话说徐夫人来齐府，实非她本意，而是迫于无奈。

　　这两年，为了小徐大人的婚事，家里亲戚世交没少跟着忙活。她自己倒是看中了好几个姑娘，有意求娶来家，奈何儿不松口，她又心疼儿是再娶，不舍得委屈了他，阄得没辙。

　　谁知也不晓得儿是怎么说动了左相的，竟然满口同意与齐家的婚事，而且要她趁着齐小姐没除服先来探探口风，让齐家心里有数。

　　毕竟，齐家是名门望族，以齐小姐的年纪，一出孝，来提亲的人都能踏破门槛，那时却晚了。

　　徐夫人百般不愿，但夫君儿已经一条心了，她一个人独木难支，只得亲自走一遭。

　　若问小徐大人为何会这般执着，亦是有缘由的。他早不是那些懵懂少年，把什么男女之情夫妻之义看得透透的，不过是富贵权势下锦上添花的东西而已，是以不肯随便娶个女来家，倘若性格不合反碍了自己的眼，就如当日的谢氏。

　　非要娶，势必要娶一个自己能看得上的方好，至少能保证家庭和睦，善待女。

　　他与齐悦瓷，统共见了一两回，若说了解却是不可能的。但他为人自负，素来相信自己的眼光，第一眼就中意了，不免越瞧越是喜欢起来。

　　二夫人赶到时，四夫人、六夫人正陪徐夫人说话，徐夫人面上堆着满满的笑意，四夫人似呆呆发愣而六夫人面色不善，强忍着没有表现太过。

　　“哟······徐夫人也在····…有失远迎啊。”二夫人心下“咯噔”一声，装作恰好撞见的模样。

　　众人一番行礼，告了座。

　　二夫人自不会愚蠢到问她来此为何，只是顺口与大家说些家常琐、有的没的。

　　略坐了半刻钟功夫，徐夫人起身告辞，临行前又深深看了六夫人一眼。

　　六夫人且恼且慌，暗恨不已，还不得不扯出一抹笑来。

　　她再没想到徐夫人竟然会看中齐悦瓷特来探她的口风，当时她费了好半日的劲，才搞明白徐夫人话里的深意，愣是怔了半晌。

　　同意将齐悦瓷嫁去徐家，她有些不甘心。虽然是个填房，但徐家权势滔天，小徐大人前程远大，指不定能给齐悦瓷挣个一品诰命回来，他日她见了她还得行礼，这要她怎么咽得下这口气？

　　不同意也不敢当着徐夫人的面直接拒绝。

　　徐夫人亲自前来，便是料到齐家极有可能会拒绝。以她的身份，无论齐家怎么不乐意，也要多多思量一番，不至于没有挽回的余地。

　　六夫人很是矛盾，既想让齐悦瓷当个填房挫挫她素日的锐气，又怕她将来得势与自己不对付……

　　“难得徐夫人来咱们家，可是有什么要紧事？”二夫人暗自焦急，直接问道。

　　不等六夫人答话，四夫人已经蹙眉应道：“听那口气······是为了九丫头的亲事来的······”这件事着实出乎众人意料之外，连徐夫人走了，大家都没完全反应过来。

　　闻言二夫人越发焦虑。别人或许不清楚，她却明白，九丫头的亲事她外祖母自有考量，齐家这头反不能拿主意，这会半路杀出个徐家来，委实不好办。

　　她沉吟着，抬头试探道：“难不成徐夫人要亲自给咱们九丫头做媒？”

　　“哼！什么做媒，是替他儿提亲来的…···”六夫人到底不忿语气似嘲似讥。

　　她真个是气愤不平凭什么那小丫头还没出孝，提亲的人就急急上门了最好能留成老姑娘，落个迫于无奈草草嫁了才好。

　　“什么？怎么可能？”如果不是去年徐夫人向她提过一次二夫人绝对难以置信。~当然，即便是今天，她还是有些怀疑，徐家要娶什么媳妇没有，怎么偏偏盯上他们齐家了呢，甚至不惜等了两年。

　　关键是，以两家的旧日恩怨，徐家以什么脸面上门来提亲，难道齐家的小姐被他们糟蹋了一个还不够，还要再送上一个？

　　二夫人难得生出几分气恼之意。

　　此次徐夫人上门，却与她去年在徐家时的境遇又不同了。当时徐夫人一派高高在上的姿态，彷佛施恩给齐家一样，怪不得齐家不肯;这次她放缓了身段，上门来求，齐家不好一味推拒，以免亲家不成弄成仇。

　　四夫人啜了口茶，才轻轻问道：“二嫂以为，此事如何？”她并不太看好这桩婚事，一则两家有旧怨，二则两人年纪相差太大。

　　好好一个黄花闺女，又是尚书大人的千金小姐，岂能许给人做填房。那些心里有鬼的人看了，只当是他们齐氏一族联合起来欺凌孤女呢，这名声，万要不得。

　　何况，以齐悦瓷的人品才貌，不愁没有好亲事来配！

　　“依我的意思，”二夫人一面说，一面暗暗打量六夫人神情，“且听听她们舅舅家的意见……”

