天渐渐热起来，仍然没有降雨，小河里的水位下降的厉害，洗衣服变得麻烦起来，媳妇婆子们不得不从低处提水到洗衣台。

　　稻田里蓄满的水，已经蒸发掉一半，幸好桃家村早做了蓄水准备，不会影响插秧。

　　桃三爷早饭后，看着明晃晃的太阳直摇头，他卷着褐色的烟叶，抱怨着天旱无收。

　　“哎！这老天爷真狠啊，一颗雨也不降！”他把卷好的烟叶塞好，点火抽起来。

　　“爹，要不要和族长商量商量，这几天堰塘里放放水，麦子灌浆缺水影响收成。”长富着急道。

　　“放几天不可能，我估摸着就放一天，这天旱成这样，剩下的水还要保稻米，再说，麦子灌浆需水量也不大，一天也足够了。”桃三爷喷出一口烟，叹道：“田里的秧苗再过十来天就能栽了，栽完秧苗又要忙着收麦子种红薯玉米，咱们辛苦点，今年虽旱也能保收。”

　　长富和长贵点头。

　　远处传来锣声，桃永盛挨家挨户的通知明天堰塘放水，让村民做好浇麦田的准备。

　　长富听后，心里也松了口气，心想：不管这天还要旱多久，先保住这季麦子才是重要的。

　　两个儿媳妇去河边洗衣服了，李氏喂完猪就把鸡从笼子里放出来，如今院里的菜苗已经长大些了，李氏也不再圈着它们，每天都要放出来，让它们在菜地里捉虫刨地。

　　李氏从柴房抱出一捆树枝，这些树枝是特意留下的黄荆子，黄荆子是一种灌木，枝条笔直粗细均匀，适合做四季豆豇豆和黄瓜的藤架。

　　李氏把这些黄荆子底端用砍刀削成矛状，方便插进泥土里。李氏背着一捆黄荆子在前面走，三宝四宝妞妞黄黄在后面跟着，路上的行人见了都笑着逗弄几句，孩子们很有礼貌的跟行人打招呼。

　　河边菜地里的豆苗和瓜苗都长出了长长的藤蔓，李氏抽出一根黄荆子插到豆苗一侧土里，再把藤蔓小心翼翼的绕到黄荆子上。

　　李氏让孩子们在地边站在，妞妞乖乖的点头，三宝和四宝到地里帮忙，可是，鉴于他们的破坏性远大于建设性，李氏一句话就制止了他们蠢蠢欲动的心。“呐，这个黄荆子用来打屁股最好了，黄荆肉可比竹条肉好吃哟。”

　　三宝四宝顿时一阵屁股疼，他们乖乖的站在地边看着。

　　这一片菜地不小，李氏这一捆黄荆子只够插四季豆和豇豆苗。李氏心里盘算了一下，柴房里剩下的黄荆子插黄瓜苗也不够，就让三宝回去叫桃三爷拿竹子来搭黄瓜架。

　　三宝屁颠屁颠的跑回去，一会功夫，桃三爷扛着几根手臂粗的树干，三宝肩膀挎着一卷竹条到菜地里来了。桃三爷熟练的在黄瓜地四周埋好树桩子，再用竹条在树桩间牵成黄瓜架。

　　河边菜地里的活忙完，桃三爷和李氏又回到院子，院子里的丝瓜冬瓜藤蔓也长出来了，两人一并把藤架搭了，南瓜藤就不用架子了，它们匍匐在地面，长势良好。

　　刘氏和张氏洗衣服回来，刘氏一边晾衣服一边抱怨：“这河水下的也太快了，再这样下去，咱们都没地方洗衣服了。”

　　张氏皱眉道：“可不是，咱们村有这条小河还算幸运，那些没有河的村子，今年指不定干成啥样子了。”

　　刘氏想到她娘家村子，心里一阵酸疼，道：“我娘家村子没有河，也不知道咋样了？”

