且说这日午晌后，六少爷齐悕达随二夫人从内阁大学士田大人府上出来。

　　二夫人坐了一抬四人抬的青呢小轿，六少爷骑一匹棕栗色毛发的骏马，一前一后拐出田府所在的巷子，沿大道而回。

　　这内阁田大人不是旁人，正是二夫人的娘家堂族兄弟。田大人之祖与二夫人之祖乃一母同胞的亲兄弟，两家虽已分了家，各过各的，但逢年过节、闲来无事时时走动，并不显得疏远。

　　而且因着分了家，没有什么利益上的关隘，反比没分家时还要亲热几分。

　　今儿二夫人带着儿子前来拜访田大人，正是看中了田大人的才学人品，以及内阁学士身份的便宜，希望他能指点一二。

　　田大人年少时也曾与二夫人一处玩闹过的，一听是他们母子二人前来，忙携着自己夫人到二门口相迎，请进去叙话。

　　这些暂不细表，如今要说的是母子二人行了有大半个时辰，眼看着齐府就在前边不远了，顶多一盏茶功夫的路。

　　齐悕达自来京城之后，除了跟着五少爷出去闲耍过一回，几乎连府门都没踏出过一步。今儿难得出来，少不得要东张西望，一览京城景致民风。

　　天气颇好，柔和的阳光驱散了初春的寒意，万物焕发出了勃勃生机。连街市上，都比往常热闹不少，临街的铺面、摆摊的小贩，都竭力吆喝着，吸引着来来往往的行人。

　　在一个南北大道和东西大道交汇的路口，有个挺括轩昂的茶楼，足有三层楼高。

　　门口进进出出的俱是锦衣华服之人，连站在门外迎客的小二都穿着八成新的青布褂，戴着瓜皮小帽，笑眯了眼，精神极了。

　　再看那黑漆镶金边的匾额上，大书“嘉木居”几个龙飞凤舞的行草，应是取得南方有嘉木之意，倒不负了这茶楼。

　　会稽也是繁华的地方，可比起京城这样的大都城来，自然是差得远了。

　　在会稽，连有这一半大的茶楼都不定能找出一个来，齐悕达目不转睛地朝里边张望，欲要看看里面情形。

　　这一看不打紧，朦朦胧胧瞥见靠窗一个座位上，只坐着个竹青衣袍的年轻男子。男子临窗而坐，从外面的角度望过去，只能看到个侧面，竟有几分七少爷的品格儿。

　　齐悕达一愣，慌得勒住马头，定睛细瞧，果是齐悟道。

　　不知七弟这会子跑这儿来作甚，他不是应该在家里温习功课吗，还一个人没带，莫非……

　　须臾之间，他已打马上前，挤到二夫人的轿子旁，隔着帘子小声说了几句。

　　随即，二夫人揭起车帘往茶楼里扫了一眼，眉心一蹙，冲儿子连连点头，示意他进去不需顾自己。

　　齐悕达嘱咐了从人几句，无非是小心注意的话，才跳下马，大步往茶楼而去。

　　“七弟，你如何一个人在此处吃茶，也不叫哥哥一起？”

　　茶楼不止外边看着宽敞，进到里边，才知进深不小，前前后后统共摆了二十来张桌子，每张桌子上几乎都坐满了人。看那穿戴，至少也是京里有点身份的人家。

　　而墙壁上，廊柱上，时不时书一副画，或一行字，倒是使整个茶楼显得风雅起来。

　　齐悟道低头把玩着茶碗，听到有人唤他，不由一怔，忙抬起头来，方知是堂兄。

　　“六哥……我读书累了，出来转转，偏逢着口渴，看到这家茶楼，便进来吃点茶解解渴……”他说着，眼睛却似躲避着齐悕达的目光。很快，又站起来让道：“六哥快坐，咱们兄弟难得一起聚聚。”

　　他的性子，齐悕达有什么不了解的，最是个爱玩闹的，不是那些为赋新词强说愁的文人。何况，他自小就不喜饮茶，常说茶味太淡，不合他的脾胃，要烈酒方能尽人生之妙。

　　齐悕达并不点破，笑坐在他对面，向小二叫了一壶茶。

　　“母亲领我去拜见田伯父……本是要带七弟一同去的，可四婶娘说……叫人见了，还当咱们兄弟去做什么见不得人的事呢。咱们家的子弟不用靠着那些，又说我是亲戚情分，来了京城自该要给长辈磕头。

　　……平白让人辱没咱们齐家的门楣，宁肯不去。七弟可是怪我？”

　　齐悟道一味低头，双眼茫然地看着桌子，居然没把话听进去。

　　“七弟……七弟？”

