颐寿堂的院门处植了两棵万年青，葱郁盎然，在春风中挺拔依旧。毡帘外的婢子在见到六姑娘等人进庭，忙上前行礼相迎，恭敬且讨好地笑道：“六姑娘来啦，老夫人都催了好几回呢。”咧着嘴角，不似提醒，更多的却似谄媚。

　　沈嘉芫识得眼前人，唤作白芨，亦是颐寿堂内的一等婢女。察对方如此殷切，难免多瞧了几眼，心中诧异：竟是她亲自候在门口？

　　浅笑着应声转进屋内，朝正坐的老夫人请安后隔着炕几坐下，伸手接过葛妈妈奉来的茶盏，沈嘉芫满目乖巧尤似忐忑的望着对方。老夫人身着茶褐色的蝙蝠如意纹褙子，额前碎发拢在深蓝镶祖母绿的抹额下，神情和煦，整个人于精炼中透着股平和温慈。

　　“芫儿，今日是在你四婶婶处用的午膳？”

　　沈嘉芫忙放下了茶盏，颔首应道：“回祖母，是的。”似乎觉得回答太过简单，复添道：“清早四婶遣银花过来让孙女过去吃点心，凑见八妹妹在那，便一起用了膳食。”

　　老夫人面上保持着笑容，“芫儿跟婶婶妹妹亲近，祖母听了心中甚慰。”

　　闻者的面上就有了丝讪意，颇不好意思地接道：“孙女今后定多与姐妹们往来。”

　　虽说在沈宅里生活的时间还不长，然从周边的点点滴滴中亦能推敲出原主的性子，我行我素不愿同人迁就。这样的脾性说的稍好听些称作高傲，自认高人一等，然说得难听便是孤僻。

　　沈嘉芫觉得，这具身躯除了容貌稍出色了些，平素得长辈过度的欢喜宠爱，着实没有其他骄傲的资本。再联想到原主过去的名声，配上她对安家世子毫不遮掩的情愫，这种女子便是最不受大家望族待见的那类。

　　轻浮、欠端庄！

　　试问谁会选这样的女子做媳妇？

　　“芫儿真是同从前大不一样了。”老夫人伸手握过她的纤手，捏在掌心语气悠长道：“身为女儿身，最忌讳的就是恃宠而骄。祖母素日宠你不代表就赞同你的行为，过去你多有出格，祖母训诫说你，其实都是为了你好。”

　　对方言辞诚恳，沈嘉芫闻之乍觉心暖，点头应道：“孙女明白。”

　　“前阵儿你躺在清涵院，我为何只遣葛妈妈过去探你而非亲自去？”老夫人询问见对方表情僵硬，径自接道：“祖母想你明白，在安襄侯府里，你错了！有些事再追究于事无补，然你犯下了错，那便是错，不是说你姑姑不指责你，就能不记在心上。”

　　沈嘉芫的神色微有复杂，如若沈延伯府当真参与了安襄侯府的计划，那原主当日的行为，便是当真坏了大事，亦影响了沈家的利益。安沐阳失了自己那样有用的棋子，于他们家的亏损有多大，她不是料不到。

　　毕竟，若非原主“坏事”，任性地跑出来教自己看出端倪，这时候安襄侯府早就拿到那封可以制将军于死地的“证据”。德隆帝的宠将新贵倒台，于那些如雨后春笋、扶摇直上的寒门文士官僚间均是个暗警，朝堂的政权便依旧掌在这些世袭贵勋的家族里。

　　沈嘉芫曾推敲过身为继室的安沈氏在安家会面对如何为难的处境，娘家侄女打乱了那般严重的计划，压力肯定很大。然而，直到现在，她所表现出来的除了安抚，便是维护，丝毫没有指责。

　　若非老夫人此刻说这话，她当真以为慕婉无关紧要，即便身亡，于他们的计划均不存在丝毫影响。

　　老夫人却不知沈嘉芫会有这些思绪，只以为她如曾经般敷衍聆听训诫，颇是失望地收回了手，叹息道：“芫儿，你总将家人对你的爱和关心当成理所应当，从不替他人着想考虑，是我们惯坏了你。”

　　有种这么多年感情白白付出的感慨与懊悔，亦有丝不值的情绪流露。

　　沈嘉芫忙站起了身，“祖母，孙女知道错了。”

　　内心却忍不住思忖：这位沈老夫人好似是当真替自己着想，并不是无止境的纵容于溺爱，是真的想她好。

　　“知错知错，你哪回不是这般说？”老夫人感觉很心痛，似有酸楚涌上，别过视线不看对方，仅声音低沉道：“祖母对你寄了多少希望？你们姐妹那么多，欢喜你并不是说你最好，芫儿怎么就这般辜负我和你姑姑的心意？”

　　这种话最是打动人心，即便沈嘉芫非从前的六姑娘，她闻着依旧觉得惭愧，慢慢地垂下脑袋，“祖母教训的是，孙女自当铭记在心。”说着拎起裙摆，直挺挺地就跪在了对方脚下，叩首真诚道：“请祖母再给孙女个机会。”

　　沈嘉芫是当真想要老夫人的这个靠山，她的维护与宠爱，不纯粹是对错误的包庇，而是真心地想要自己好。她反倒觉得，身为亲母的世子夫人于这方面远不如眼前人，甚至有几分可疑。