　　“大嫂，你别担心，你娘家离的远，咱们这不下雨，指不定你娘家那边有雨呢！”张氏宽慰道。

　　刘氏嗯了一声，没有说话，接着晾衣服。张氏娘家离得也远，不过前几天娘家带信来，说家里一切安好，她也放心了。

　　大花躺着磨盘上晒太阳，它的肚子有了轻微的鼓起，显然是怀了小猫崽。李氏特意交代不许孩子们抱着大花颠来倒去，更不许孩子们撵着大花上串下跳。

　　大宝和二宝懂事些，妞妞最纯良听话，三宝和四宝就调皮多了。李氏盯着三宝四宝说：“你们俩调皮蛋要是不听话，我顿顿给你们碗了放辣椒油！”三宝四宝乖乖的点头如捣蒜。

　　孩子们迫切的希望大花早点产下小猫崽，他们每天都眼神灼灼的盯着大花的肚子看，看的大花发毛，晒太阳的地点立即从磨盘改为房顶。从此，孩子们只能望猫兴叹了。

　　堰塘放水这天，几乎全村出动，守在自家麦田等着水来。

　　这次不需要漫灌，村民们只需要把水从水渠挑到地里，用水瓢泼水即可。桃三爷一家配合默契，三个壮劳力负责挑水，李氏带着儿媳妇在麦田里泼水。

　　麦田里一阵欢声笑语。即使今年天旱，但是麦子仍能有收成，这是值得高兴的事情。桃三爷擦了擦汗水，望着起伏的麦浪，心里倍感欣慰。

　　水渠里过水，大人们忙着浇灌麦田，孩子们兴奋的玩水。

　　小子们脱下鞋子挽起裤子，沿着水流前进。小闺女们不能脱鞋挽裤子，就站在水渠边，帮哥哥弟弟们提鞋子。不时有小子滑倒在水渠里，一身衣服湿透了也不在乎，站起来继续玩水。

　　水渠里的水不深，刚好淹过膝盖。三宝四宝手牵手在水渠里走着，那些湍急的水流滑过双腿，冰凉凉的，随水摆动的野草挠的双腿也痒痒的，两人不时停下了相互泼水玩，或者给水渠边的妞妞泼水。妞妞提着哥哥们的鞋子躲来躲去，笑的直喘气。

　　黄黄已经长大了一圈，它噗通的跳到水渠里欢快的游着。妞妞提着三宝和四宝的鞋子一路跟着，不时摘些花朵儿草叶儿扔进水渠里，看它们顺水而去。

　　半天时间，村里的麦田都完成了浇水。桃大爷巡视了一圈，原计划放水一天，目前看来半天时间就够了，堰塘里的水还是要省着用，当即就令人把堰塘的涵洞堵上了。

　　堰塘一停止放水，沟渠里的水也渐渐的不再流动了。天旱时节，这些水都是宝贵的。村民们守着沟渠，把剩下的水也挑走灌溉其他农作物。

　　忙活完的大人们收工回家，水渠里玩水的小子们穿着湿漉漉的衣服也回来了。当然，小子们免不了一顿胖揍。一是玩水本来就是不被允许的，再加上衣服湿透了会生病，这两点加一起，就出现了村东村西此起彼伏的哭喊声。

　　三宝和四宝此时正跪在院坝里，湿衣服早被换下来了，李氏熬了两碗浓浓的姜汤给他们灌下，就和儿媳妇们忙午饭去了，这揍人的活就交给了家里的男人们。

　　长富从屋里搬出了一条长板凳，放到院坝中间，又慢条斯理的去柴房找出一根黄荆子，用砍刀把黄荆子上的枝桠都削掉，剩下一根直直的长长的拇指粗细的棍子。

　　三宝和四宝看着那根比竹条还吓人的黄荆棍子，吓得直喊：“爷，快来！快来呀！”桃三爷是他们的救星。

　　桃三爷被他们喊来了，可是救星爷爷只是搬个椅子坐下，悠闲的抽着烟杆子看热闹。三宝和四宝瘪着嘴哭起来，赶紧认错。

　　长富也不多说，直接瞪了三宝一眼，示意他躺倒板凳上去，可怜的三宝磨磨蹭蹭的往板凳上靠。长富上来就给他腿上一棍子，三宝跳起来就冲到板凳上躺好。

　　“躺好，一人十棍子！”长富狠声道。

　　这黄荆子打起来比竹条更疼，而且长富的手劲比刘氏大的多，第一棍抽下去，三宝的屁股就疼的麻木了。幸好长富连续不断抽了他十下就完事了，要是抽一棍子歇一会，等痛感稍过，再抽一棍子，这样长痛下去最遭罪。

　　三宝哭喊着从板凳上滑下来，跪着在一旁抽泣。

　　轮到四宝了，四宝乖乖的躺在板凳上，长富作为大伯，抽自己儿子能下狠心，可是抽侄儿，就心疼了。他拿起棍子重起轻落，象征性的抽了四宝几下。

　　四宝没觉得疼，就完事了。他摸着屁股乖乖的和三宝跪在一起。

　　三宝看四宝没有哭喊，心想棍子抽的那么疼，四宝都能忍着不哭，他却哭的嗓子都哑了，顿时心生羞愧，咬牙忍着疼不再抽泣。