　　“嗯，六哥，”他愈发无措，脸上闪过明显的慌乱表情。

　　这下，齐悕达反而闹不明白了，不知他是出了什么事，弄得这样失魂落魄的。

　　他左思右想，没有半点头绪。

　　这个七弟，在众兄弟中，性子尤其大大咧咧，从小到大，无论是四老太爷的打骂，还是四老爷的斥责，事后他都能一笑置之，从不放在心上。

　　究竟是什么事……

　　齐悟道猛地喝了一口茶，嘴里大声问道：“六哥，功名真个那么重要？没有功名，难道我就是那落魄无能的人了……凭谁也可以瞧不起……”

　　他的话，越发说得齐悕达云里雾里。

　　他自忖，别看七弟凡事不萦于心，可论起才学来，怕是胜过自己不少。自己被人誉为才子，都是因为十数年的寒窗苦读，一点一滴得来不易；而七弟不同，他机敏善变，擅于举一反三，若肯多加功夫，不愁功名无望。

　　可眼下，又是怎生回事？

　　“不过半月，就是大比之期了……我偏要给他们看看，我齐悟道不是任人羞辱的。他们瞧不上我，我还瞧不上他们呢，一个小小的五品官，真当自己了不起了……”他说到怒气上头，狠狠拍了一记桌子，吓得周边的人都回头冲他看。

　　齐悕达被他这一惊，重新回味起他的话来，方知事情因由，估摸着是生吴家的气呢。

　　这实在不能怪七弟，换了谁，摊上吴家这样的亲家，都不会好受。

　　当年落魄时，千方百计要把女儿嫁给别人；一旦得了势，就生出不该有的龌龊心思，连自家女儿的清誉都可以不要。

　　齐家再不济，再及不上从前，也轮不到他吴家来挑挑拣拣。

　　愿意就愿意，不愿意就不愿意，在那故意拖延着时间，算是个什么意思。

　　话说那日四夫人遣人去吴府请安没有见到吴夫人后，昨儿又派了身边最得力的媳妇过去送礼，不料那吴夫人依然只叫几个管事媳妇支应着，自己不露面。

　　按说齐家去得是下人，可她们是代表主子前去请安的。吴夫人再忙，总得见见才是礼数。她不见人也算了，还叫人回了礼，和齐家送去的一般厚薄，这里边的深意，只有她自己明白了。

　　这事，也不能怪齐家心急，齐家此次进京，一则为春闱，二则是要尽快替七少爷完婚。

　　毕竟，齐家来了这么多人，总不能一直在京城住着，最多一年半载，就要回南的。

　　照四老太爷的意思，要在中秋前完婚，然后赶在入冬前回去，不然一旦遇上寒冬，路上很是不好走，而且族里也有事等着他们。

　　本应是吴家给女儿送嫁的，可考虑到吴大人是京官，轻易不能出京城。吴家族人又少，吴夫人一介妇孺，千里迢迢送嫁实在有些为难她，是以才趁着春闱之机，主动前来商议婚事，谁知吴家不但不领情，还两次三番驳齐家的面子。

　　整个齐府，表面上喜气洋洋的，暗地里，不知多少恼恨呢。

　　齐悕达虽然气恨吴家，可一想到这是茶楼，大庭广众的，若是被吴家的相识至交听去，不但于七弟脸面有碍，也影响齐家声誉。他忙按住他的手，附耳低声劝道：“七弟，六哥理解你的心情，只是……此地不是说话的地方，咱们有什么话，大可回去再议。

　　大丈夫，何患无妻？

　　小小的吴家，咱们还不稀罕呢。”

　　“六哥，咱们兄弟自来投机，无话不说的。我与你实说了，那年相看时节，夫人偷偷叫我在外面看了吴小姐一眼……不然，你当我为何难过？”他摇头苦笑，早知今日，宁可当初不相识。

　　齐悕达再料不到还有这一层瓜葛，能让七弟为她这般伤心的，必定是个佳人了。可惜了，那样的女子，沦为胭脂俗粉，竟也以身份取人。

　　当然，他绝不会把话说出来，只是又劝慰了几句。

　　兄弟两个喝了足有三壶茶，才结了茶钱回府。

　　刚到大门前，却听见疾驰的马蹄声越来越近，二人一同回望，暗暗吃了一惊。

　　齐家以才学名世，想不到……十二弟的马术，也这般精湛，到底是在京城长大的啊！

　　齐恪纯一路狂奔，急得后头几个小厮跑得腿都快断了。

　　他翻身跃下马，将马缰绳一扔，快步冲过来。

　　二人忙叫住他道：“十二弟，出了什么事，你这么着急？”

　　“两位兄长，此事说来话长，我先去找我姐姐，回头再与二位兄长细细解释……”他脚下不停，风一般奔了进去，留下一缕尘埃。

　　两人对望一眼，都紧跟着进了府。