　　老夫人目光下移，强忍了那份拉她起身的冲动，索性狠了心教训道：“从小，祖母对你都是有求必应的，芫儿却偏生非要违背我的意愿。还记得上回同你姑姑是怎么说的？你说你放下了阳哥儿，那今儿的事又从何说起？！”

　　终于绕到这个问题上了……沈嘉芫抿了抿唇，小声却清晰地回道：“孙女只是喜爱手钏。”

　　“府里多少奇珍异宝，你便独爱那串璎珞？”老夫人的声音不禁沉了些。

　　沈嘉芫心中一个“咯噔”，对方的话中深意，必然是想质问自己在意的是那串璎珞，还是送手钏的人吧？她心中清楚，老夫人同安沈氏都不愿自己和安沐阳过分亲近，然而送手钏的……是那个人呀。

　　“是手钏，祖母，当真只是手钏。”

　　沈嘉芫仰头，眸中尽是坚定，强调般续道：“祖母，请您相信我，孙女这回是当真放开了大表哥。”

　　“芫儿，你说的是真的？”

　　即便听安沈氏说过，然亲耳所闻，沈老夫人仍觉得不可思议。对方钟情于安家世子许久，平素如何阻止规劝，她都是置之不理甚至变本加厉，利用长辈的宠爱不顾姑娘闺誉。

　　曾经她是那般痴情倔强，现下却说能够舍弃那段感情，令人震惊！

　　老夫人睁大了双目，怔怔地反问：“芫儿，你别总用谎言来搪塞祖母。”

　　“孙女说的是真的，今后都不会再惦记着大表哥。”

　　沈嘉芫话落，心底仍旧有些钻疼。同原主一样，对那个文雅如玉的男子，她亦曾倾注了感情和信任的。说出舍弃的话，不单只是在老夫人面前表明，亦是在心底强调。

　　有些感情，不能一错再错！

　　老夫人看着身前目光诚然的少女，慢慢地从炕上立起，亲自拉她起来，语气恢复了平静亲切，“芫儿，地上凉，别跪着了。”

　　沈嘉芫便顺势坐在对方身旁。

　　老夫人再次开口：“既然芫儿说的是真话，那将手钏交给祖母，可好？”

　　沈嘉芫的目光微滞，迟缓道：“交给祖母？”心头划过不舍。

　　“是啊，芫儿不是要祖母信你吗？”老夫人目光如炬，探究打量。

　　沈嘉芫如扇的羽睫轻合，心底挣扎矛盾不停，最后终在对方的注视下撩起衣袖，将左腕上的手钏慢慢退下，双手奉上，语调平静道：“孙女听祖母的话。”

　　老夫人忍不住再次凝视了对方几眼，跟着才接过转身便放在炕槅的抽屉内。似乎看出她的不舍，笑笑复温和道：“芫儿喜欢璎珞，回头祖母命人寻了给你送去。”

　　沈嘉芫收回目光，乖顺地应好。

　　许是多年的忧愁被搁下，老夫人心情舒畅，望着垂首宁静的沈嘉芫，伸出手慈爱地理了理她颈项处的青丝，柔语道：“芫姐儿真乖，你姑姑知晓了，也会高兴的。”

　　“以前都是孙女任性，辜负了您的期望。”

　　见她自责，老夫人忙安慰道：“没有，芫儿无须内疚。只要你今后好好的，便是最大的孝顺。”

　　沈嘉芫觉得，这样才是当真疼自己，下意识就拿沈老夫人同世子夫人在心里比较。

　　“祖母，孙女还有个事要说。”

　　“是什么事？”

　　沈嘉芫的眸光便开始闪烁，似乎处在犹豫不决的状态，最后只低低地开口道：“祖母，今日府里有传言……”

　　这是寻她的最初目的，老夫人心底自然有她的疑虑，知晓眼前人自幼单纯没心机，便将话接了过来，“这事祖母也想问你，你床上搁着什么首饰，只有亲近的人才知晓。将这种于你不利的话传扬出去，是有害主之心，咱们沈家是断断容不得的。”

　　沈嘉芫则故作楚楚，委屈道：“孙女也不知晓是谁，不过刘妈妈今儿跟我说让我于祖母您道香薷香蕾留不得，她们才进院子就闹出这个，估摸着就是她们泄露出去的。”

　　“刘妈妈当真跟你说这个？”

　　这个孙女身边事情总是不断，老夫人早就怀疑有人在背后唆使误导，当初将佟兰佟蒿打了卖出去，对那位乳娘亦总不放心。因格外重视沈嘉芫，故而都没有从别处调人过去伺候，唯有自己颐寿堂的人她才信得过。

　　通过刚刚的一袭话，沈嘉芫对这位沈老夫人亦有所了解，当下颔首便应下，“祖母您别怪妈妈，她是为了我好。其实，孙女知道祖母和姑姑的心思，想我今后同三表哥……”说着似乎难以启齿，脸红了不安地觑了眼对方，吱唔道：“可妈妈说，大表哥是世子爷，他才是未来的侯爷。”

　　“混账！”

　　老夫人怒形于色，“简直是刁奴，芫姐儿，她平素就是这么跟你说的？”

　　沈嘉芫却似被惊吓到了，身抖了下便立起来，好似仍旧不曾察觉到话中的利害，无辜迷茫地望着对方。