话说汉都长安城，位于渭河岸边、龙首塬坡，平面已呈不规则型，南北城墙皆不直，南城墙像南斗形，北城墙像北斗形，故别称“斗城”。城内有八街九陌，并有三宫、九府、三庙、十二门、九市、十六桥之布局。八街之名称，见载于册有“香室街”、“夕阴街”、“尚冠前街”、“华阳街”、“章台街”、“藁街”、“太常街”和“城门街”。三宫则指未央宫、章台宫、长乐宫。九市是指东市、西市、柳市、直市、交道市、南市、北市、交门、孝里等九个市集区，其中东市和西市是两大市集，最为人多密集，往来买卖络绎不绝，热闹非凡。据《三辅黄图》记载：“六市在道西，三市在道东。凡四里为一市。致九州之人在突门，夹横桥大道。市楼皆重屋。……又有柳市、东市、西市，当市楼有令署，以察商贾货财买卖贸易之事。”——市场里有政府监管机构，更是与现今差不了多少。

　　时值正午，西市内炊烟四起，食肆开张。有一家汤饼铺（即汤面铺）店面不大，却坐满食客，皆呷着汤，吃着热气腾腾的汤饼。有一人布衣短褐，边吃边道：“郭五，听说你家附近出怪事了？”

　　另一人应声道：“正是。我家邻近西郊，出门就见山林。那山颇荒凉，人迹罕至，夜里一向安静，前几晚开始不知发生什么事，外面总响起敲锣打鼓喧闹之声。那响音自山上传来，吵闹不堪，折腾得我们几户人家都睡不好。”

　　“可曾上山查看？”

　　“头一晚，我以为是什么人上山游玩取乐，后来一想不对，深更半夜地谁有病大敲大擂地上山呐？再推门一看，夜里荒山野岭，也无灯火，却奏乐不断，还不时传来”啊。。。嘿嘿。。。。”的唱曲声，凄凉得很，碜得人发慌。因那时时辰太晚，就没有上山。”

　　“翌日呢？”

　　“因我和邻居睡下都被吵醒，天没亮就起来盯着山脚看，并没有看到有人下山。于是大家约好一同上山查看。”

　　“可有发现？”

　　郭五摇了摇头，道：“那山当真是荒山，遍山野草有半人高，荆棘从生。怪的是就算大白天走上去，总感到有股阴风吹在背后。。。。。。”

　　“只怕是你胆小的错觉罢？”

　　郭五瞪了对方一眼：“不单是我，连邻家那个王大胆都这么觉得的。我们上山找了半日，渐渐发现不对劲了——”

　　他们一路用刀刻在树上作标记，还在分岔口砍平一丛草以表明走的是该路口，可是他们爬了半日依然是望到山腰却仍没到达，重复的景色，相似的树木，类似的岔口，似乎总走不完。在众人汗流浃背之时，郭五眼尖地发现了的树上标记已是存在且重复的，没走几步再看到一个岔口两旁的草都被砍平。

　　原来半日下来，他们又兜回原地。众人暗觉不安，决定下山。然而山脚就看到在眼皮下，一路下行，行至日落于山，离山脚依然那么远。众人眼睁睁夕阳西沉后，黑夜很快笼罩了一切。他们没带火把，昏黑不见五指，也认不得路，被困山中，只好集在一处互相壮胆。入夜后，山里更是阴风阵阵，凄迷的淡雾暗生，衬得半人高的草绰绰如跳舞般摇动。刚开始传来夜枭凄厉鸣叫，后半夜居然又从山顶传来敲锣打鼓声，吵醒了将要入睡的他们。

　　喧闹之声忽近忽远，王大胆第一个跳起来：“欺人太甚！老子冲上去非宰了他们不可！”

　　“大胆！不能上去！”众人望山顶依然无灯无光，一路上去还不知是否碰上野兽或者怪物，更怕王大胆一去不返，纷纷拦住他。无奈王大胆憋了一日的气愤发作起来，竟推开阻拦，拿着一把刀，自顾自闯上去。众人简短商量后，觉得留在原处也不是办法，倒不如跟着王大胆上去一闯，探个究竟，遂跟了上去。黑暗中不知行了多久，行到何处，敲锣打鼓声突然消失。忽如其来的死寂让众人手里都捏出冷汗，就在此时，众人看到数不清的点点惨绿色的鬼火，幽幽地盘旋在自己头上；耳边响起断断续续，却清晰的婴孩哭啼声！

　　众人恐惧到极点，忽然一个人向他们走来，脸色惨白，咕哝着：“鬼。。。。。。鸟。。。。。。”就闭眼直直栽倒在地面。众人仔细一看，认出正是王大胆。

　　“——然后大家直冲下山。因为都听到鸟扇翅膀之声！幸运的是，居然让我们冲到山底了，回到家都筋疲力尽，直直摊倒在床上睡去，不作他想。待睡醒后，大家才想起王大胆还在山里！”

　　“那如何？再次上山？”

　　郭五顿了顿，压低声音道：“说出来一定无人相信，当我们去敲王大胆的家门时，他居然已在家里睡在床上，依然未醒！”

　　“也许，是他后来醒了，并顺利到家。”

　　“也许是。不过他家人说，他自回到家那晚就睡去，直到今日都未醒呐！已有五日了！”

　　“莫不是。。。。。。他真的撞鬼了？”