　　她话未说完，六夫人抢着道：“她是咱们齐家的小姐，亲事当然应由我们来定，沈家是外家，哪儿好麻烦他们？”

　　她宁肯把齐悦瓷嫁去徐家，也绝不会把沈家扯进来，那样，于她没有一丁点好处。

　　二夫人早猜到她会是这个反应，目光一闪，面上沉了沉，淡淡道：“话虽这么说，但沈家一向疼爱侄女儿侄儿，若知道咱们不与他们商议贸然定下婚事，难保不……”

　　她虽未说清楚，但大家俱是心知肚明的，没必要点得太过，徒惹闲话。

　　六夫人欲要驳斥一二，转念一想，与徐家的亲事砸了也好，这京城能胜得过徐家的人家有几个？

　　三人各有心思，落后还是二夫人打定主意道：“此事无需着急，侄女儿尚在孝中，便是要说亲也得再过几月，咱们且慢慢访察。”

　　访察？六夫人腹内不屑，却也懒得与二夫人争辩。一个无父无母的孤女，莫非还有什么好姻缘来配，不是与人作填房，就是低嫁一条路了。等把她嫁去什么穷酸秀才家，她再好好看戏。

　　齐悦瓷等了半日，不见六夫人那头遣人来说话，只当是无甚要紧事，也就撩开手了。

　　午后，天气越发阴沉，不过一个时辰，鹅毛般的大雪纷纷扬扬而下，像是扯了一天的棉絮。

　　她正立在屋檐下看丫鬟们玩雪，薄薄的积雪掩盖了屋檐树影，只偶尔露出一点残余的褐色痕迹。

　　“二夫人来了。”也不知是谁高喊了一声，惊得众人都往门口望去。

　　果然是二夫人，扶着两个丫鬟，打着大油纸伞，摇摇行来。

　　齐悦瓷沿着游廊快步迎上前，笑道：“我当伯娘在四伯娘屋里歇晌……”午饭时分，二夫人命人来传话，叫她不用备午饭了，自己与四夫人一同用。

　　“这雪来得急，我才说要回去……你怎得不在屋里暖和，小心着了凉。”

　　“听她们玩得高兴，出来瞧瞧。”她伸手搀过二夫人，丫鬟打起棉帘，一同进了套间暖阁儿。

　　高几上的青白釉划花凤纹玉壶春瓶里，供着几支倾斜的腊梅，米黄色的花朵幽幽绽放，清冷的香味被暖气一激，尤为沁人心脾。炕桌上，摆着一碟黄澄澄的蜜橘，个头大，颜色油亮。

　　齐悦瓷亲自剥了个蜜橘，递给二夫人：“嫂有些日不来了……这北方的天冷，她怕是不大习惯。”

　　“可不是，又冷又干，每日倦怠得很。天还没黑，先上床歪着，主要是身也有些沉了，她又娇弱……”二人话着家常。

　　齐悦瓷微微瞅了二夫人一眼，有些不解，她瞧二夫人的样似有话说，但每次话到嘴边又咽下去了，看她的眼神也有几分不对劲。

　　她再三相询，二夫人终于将今日徐夫人的来意暗示了几句，把她弄得无言以对。

　　她思量半日，斟酌着笑道：“侄女儿都听伯娘的。外祖母也说，有伯娘在，断无人会委屈了我，她心下倒是有个主意，只因一直没有机会来问伯娘的意思，暂且放下了。”

　　二夫人一听，眼神一亮，心知沈家那头主意已定，选好了人家，只等着一除服就行事，不用她再多操心。

　　此事，本就不大好办。隔着肚皮的，你办得好了，旁人不一定会记得是你的功劳;若办差了，将来人人都会在背后对你指指点点。是以，能不经手是最好的。

　　她大是欢喜，把一颗心放回肚里。

　　眨眼就是除夕。

　　今年齐家的除夕比往年热阄不少，但因二夫人、四夫人一家俱是各地分离，不比阖家团聚情绪高涨，都草草了事。

　　唯有一个齐恪纯比旁人得意。年末，学堂里的先生很是夸赞了他一通，鼓励他来年就去参加乡试，博个举人回来，这一年他刚十四。其实，像他这样的出身，不用过乡试能直接去考会试，但他想摸摸自己的真才实学，对先生的话颇为意动。

　　二来，正月里去沈家给长辈们磕头，见他们园里几位亲戚家的公在比箭，他上去试了试仲手，不意比三表哥沈召宽还强了两支箭，深得侯爷喜欢，奖了他许多玩物。

　　不及到家，他已急匆匆向齐悦瓷炫耀起来，被齐悦瓷取笑一通。