

　　紫衣老爷却没有看汤，而是自始至终都用一双阴郁的三角眼带着冷笑盯着吴琣，阴涔涔的道：“姑娘，不知寿哥何在？你又是谁？”

　　室内的众人的眼光也随他这话，都盯住了吴琣，一把把利如剑，似乎要将吴琣射穿了一般。那眼光写满了疑问：你是谁？我们为什么要相信你？

　　这人给人的感觉好像老狐狸呀？对见到的一切事物，都报着最本能的怀疑态度。吴琣望着他，俏脸上虽然还带着笑，心里却在紧张的思量吴琣相信，如果自己的回答不能让他们满意，接下来就真的是被刀枪挑出窟窿了。

　　正在她踌躇之际，听得雅间外有人轻声敲门。“扣扣”的敲击声随意轻微，竟让众人心头都是一惊：酒楼此时与全包下来没有什么区别，一层进门处还有高手守着门，有哪个不知死的敢擅闯到二楼？又有哪个不知死的敢放人到二楼？是谁？