迎春是打算把自己从这件事里摘出去的。

　　她对着柳芽明知故问：“你家姑娘呢？我见她这么久还没回来，特意过来看看，鸿院的婆子说你们主仆早就走了。”说着狐疑的看着柳芽道，“你怎么自己一个人？袁姐姐呢？”

　　柳芽急的冷汗直冒。

　　她有些后悔答应表小姐了。她本来是王府的丫鬟，自从世子妃将表小姐接来京城之后，见她还算灵巧，就拨给了表小姐使唤。这位表小姐倒也不难伺候，对她不错，平时不打不骂的。有了什么好东西也都时不时的赏些给她。她的那些小姐妹都羡慕她跟了个好主子。

　　表小姐是进京来找婆家的，这个柳芽是知道的。她一直都很羡慕那些跟着大小姐的丫鬟们，因为她们以后可是要做陪嫁丫鬟跟着大小姐一起出府的。到时候主子看得起，一开脸不就是姨娘么。那就是麻雀变凤凰，一步登天了。柳芽没想到这样的机会也能从天而降到她的头上。

　　表小姐答应她，若是到时候出嫁，定会求了世子妃要了她的卖身契，把她一起带过去。那样的话，她不也就成了陪嫁的大丫鬟了吗。她就可以向她梦寐以求的姨娘身份又踏进一步了。

　　可是，在世子妃给表小姐挑选的夫婿人选中，并没有什么富贵人家。前些日子说是找了丰县的一个秀才，这几天又开始在各个府中的庶子当中挑选了。别说表小姐不愿意，就连她都不愿意呢。

　　于是，当表小姐提出今天这件事的时候，她想都没想就答应了。可是，结果看来并不像她们想的那样遂心。

　　见柳芽站在那儿手足无措的，鸳鸯也开口道：“你这丫头，姑娘问你话呢，怎么不出声？你家姑娘呢？”

　　柳芽打了个哆嗦，正想着怎么编个瞎话混过去，就见垂花门被人打开了，吴妈妈和来升推门走了进来，嘴里还嘟囔着：“这门怎么开着？守门的去哪儿了？”

　　说着一抬头看见迎春站在门口，地上还跪着一个婆子。吴妈妈没料到会在这里看见迎春，她忙叫了一声：“二姑娘！”

　　迎春却一眼瞅见跟在吴妈妈身后那两个婆子，正合力抬着什么，还用一件大斗篷裹着。那斗篷已经被水浸湿，不用说，应该就是掉进水里的袁明丽了。

　　迎春是认得吴妈妈的，见她和来升走在一起，便知道他们八成是要进去将这事回禀给楚夫人的。迎春继续装傻，对着吴妈妈道：“妈妈不是在门上伺候么？还有来管事，怎么这个时候到这里来了？”说着不等他们答话，指着那守门的婆子道：“妈妈来了也好，我正想着要找个人管管呢。这婆子擅离职守，开着门就不知到哪里多清闲去了。幸亏让我撞见，要不然要是有什么闲杂人等溜进来怎么办？”

　　吴妈妈和来升听了都心中苦笑，原来症结在这儿呢！不过二姑娘却不知道，这外头的人没进来，里头不该出去的却出去了。吴妈妈瞪了一眼跪在地上的守门婆子，骂道：“不知死活的蠢东西，看我回禀了夫人再回来收拾你。”

　　那婆子哆嗦的更厉害了，直接瘫在了地上。

　　吴妈妈也不去理她，扭头示意身后的婆子快些将袁明丽抬到鸿院去，又上前几步拦住想要凑过去看个究竟的迎春：“姑娘先回席上去吧，这事奴婢要禀了夫人，等夫人的示下。”

　　迎春抬眼看了看吴妈妈，见她神色坚决，又把楚夫人搬了出来，想来是要暂时瞒住袁明丽的事。她笑了笑道：“也好，既然妈妈来了，就交给妈妈处理。不过，”她朝柳芽看过去：“还有件事，我过来是为了找汝南王府的表小姐的，走到这里正撞见她的丫头。我正问这丫头呢，怎么不见她们表小姐？”

　　吴妈妈一听汝南王府的表小姐，立时心中警铃大作。她朝柳芽看了一眼，见她面色慌乱，便知道这丫头必定和这事脱不了干系。她转头对迎春道：“姑娘先回去吧，这里等奴婢处理就行了。”

　　那正好，迎春也不想留在这是非之地。她点头笑道：“既然如此，我就回去了，劳烦妈妈了。”说罢带着鸳鸯转身朝园子里去了。

　　不理吴妈妈怎样处置，迎春和鸳鸯一路回到了燕来阁。园子里已经开锣唱戏了，安念彤正在和丫鬟银瓶低声埋怨：“她又跑哪儿去了，这半天不回来，又不是在自己家里，乱跑什么？”抬头看见迎春回来，忙拉了她问道：“我听赵姐姐说，你去找她了？她到底去干什么了？”

　　看来安念彤真是很讨厌袁明丽啊，连个表姐都不愿意叫。迎春直接忽略掉她的措辞，低声道：“我到客院去看了，看门的婆子说她已是自己回来了的。可我这一路回来也没见到，只怕是走错路到了哪个院子去了吧。你别急，我已经交待下人去找了，没事的。”

　　安念彤气哼哼的皱了皱眉，撅着嘴道：“真是不能安生呆一天，这又不是自己家里，乱跑什么？”