　　“这只能问他了。。。。。。”

　　郭五顿了顿，继续道：“出了这码事，这几日入夜山上再传来喧闹声也无人敢上去。昨晚山上再出怪事：喧闹声没了，山上有两处却忽然着火了！”

　　“有人放火？”

　　“笨！都没人敢上那山！是天上下火了！”

　　“不可能！”

　　“是我亲眼看到的！火啊咻一声从天降下，山腰很大一片就烧起来了！再咻一声，山脚一处也着火了！”

　　那人摇头直说不相信，郭五跟他争执了几句，气鼓鼓道：“不单我一人看到，回头我再找上几个人作证！”

　　“好好。。。。。。我信了。但折腾到今日，你们就没想到找个巫师巫女去那山看下？”

　　郭五思考片刻，道：“也对。但应找哪个巫师巫女？”

　　那人忽然拍手道：“城东十里灵星祠里的师娘（巫女别称）端木，据说本领很大，曾降伏凶兽穷奇，让东市西市恢复正常，你说是吧掌柜的？”

　　汤饼铺掌柜正在柜台后算账，一听此言立即点头如捣蒜：“正是！多亏端木师娘，小的才能在此继续经营下去呢！”

　　“掌柜的，那你可曾见过端木师娘？”郭五问道。

　　掌柜摇头，道：“没见过。也许住在城东的人见过她罢。”

　　“听闻巫师师娘皆行踪不定，我去灵星祠能找到她么？”

　　“她就住在灵星祠旁的灵星楼，不过啊，那楼极少人敢去。”

　　。。。。。。

　　在郭五等人谈论端木巫女的时候，却不知道垂下帘子的隔间里也有一男一女正在用餐，男的束着武弁小冠，着蓝色曲裾，吃着汤饼；女的斜束螺髻，身着缃绮襦裙，右肩负伤，只能用左手持汤匙慢慢呷喝着粥——正是刚从西郊荒山归来的陈羲和端木圭，将他们的谈话听得一清二楚。

　　他两人知道，郭五所谓之“天火”，正是端木圭射出的姑获鸟跟踪之箭和打回之咒箭，射中姑获鸟聚集之地以及那位楚姓巫师所住之山洞着火而起。郭五等人看到的磷磷鬼火，听到婴孩之哭声，正因他们误入姑获鸟盘聚之地。所幸只有王大胆一人被那鸟摄去魂魄，其他人倒无碍并逃出山。

　　待陈羲和端木圭去到那荒山之时，天已大亮，火已熄灭。他俩先看到山底有一山洞冒出黑烟，里面空无一人。随后很快上到山腰，只见尸横多处，皆是烧焦姑获鸟之尸首，又在树上发现十来个婴孩，有的已冰凉无呼吸，有的已成了一副白骨，还有三个婴孩奄奄一息。原来姑获鸟叼走婴孩，会哺乳喂之，然而孩子离开亲生母亲，又见此鸟狰狞可怖，受惊啼哭不止，常常熬不了几日就会夭折，姑获鸟则会飞走再次去叼其他活的婴孩继续喂养，形成一个极坏的循环。端木圭赶紧掐孩子人中，给他们喂装在竹筒里的米汤；陈羲将姑获鸟尸首埋好，将婴孩尸骨装在一个袋里，二人随后将那袋和三个婴孩带下山。山下有中尉府邸之人候着，先抱婴孩和尸骨袋至府里，再贴公告让孩子失踪的父母前去认领。

　　忙完这些事，陈羲和端木圭方觉腹中饥饿，就近在城西西市找了个汤饼铺用餐。此刻陈羲剥了个鸡蛋放至端木圭碗里，道：“吃粥容易饿，再多吃点。”

　　端木圭笑笑，咬了一口鸡蛋，正想说话，又听到隔间外有人说道：“。。。。。。听说城西有位巫师名叫楚鸣，在荆楚之地无人不知无人不晓，三月就来到长安觐见皇帝，皇帝还想任命他为太一神庙大巫祝呢！”

　　“太一神庙！那里的巫祝都是千里挑一的厉害人物啊，他应承了？”

　　“没有，他拒绝了！”

　　“为何？”

　　“他说自己生性闲散，不喜应酬，所以辞了。不过听说他经常在城西几个祠庙出现，行踪飘忽不定，也没人知道他住在哪里。。。。。。”

　　端木圭嘴角上弯，陈羲不解：“笑什么？”

　　“像楚鸣那样的巫师，除非他找上门，否则的确难找到他。”

　　陈羲沉吟道：“他与那楚姓巫师可有关系？”

　　端木圭认真看了他一眼，话到口边并不说出自己所想，只是道：“也许是有关系。”

　　顿了顿，淡淡说道：“我会去见下他。”

　　陈羲也看着端木圭，觉得她话只说了一半：“你知道他在何处？”

　　端木圭微微一笑，道：“不知道。但该出现的时候他就会出现的。”

　　没等陈羲解开端木圭打的哑谜，端木圭已向他告辞回灵星楼。

　　骑着火耳，一路颠簸，端木圭右肩开始隐隐作疼，只想回去敷药、好好睡上一觉。然而她进大门时往里瞥了一眼后打消了这个想法。踱至正堂，她对着堂内不速之客嫣然一笑，道：“楚鸣师兄，好久不见。”