陈羲和田获率北军两支队伍，策马到达太一神庙正门之时，天色已是大亮。

　　陈田二人先自下马，军士亦纷纷下马。在系马之际，宋上士上前对陈田二人躬身行礼道：“上士宋安，见过中尉大人，校尉大人。”

　　陈田二人只是略一颔首，然后陈羲问道：“宋上士自昨晚起在附近搜查，可有发现？”

　　“禀中尉大人，尚未发现神像痕踪。”

　　“庙里情况如何？”

　　“因庙主楚尤下命戒严，我等守在外围，亦未曾进入，故不知内里情况如何。”

　　闻言，陈羲对田获道：“田校尉率一队军队，将附近四周再仔细搜查一遍。另一队，跟我入神庙内，查看究竟。”

　　田获得令，率军自近而远地盘查。

　　他刚离去，紧闭了一夜的神庙正门嘎声而开。却见一男巫鬓发已花白，神色从容，宽袍大袖，率领众巫站在门后，向陈羲拱手一礼：“此位想必是中尉陈大人。不才是庙主楚尤，请大人入内叙话。”

　　陈羲回礼道：“正是陈某——请。”

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　　由楚尤带路，陈羲率军士从正门而入。入内后顿觉视野开阔，未行几步，就见一石墙挡在正前，上刻屈原所作楚辞《九歌》之《东皇太一》。绕过石墙后，即见路分岔口，左边是向天延伸的石阶，通往正殿及侧殿；右边则被一道木栅栏所拦，栏后是树木葱郁，隐约可见屋舍在其中。

　　且说陈羲等人登石阶而上，石阶足有一百级，行走时全然见不到石阶之上方如何。待行至石阶最高处，方见高台之平地。高台左侧空荡无物，右侧却立了两个半人高的铜炉，炉内生火，白昼也不熄，专为拜神者点火燃香而设。铜炉后又是十级石阶，阶上立石柱为门。

　　陈羲等人遂转右而上，终于到达高台顶层——三丈见方的宽平之地，正前为正殿，两侧各有一偏殿。未及入殿，先见地面上漆绘了一神，足有两丈之巨：人首鸟身，头戴羽冠，昂首展翅，曜日为身，长尾扫过众多星辰，呼啸翱翔于浩瀚天宇——正是当时最尊最高，举国上下皆笃信之神，东皇太一是也。

　　行过绘画之地，就到正殿门前。未及入，先见有沙盘排成一排，供拜神者插香。陈羲又见有二三十名巫师站成几行，在殿门前低头静立，并不入殿；微愕间，他也没问缘由，又想起太一神庙规矩，遂对军士命道：“尔等先在殿外等候。”

　　军士应了，驻步不再前行。

　　已准备入殿的楚尤闻言只是淡淡往后瞥了一眼，又出言催道：“中尉大人，殿内请。”

　　陈羲点头应了，只身随他入殿。

　　正殿宽阔，除却门口，三面皆是墙壁。内里靠墙处就是两旁皆垂朱旛的神坛，坛上神位原本供奉神像，眼下空空如也。平日白昼都会在正殿中间横拉一条麻绳，不让拜神民众走近神坛，只让众人在绳外参拜。眼下出此大事，不放人入庙参拜，殿内自然也没设麻绳。

　　陈羲仔细察看着殿内一切，又随楚尤走至神坛前。却见神坛用石所建，牢固坚稳。陈羲试着用力一推，莫想挪动分毫。绕至坛后，见尚余有空位，且发现墙壁还不是正殿尽头，墙后还有个耳房。耳房甚小，密不透风，简单设有几案和席子，杂物也无，供巫祝在祭祀前后歇息。

　　楚尤将前事对他一一详诉，陈羲听毕，伸手敲了耳房最里之墙，沉吟道：“此墙，就是正殿尽头？”

　　楚尤点头称是。

　　“也即是说，除却门口，别处皆不能进入正殿之内？”

　　“正是。墙壁皆是实墙，地下亦无暗道。”

　　“屋顶呢？”

　　“也曾架梯查看，上面瓦当密实，并无挪动痕迹。”

　　“两个偏殿，可有甚么发现？”

　　“物皆在安于其处，一如往常，并未发现蹊跷之处。”

　　“庙内其余地方？”

　　“全部查过，一无所获。”

