车马队形已乱，虽早有侍卫赶紧上前使劲拉住缰绳，欲把失控马匹拦住，然而阻拦无用，那马蛮力冲出，一下子马蹄“得得”声响，尘土飞扬，如挣脱缰绳般再无拘束，一股脑地直顾向前冲撞！

　　见马冲来，民众纷纷拔腿就跑，四下逃散，唯恐逃避不及。

　　侍卫们赶紧去追，那男子也挥鞭策马紧跟其后。不过几步，他已超过侍卫，驶到车身旁。他一手挽缰绳驭马，一手抽剑出来，挥剑“刷刷”两声，果断地将马与车所系的左边套绳砍断，再驭马靠进车，手一伸一挥，又是“刷刷”两声，右边的套绳应声而断。

　　车子没有马的驱动，车轮滚了几滚，前行了几步，长长的车栏直插入地，方才颓然停下。

　　那男子顾不上看车子的情况，再次挥鞭策马，直追那失控之马。眼看那马跑入民闾里，就要撞上一位躲避不及的老人，男子附身上前，眼疾手快将那马所衔缰绳拉来，再一扯，那马被勒，仰身嘶鸣。

　　“躲开！”

　　男子对老人喊道，继而跃身跳上那马。他飞快地抚上马头，动作很轻，命令道：“吁——”

　　那马马蹄落地后，喷了几口气，男子继续安抚道：“吁——停下”。

　　那马走了两步，听话地在老人面前停了下来。

　　男子松了一口气。

　　他翻身下马，先扶起那个老人，温语问道：“老人家，无碍罢？”

　　老人犹自颤抖不已，听他一问，方回过魂来，勉强道：“无碍。”

　　男子点点头，又将马鞍上的小乞丐抱了下来，对他道：“以后小心，别靠近驶道，懂吗？”

　　小乞丐睁眼看着他，似乎才明白发生何事，懵懵懂懂地点了点头。

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　　甲胄男子牵着马回到驶道旁，见到侍卫簇拥一名锦衣男子，围在车边并未离去。锦衣男子负手而立，背对着他，正看着车子，默然不语。

　　见甲胄男子出现，侍卫们立即眼睛一亮，禀告锦衣男子道：“就是他！就是他割断系绳的！”

　　锦衣男子转身，恰与甲胄男子的目光对个正着。

　　锦衣男子身着紫红蟠龙纹蜀锦曲裾袍，头束鹊尾冠（汉高祖刘邦所创之冠，用竹所制，形似鹊尾，又有“刘氏冠”“斋冠”“竹叶冠”称呼），年三四十岁；眼向上挑，眼白多，看人时睥睨而视邪——正是俗称的吊梢三白眼。而那斜睨的目光，总带着三分不屑七分冷意。唇边又有两条纹斜斜下垂，十分深刻，看起来平添了几分阴沉。

　　一时两人都不说话，就如此默默地打量着对方。

　　甲胄男子直直迎上对方目光，并不退缩，坦然自若；未及出声，侍卫长喝道：“放肆！济北王在此，还不参见行礼？”

　　济北王刘宽？

　　甲胄男子暗思道，上前拱手行礼道：“中尉陈羲，参见济北王。”

　　中尉陈羲？

　　似曾听过，但一时记不起何时听过。

　　刘宽暗思着，只对陈羲略一点头，继而向侍卫长投去示意的一瞥。

　　侍卫长当下明白，问陈羲道：“方才驶道上，济北王马车受惊。陈中尉是知情人，全程目睹，既割断马车系绳，又追回马匹。王爷想知道，那马因何受惊？”

　　马匹受惊之因，一问驱车之马夫自是可知，为何特意再问他？只怕不能等闲视之——

　　陈羲如此想着，答道：“回济北王，有一无知稚子误入驶道，无意中惊了马匹。”

　　“既如此，那稚子何在？”侍卫长问道。

　　陈羲闻言，知道他们有追究那小乞丐之意；而他有心庇护，遂道：“稚子无意犯错，臣自会对其责罚，给王爷一个交代。”

　　“也罢。然而陈中尉可知，因你割断马车系绳，王爷几乎遇险？”侍卫长加重语气，继续问道

　　陈羲一顿，道：

　　“当时属下恐马踏伤人，因而匆忙间救得稚子；又恐车子随马驶行车内人会有损伤，遂割断马车系绳，并想阻拦马匹撞人——仅此而已。”

　　听毕，刘宽竟微微一笑，三白眼里却没有一点笑意；他终于开口说了一句话：“听中尉所言，稚子及民众之命，与本王相比更为重要咯？”

　　扔出不怀好意的一问，刘宽好整以暇地等着陈羲回答。

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　　陈羲一愕。

　　他知道，刘宽继任济北王尚未及一年。

　　刘宽出身显赫。其祖上直溯，是汉高祖刘邦的小儿子刘长。

　　刘长颇为勇武，有扛铜鼎之力，性情骄傲放肆，视法律为无物。刘邦辞世后，吕后掌权，大肆迫害刘邦子嗣：除却她亲生儿子惠帝刘盈，薄姬所生代王刘恒，赵姬所生淮南王刘长，其余刘氏子嗣皆被她辣手除尽。后来惠帝刘盈早崩，刘邦亲子更只剩刘恒刘长二人。吕后辞世后，陈平周勃等重臣平定诸吕之乱，拥立刘恒为帝，刘恒继位后即为汉文帝。

　　汉文帝刘恒以宽厚无为政策治国，事母亲薄姬至孝，对唯一的弟弟刘长也甚为宽容。刘长持宠生骄，越发张扬跋扈，藐视朝廷。欲望一日一日膨胀之下，刘长终于有了谋反之心，勾结匈奴、闽越意图夺权。事情败露后，丞相张苍领群臣要求文帝处死刘长；然而文帝仁慈，只是将他消去王爵，发配蜀郡的邛莱山。纵然如此，从高高在上的一方之王一下子变为戴罪流放的囚犯，心景落差可想而知，所以刘长在流放路中不堪屈辱，选择自杀而亡。

　　刘长虽死，文帝并不将他三个儿子连带治罪，相反都封了王：长子刘安继任淮南王，编著了《淮南子》而留名后世；三子刘勃，就是第一代济北王，谥号“贞”，又称济北贞王。刘勃封地在齐地济北郡（今山东省内），在雒阳东千一百五十里，有城五座，在位十三年。

　　刘勃辞世后，其子刘胡继任济北王，为第二代济北王。建元四年，也就是去年，在位五十四年、享尽奢华的济北王刘胡辞世，谥号“成”，又称济北成王。刘胡长子刘宽继任济北王，为第三代济北王。

　　刘宽身世陈羲虽知晓，未料到的是，刘宽是个睚眦必报，心胸狭隘之人。

　　偏偏此人贵为济北王，刘氏宗族，天子血亲，不能不谨慎对待。

　　陈羲斟酌着言辞，答道：“自然是济北王尊贵。”

　　顿了顿，他又道：“请恕属下处理不当，属下应第一时间斩杀马匹，而非割断缰绳，追回马匹——如此一来，济北王也不会受到惊吓，更不会遇险。属下有欠考虑，处理失误，请济北王降罪。”

　　刘宽三白眼眼角跳了一跳。

　　陈羲此话明摆着暗示他，此事说到底因马匹而起，若要治罪也应先治马匹之罪，而非治他人之罪。