　　戏台上正唱的是一出范进中举，席上众人都看的正高兴。迎春看见楚夫人屋里的丫鬟福如走进来，伏在楚夫人耳边说了几句话。楚夫人脸色微变，低声对福如交待了几句，福如点头应下，转身复又出去了。

　　看来吴妈妈和来管事已经到了荣禧堂。迎春眼观鼻，鼻观心，静静的坐着喝茶。台上范进刚刚知道自己中了举人，一口痰冲上来迷住了心窍，疯疯癫癫的四处乱跑。席上的夫人小姐们哈哈的笑起来。

　　太夫人心情很好，家里最近喜事多，又有老姐妹过来自己的寿宴一起说话，心里不知多高兴。倒是汝南王妃，席间发现袁明丽不在，特意问了一句。世子妃业已从楚夫人那里得了信，心中烦闷却也不敢就这样告诉王妃，便散了个慌，说袁明丽略有些不舒服，在贾府的客院休息。王妃听了也就罢了，却还是说了句不该麻烦了人家。

　　待到宴席结束，众人都告辞离去。只有世子妃找了个借口留在了最后。汝南王妃虽说发现儿媳有些不妥，到底是知晓人情世故的，也不多问，笑嘻嘻的一直和太夫人坐在一起聊天。

　　等到客人都走了，楚夫人屏退了身边伺候的下人，才将事情禀明了太夫人和王妃。世子妃虽说已经从楚夫人那里知道了前因后果，可这会儿听了楚夫人在太夫人和自己婆母面前说出来，还是觉得心中气往上涌。自己娘家的亲戚，给自己丢了这么大的人，不生气才怪！

　　明眼人可都看的出来，虽说那守门的婆子确实是擅离职守，可袁明丽为什么要出去呢？脚长在她自己身上，又没人逼着她到人家的外院去。就算是不认路，难道就不能找个人问问？人家客院的婆子要送她回席上，她为什么不让人送？身边明明跟着一个丫鬟，怎么丫鬟就跟着那守门的婆子一起去了茶房，单把她留在了那里不管？大白天的又不是小孩子，无缘无故的怎么就掉到了塘里？

　　世子妃越想越气，恨不得现在就把她抓过来好好教训一顿。上次她把主意打到自家外甥身上的时候，就应该把她送回家去，现在也不会在这里丢人现眼。

　　汝南王妃倒是沉得住气，她想了想，对太夫人道：“我看这事一时半会儿的也说不清楚，我们还是先把她带回去吧。总不能就这样留在你们府里。”说着又对楚夫人道：“那个救了她的人是谁？”

　　“那人是京西大营的一个把总，叫孙绍祖。”这种时候说多错多，楚夫人一句多余的话没有。

　　“嗯。我知道了。”汝南王妃扭头对太夫人道：“就这样吧，我们把人先带回去，问问清楚再说。”

　　太夫人本来挺好的心情，被突然冒出来的事情给搅了，心中很是不爽快。不过她听了儿媳妇大概这么一说，也听出了好些不妥的地方。这事恐怕不是那姑娘走错路那么简单。

　　她点头同意汝南王妃的提议，道：“这样也好，那孩子到底是受了惊，先带回去请个大夫看看。”又吩咐楚夫人道：“你交待给下人们知道，这事谁也不许到处乱说。要是谁传了出去，一律发卖。”太夫人眯了眯眼，撂了一句狠话。

　　“儿媳知道了。”楚夫人应下。

　　安念彤并不知道出了这样的事，她以为是袁明丽身体不舒服，母亲和祖母才特意留到最后才走。她和迎春聊得很高兴，一直等到丫鬟来说，王妃和世子妃要走了，安念彤才依依不舍的告辞了。

　　太夫人叫了迎春过去，仔细问了问今天发生的事。迎春便按着想好的答了。太夫人点头道：“嗯，你做的很对。那袁姑娘确是身子不舒服，迷迷糊糊的走错了路，后来又被丫鬟引到鸿院歇息去了。”

　　既然太夫人并不想声张此事，迎春自然懂得顺着太夫人的意思往下说：“原来是这样，怪不得孙女在路上没看见袁姐姐。”

　　太夫人笑着看了看她，道：“好了，你回屋歇着去吧，我和你母亲说话。”

　　“是。”迎春朝楚夫人看了一眼，见楚夫人冲她点点头，便笑着行了礼退下了。

　　楚夫人等迎春退下去后，上前两步低声道：“您看这事...”

　　“嗯。幸亏琏儿和珠儿都没碰上。”太夫人半闭着眼睛，一手轻轻的叩着炕桌，“看来还真的多谢那个小孙大人。”

　　楚夫人很有些后怕，福如告诉她的时候，她还以为琏儿也在当场。幸亏救人的是孙绍祖，楚夫人一想起自己的宝贝儿子差点被那姓袁的丫头给连累了，她心里的气就不打一处来。

　　“媳妇已经吩咐厨上熬了姜汤，又煎了驱寒的药送去了。琏儿陪着他在客院歇了一会子，他就告辞回去了。”楚夫人道。

　　太夫人睁开眼：“回头让琏儿带些礼物去看看人家，到底是在咱们府上出的事，若是没救上来，还真成咱们的过错了。”

　　楚夫人点头应是。

　　“你将那守门的婆子看好，到时也好给安家一个交待。至于别的，就让安家自己看着办吧。”太夫人下了结论，端了茶。

　　楚夫人一一应下，告辞退了出来。见琥珀在门外守着，笑道：“姑娘进去吧，太夫人怕是也累了。”

　　琥珀行礼送了楚夫人，便转身进了屋。