　　陈羲不再追问，眼神转深，只沉着说道：“望庙主见谅，陈某欲率军士将庙里彻底搜查一遍。”

　　“大人请。”楚尤不以为忤，一口应道。

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　　陈羲率军士仔细搜查，先从正殿开始。他特意架梯攀上屋顶，踏上屋顶瓦当后，发现楚尤所言不虚，瓦当密实而牢固，也无破洞或挪动痕迹。

　　随后搜查偏殿，也无发现。

　　继而他转向高台后方。高台凌空，与围墙相距甚远；边缘（正殿后面）架了一桥，通往一栋三层高的阁楼，正是太一神庙戍祖巫师所住之楼。桥之出入口有巫师把守，外人绝不能随意进出。

　　自那阁楼而下，方可去相邻几处屋舍。那些屋舍皆为太一神庙其他巫师所居住，间以树木，俱在大围墙之内，有一侧被木栅栏所拦（就是陈羲刚入庙见到岔口右边那道木栅栏）。庙主楚尤和能走近神像祭祀的有“上殿十位”之称的巫师，住在东侧两栋楼里，其中楚尤独居正东一栋楼。

　　而围墙之外，在神庙西侧，有宋上士及其军士在戍守。

　　陈羲暗自分析道：也即是说，窃贼若窃得神像，只有四条逃跑路线——

　　一，自正殿而出，走过殿前空地并走下石阶，从正门逃走。

　　二，绕到正殿后面，过桥，自阁楼走下，再攀墙而出。

　　三，藏匿于侧殿，再走至高台边缘，用绳索滑至台底，再攀墙而出。

　　四，在围墙及正殿屋顶上先架好铁索，用铁索滑行至正殿屋顶，窃得神像后再滑行回围墙，即可迅速逃匿。

　　然而，第一条第二条逃跑路线过长，也极容易碰到巫师，并不可行；第三第四条虽极冒险，只身而行或可得手，但考虑到窃贼身携重愈百斤之神像，用铁索绳索莫说滑行至围墙，欲自高台顺利下滑至底亦不可能。

　　若分开而滑又如何？他又想道。

　　时间恐怕不够——楚尤发现神像不见，当即下命戒严，庙内外皆有搜查之人，分开而滑，难保不被人看到；更何况未见有架索或系绳索之痕迹，亦不见有人出逃。

　　既如此。。。。。。窃贼莫非仍在庙内？

　　陈羲及军士将巫师所住之楼彻底搜查了一遍，连楚尤住处亦不例外。

　　若在平日，庙主住处形同禁地，其他巫师不经允许绝不能入内。时值非常，陈羲等在楚尤陪同下入内搜查。在厢房，他见到一铁箱，用铁锁锁得甚牢，问道：“此箱是？”

　　“从正殿挪来的，原在神坛后面。”楚尤解释起挪动缘由。听毕，陈羲不由多看了两眼。

　　楚尤见状，问：“可要开箱？”

　　“唔，不用。”陈羲应道。

　　箱子遂被撇至一边，陈羲继续搜查别处。

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　　“中尉大人，”

　　楚尤呷了口茶，慢慢出言道。

　　“何事？”

　　陈羲也喝了口茶，应道。

　　陈羲率军士一日搜查下来，一无所获，眼下暂且在偏殿喝茶歇息；楚尤也不曾闲着，忙前忙后，对他们搜查一一放行无阻，颇为配合。

　　见楚尤出声，陈羲不由竖耳倾听。楚尤遂言道：“今日中尉大人辛苦了。虽无发现，却可肯定，窃贼并未藏匿在庙中。”

　　陈羲点头。

　　顿了顿，楚尤斟酌言辞，道：“接下来我所说，中尉大人或许不信，但我认为是事实——神像被窃，并非人所为。”

　　“你是指，是妖魔鬼怪所为？”

　　“正是。”

　　“何以见得？”

　　“身携重愈百斤的神像，瞬间窃走，又瞬间逃离，干净不留一丝痕迹。。。。。。大人觉得，是人为之？”

　　陈羲沉吟不语。

　　楚尤又道：“先前亦跟大人提到，怪风入殿，正殿结界被破，正是鬼怪侵入之明证。”

　　“既如此，庙主可曾目睹鬼怪真身？”

　　楚尤摇摇头，道：“虽未目睹，却能察觉到鬼怪气息。。。。。。在那一瞬，一闪而过。”