平儿当下就拿起棒针，也学着给琏二爷织袜子，薛宝钗则拿起炕上的那几张图样儿，笑问巧儿道：“小姑奶奶可是有新奇想法么？”

　　巧儿笑道：“这也是逼出来的法子，板儿家有的是棉花，我寻思不如我们按市价收进来，让丫鬟纺成线，织些衣服鞋袜卖，这些图纸就是编制方法，我尽可能写的详细些，好叫大家看得明白。”

　　寻思平儿原就帮凤姐儿打理家事，李纨又和平儿关系密切，自她扶正后，家里的大小事务都和她商量，平儿行事又公道，对下人又体贴，府里的丫鬟婆子们没有不服她的，正好把此事交给他打理。

　　因对宝钗和平儿道：“外面的事物自然有我爹和板儿哥哥负责，二婶子负责花色和式样，组织生产可就得娘和大婶子多费心，千万记住，这活儿并不难学，若被人偷学去，这东西可就卖不起价了。”

　　正说着，李纨也带着素云和碧月来了，平儿对她笑道：“你可来迟了，我们正等着大奶奶呢！”

　　李纨苦着脸儿道：“我正赶过来呢，那边让人来找些人参，说是大老爷刚出狱，身子弱，要进补，家里现在哪有现成的，又怕夫人不信，只好让人去铺子里现买些送去，还埋怨说用下等的打发他们。”

　　巧儿听贾琏说，瑾瑜被判充军，赖尚荣怕贾琏翻脸，抖出他的事儿来，就将石呆子的死推到贾雨村身上，减轻贾赦罪责，准予取保在家养病。

　　薛宝钗见人多嘴杂，不想平添是非，忙把话岔开道：“大嫂子快看新奇玩意儿。”

　　青儿便把织好的袜子给李纨看，那边儿莺儿早学会了，笑嘻嘻的对素云和碧月道：“你们也来学吧，待会儿织一双送给大奶奶穿”

　　薛宝钗出身商贾之家，颇有经营头脑，当即就想到棉线的染色问题，对巧儿道：“这种原色的织物看起来不上眼，若是染成五颜六色的，显得光鲜贵气又实用。”

　　巧儿点头称是，故作神秘地对众人说道：“我梦见织女姑娘说，这些棉线要先上染，然后再制成衣物，那样色彩才均匀，而且，还可以拼花色呢，若用不同颜色的棉线编制，可以织成凤尾花样的衣服来。”

　　“真的那么神奇吗？”莺儿拍手叫好，由衷赞叹道：“小姑奶奶，我们姑娘总夸我手巧，没想还有更巧的，我算是服了你！”

　　“好了，你们先学会织袜子，我把这些图纸讲给奶奶们听，以后好教你们。”

　　巧儿又把图纸上的符号、标记详细的讲给薛宝钗等人听，又拿笔把没写清楚的做补充说明。

　　“这些图纸就拜托二婶子千万收好了，若是我顾不过来时，你可以和大婶子商量着，想出更好的花样来。”

　　几个女孩子忙着交换编制心得，板儿坐在一边儿偷偷地打量着巧儿，从小时候开始，巧姐儿行事就让他倾佩不已，现下却是不解，瑾瑜被充军，她非但没有伤心难过，还如此淡定的筹划生计，这等承受能力，就算是男儿也不及她半点。

　　“板儿哥哥，棉花的事情还请你和姥姥费心。”巧儿拍了下他的肩膀。

　　板儿这才惊醒过来，连忙应道：“巧儿妹妹要我做什么，尽管吩咐。”

　　“你让姥姥联络几户纺线技术好的乡邻，按我们的要求，把棉花纺成线卖给我们，至于价格，大奶奶，请你看着办，最好是略高于市价，好让姥姥有个赚头。”

　　板儿正想说什么，被巧儿摆手制止住，又对青儿道：“青儿妹妹织的东西不可以贱卖了，可以交给府里代为销售，赚的钱分文不少交给你，积攒下来将来做嫁妆。没征得大婶子和二婶子同意，我就擅作主张，还望二位奶奶见谅。”

　　巧儿说着，突然有些感伤，悄悄咽下几乎夺眶而出的眼泪，从怀里摸出一跌百两一张的银票来，对众人道：“姑爷临行前留给我一千两银子，我先交给我娘保管，作为购买棉花和棉线的本钱，若是赔了，算是我娘的，赚了钱，我娘收回本钱做体己，也算是巧儿帮府上开辟一条生计。”

　　“嘻嘻，姑爷真好，把巧姑娘休了还送银子……”

　　傻大姐过来瞧热闹，听到巧儿说姑爷送了一千两银子，忍不住插嘴，一语未了，就被素云扇了一个大嘴巴，指着教训道：“谁被休了？大奶奶是怎么吩咐你们的，再三说了不让在姑娘面前提姑爷，偏你多嘴！”

　　银票是巧儿送行时，瑾瑜悄悄塞在她衣袋里的，他手头并无闲钱，这银子也许是刘员外让他打点那些官爷的。

　　被傻大姐勾起伤心事，巧儿终于把持不住，说声要出去方便一下，躲进茅厕里，无声地流起眼泪来。

　　返回屋里时，众人都已经离开，只有板儿坐在炕沿上发呆，见巧儿回来，急忙迎上来问道：“巧儿妹妹，你还好吧？”

　　“她们人呢？”巧儿问道。

　　“奶奶们说姑娘累了，先告辞，生意就依妹妹说的办。”板儿说着，没来由的红了脸，好容易鼓足勇气对巧儿到：“奶奶让我留下陪妹妹说话，我、我的心思，妹妹是知道的……”

　　不等巧儿回答，板儿又拿出一封书信交给巧儿，展开看时，竟然是瑾瑜的亲笔，上面只有两句话：“未知吾归期，任由汝婚嫁。”

　　“巧儿妹妹，从小我就喜欢你，我也知道自己配不上你，所以，我拼命读书，想考取功名……”

　　听板儿如此说，倒像是瑾瑜再也回不来的意思，巧儿的眼泪夺眶而出，顺着脸颊流了下来。

　　“板儿哥哥，如果没有遇到瑾瑜，也许，巧儿会考虑嫁给你，可是，现在我心里除了他，再也装不下别人。”

　　顿了一顿，巧儿接着说道：“若非想着先把府里的事情安置清楚，我早陪他去了，要么和他一起战死沙场，要么和他一起建功立业，获得大赦，平安归来。”

　　平儿和青儿躲在门外偷听，闻言慌忙闯进来追问道：“巧儿，你什么意思？难道你要离开家吗？你一个女孩子能做什么，你怎么越来越大胆，你别胡思乱想好不好？”

　　青儿也瘪了嘴巴伤心起来，哽哽咽咽的说道：“巧儿姐姐，你要去找瑾瑜少爷，青儿陪你去。”