美玉也跟着下床，眼睛里亮晶晶的：“是给咱们买那些的吗？小姐真这么说？”

　　夏枝想想也是，她们怎么会遇着过像丁姀这样的主子？不计较她们身在曹营心却四处飘也罢，还肯为她们花这等捞不着好处的钱。就喟叹地道：“想想小姐的好，咱们做婢的，也就知足了。”

　　美玉满心欢喜，拉拉巧玉的被子：“哎姐，我不是做梦吧？咱们真能读书了吗？”又看着夏枝一脸兴奋，“以后咱们是不是也能跟夏枝姐一样，读懂那些书了？”

　　巧玉知道夏枝这话是对自己说的，登时下不来脸，又裹紧被子扭头回到床上，一副兴趣寥寥的模样，说道：“生来是什么命就该安分守己做什么事，咱们做下人的，即便学了字，也无处用，倒不如不学。”

　　夏枝的脸顿时烧起来，尴尬地站在那儿。

　　巧玉这副不知好歹的模样，顿时把春草气得跳了起来：“巧玉，说话要凭良心，是谁先说要学写字的？小姐这般为你们，你们倒好，说起风凉话来了！要我说，小姐就不该跟你们挖心掏肺，你们算个什么东西？”

　　巧玉凉道：“哟，我们不是东西，那你又算个什么东西？小姐但凡把你放在心上，适才为何就只留了夏枝姐在那儿呢？也不想想自己是什么身份，凭着陪小姐上山六年就乱朝人拉屎撒尿了。”

　　“你……”春草气得呛声，一拍床板就要往巧玉那边跳。

　　“哎你们别吵了！”夏枝跺脚，立刻去拉住春草，“都给我闭嘴！”

　　美玉见巧玉也是鲤鱼打挺般要起来，慌忙拉住她，连自己身上的被子掉地上了都顾不得，就穿着件单薄的亵衣扯住巧玉，自己倒冻得瑟瑟发抖：“姐……咱们不能辜负了小姐这番好意才是。春草姐的话在理……”

　　春草一听美玉站在自己这边，立马挺直腰板：“你瞧瞧，美玉可比你识相多了。”

　　夏枝头疼地向美玉摇头，她这是算哪门子劝架？

　　美玉撅起嘴，知道自己一时嘴快，说错了话。

　　巧玉板起脸：“美玉，你是谁家的人呢？”一看美玉冻得浑身弹琵琶，立刻把她扯进被窝，“都是一个娘生的，你怎么就这么缺心眼。”

　　“美玉才不缺心眼呢！”春草当即死咬不放，逮什么说什么，“是你这个姐姐没心没肺才对。小姐说了，吾日三……”扭头问夏枝，“三什么来着？”

　　“吾日三省吾身！”夏枝道。

　　“对，意思就是，像你这种人，每天睡觉都会做恶梦惊醒三次！”

　　“扑哧”，夏枝笑起来：“瞎说，小姐才不会说这种话呢。”又对巧玉两姐妹说道，“吾日三省吾身，说的是曾子每日都会反省自己的行为好几次，出自《论语》，哪里是春草说的乱七八糟的。”

　　“曾子是谁？”美玉好奇，“他犯了什么错要反省自己？”

　　“呃……”夏枝嗝住。

　　巧玉也一脸疑惑，停下那副得理不饶人的架势，转首看夏枝。

　　这双双眼睛都盯着自己，夏枝立刻笑开来：“你瞧瞧，一屋子姐妹的，本就该和气融融的不是？这姐妹吵架也就跟夫妻一样，吵吵闹闹才能得长久。行了，都收拾收拾睡吧，明天一早，你们去伺候小姐洗漱，我就不去了。”

　　巧玉瞥了瞥春草，说道：“小姐惯常就是夏枝姐你伺候起床穿衣的，你要是不在，咱们万一做的不合小姐的意，岂不是自讨没趣么！”

　　夏枝为美玉拾起被子，挂到自己身上使劲弹灰，回她一嘴：“我今晚上可忙坏了，你们明早还不让我休息？也让你们尝尝那端屎端尿的味。”

　　巧玉听了立刻发笑：“好好好，明天小姐身边的大活小活都由咱们揽了，你就好好歇歇。”说着一骨碌钻进被子。

　　夏枝把拍干净的被子堆到美玉的床位，美玉就从巧玉的被窝里爬进自己那里，对夏枝说了声谢谢，又拉住她轻声问：“夏枝姐，曾子到底是谁？”

　　夏枝拍拍她的额头：“曾子是谁，你明早问小姐去就知道了。快睡吧……”

　　美玉点点头，揣着这问题就缩到了被子里。

　　夏枝吹了灯，爬上床，看见黑暗中春草也钻进被里，就笑着往她靠近，轻声道：“你别跟我置气，小姐最不喜你这性子，你改了才是。”

　　春草一骨碌翻转身，背对向夏枝一句话都不说。

　　夏枝摇头，也就自管自地睡下了。

　　东厢里，丁姀侧首听夏枝她们的动静，起先声音大了，又惊到了她。听了一会儿见安静下来，也就没放在心上。只是自己两股有伤只得趴着睡，横翻侧转地怎么睡都不舒坦。两眼睁了闭闭了又睁，一直闹腾了不下半个时辰，才有些倦意。

　　可才睡得含含糊糊的，引枕一骨碌滚了一下，她立刻惊醒，发觉是自己先前塞到引枕下的玉瓶滚了出来。

　　她想着放到床边的矮几上，手轻轻一拨没拿住，那瓶子就骨碌碌沿着木质床沿开始滚，剥了蜂蜡的瓶塞咕隆一声掉下了床，里面乳白的液体就全洒了出来，沿着滚过的轨迹画出了一条直线。

　　“啧……”丁姀立刻掀开被子去拿，可身子动弹不了够不到，不知为何心中甚感慌张。

　　好不容易拿到了，瓶子里的东西却只剩下了鼓腹中的一点点，满屋子的香，她不知怎么了，心底一酸就掉下几颗泪。

　　再把瓶子扶稳放到矮几上，窗外透进的月光冷辉恬淡而又清透，她便清楚看到瓶子内壁上刻了两句诗：死生归一破难寻，命里有无无处觅。

　　心中忽然冷了一下。

　　渐渐地，一口气长长吁出，丁姀更加裹紧被子，安然阖眸。

　　而正此时，二房那里，二太太正出门将赵大太太一干人送走。

　　丁家那扇总院大仪门处，今晚灯火辉映，门前两辆朱轮华盖车，后面再一辆翠渥清油平头马车。车前都点着灯，前两辆是“信”字国公府的马车，那辆翠渥清油小车挂的则是赵侯爷府的粉纱圆灯笼。

　　丁妘与二太太惜别，二太太做了万千嘱咐还不肯撒了手。

　　早已上了最前头那辆马车的赵大太太悄掀起车帘，端详过一阵，对同坐在车里的紫萍说道：“你去跟大奶奶说，咱们明儿个还在姑苏歇上一日，让她今儿晚上就住娘家吧。”