冬月里，那些专门收猪的贩子都活跃起来，他们挨村挨户开始拉活儿了。

　　桃三爷家猪圈里三条猪也长上膘了，一顿一大桶煮红薯拌粗糠，吃完就睡下养膘。

　　李氏这几天在村里溜达，和村里的媳妇婆子闲聊，哪家养几条猪，打算啥时卖、卖几条、留几条都打听清楚了，然后和桃三爷商量一下，两人决定趁着刚进冬月，出栏猪不多猪价还可以，把猪卖给贩子两条，留一条再养到月底，肥一点再宰掉做腊肉。

　　活猪的价钱肯定比不过宰掉卖猪肉，但是桃家村离集镇远，一没摊位二没人脉，宰了卖肉确实不方便，庄稼人家家户户都养猪，年底宰了在村子里也卖不掉。那些收猪的贩子就是看准了这些，从偏远村子贩活猪出去卖，有些的贩子还会通过官道把活猪运到更远更大的省城去卖。

　　桃三爷到集镇卖鸡的时候，也打探了一番肉价，如今的猪肉价都涨到八十文一斤了，今年由于旱灾影响，猪肉的价钱持续走高，活猪的价钱也相应的提高了。

　　村里每天都有猪贩子来收购活猪，价钱给的也不一样。桃三爷也不着急，跟不同的贩子谈价，通过几天的接触，桃三爷决定把猪卖给一个叫王顺的猪贩子。

　　桃三爷和王顺谈好了价钱，另外三个合伙人就手脚利索的把猪前后套绳子上，抬着称了重，做上标记放到木驾车上。李氏提前两天就使劲儿给猪喂食，这两条肥猪肚子撑的溜圆。

　　“大爷，你这两条猪够肥啊，一条一百二十斤，一条一百一十斤，一共是……”贩子掏出算盘，啪啪拨起珠子来，“大爷，一共是二百三十斤。”

　　桃三爷看着他拨珠子，无误，点头。

　　“这一斤活猪五十文，二百三十斤是十一两五百文。”王顺大约三十来岁，身体魁梧膀大腰圆，看起来是个粗人，打起算盘来还挺熟练。

　　桃三爷笑着逗他道：“小伙子，你可要算好啊，算多了我不吱声就收下了，算少了我可不依哈！”

　　“大爷，你不放心我再给你算一遍！”王顺很有耐心，他又当着桃三爷的面拨两遍算盘珠子，确认无误，从怀里掏出钱袋子，认真的数起钱来，反复数了三遍，确认是十一两五百文，然后掏出一个蓝布包着的册子，写上十一月初五，桃家村两条一共二百三十斤，一斤五十文，一共十一两五百文。

　　桃三爷说道：“小伙子，记的还挺细！”

　　王顺笑着把本子揣好，把银钱递给桃三爷，说道：“大爷，都说亲兄弟明算账，我们这碗饭还是四家分着吃，不记清楚不行啊，咱不能无凭无据的分钱吧，更不能为了钱财伤了大家的情分！”

　　桃三爷点头赞同。

　　王顺笑着指了指木驾车上的两头猪，说道：“大爷，你家两条猪肚子都撑圆了，这一肚子猪食也当肉价卖了！”

　　桃三爷把烟杆点着，抽一口，笑着说道：“这个价卖给你已经算很便宜了，再说，现在红薯啥价？猪肉啥价？这一肚子红薯又得长多少膘？你小子等着赚吧！”

　　王顺嘴角抽了一下。

　　桃三爷接着道：“我给你算了算，你这一头活猪买回去宰了卖肉卖下水，一头活猪按照现在的肉价，至少赚一两五，等到腊月里，出栏猪多了，收购价便宜了，肉价却不会降低，你小子就等着数银子吧！”

　　“哎哟大爷，你可真会算，这活猪咱可是囫囵秤的，运回去宰了除去肚腹猪血粪便这些，能有多少肉啊？咱就是挣个辛苦钱，几个人翻山越岭的搬运着牲口又脏又累，赚的钱四家人平分，咱也就赚个过年钱！”王顺叫起苦来。

　　“咱这桃家村也是离镇太远，干啥都不方便！说实话，你们大冷天捣腾这个也的确辛苦。”桃三爷跟王顺摆谈起来。

　　“的确不方便，这不特意做了这个轴距短的木驾车吗，用骡子拉着也能走山道，等上了官道就方便多了！”王顺说道。

　　“哦，我看你这车是觉得奇怪，原来是变窄了。”桃三爷又看了看那个木架子车。

　　“变窄了装的也少了，只能多跑几趟，大爷，你看我这手都冻烂了！”贩子伸出他那双红褐色的手，手背上全是陈年冻疮留下的皱皱红红的疤痕，还有新生的破皮流浓的冻疮，翻过手来，手心一层厚厚的茧子，不比庄稼人的茧子少。

　　“你这碗饭吃的也是够辛苦的！”桃三爷说道。

　　“大爷，实不相瞒，我老家耕地少兄弟多，我早早的就出来找钱自谋生路了，什么活都干过，什么苦也吃过，现在总算有家有口了，虽说没挣上大钱，但也能让媳妇孩子吃饱穿暖！但是想帮衬家里那些兄弟，还心有余力不足啊！”王顺说道。

　　“人穷不怕，怕吃苦才可怕！慢慢来吧，你小子还年轻，又能吃苦，日子总会好起来的！”桃三爷拍了拍王顺的肩膀鼓励道，“早过了午饭的点儿了！你们还饿着肚子吧？”

　　王顺不好意思的笑笑，“咱们出来跑的，差一顿两顿的，没啥！”

　　“小伙子，身体最重要，一家老小都靠你了！”桃三爷抖抖烟灰，接着说道：“咱也没啥好东西招待，你大娘给你们烧了些红糖姜水，蒸了些红薯，你们几个凑合吃点暖暖身子吧！”

　　王顺感激的朝着桃三爷作揖，然后招呼其他三个人过来。

　　李氏端着一盆热热的红糖姜水，拿四个碗摆好，又去灶房把蒸红薯端出来，四个人朝着李氏作揖感谢，嘴里念叨着：“多谢大娘，多谢大娘。”

　　李氏笑着说：“没啥好东西招待，你们也别嫌弃，吃点喝点暖暖身子吧！天寒地冻的挣个钱真不容易！”

　　四人喝着热热的糖姜水，吃着烫烫的蒸红薯，心里也是一阵温暖。走的时候，李氏把剩下的糖姜水倒到他们的水罐里，剩的红薯也给他们包上带走。

　　桃三爷把钱交给李氏放好，叹道：“都是爹生娘养的，看着那手上的冻疮茧子，脸上的冻疮，心里也不是滋味啊！”

　　“可不是嘛，大冷天的谁都不容易！”李氏说道，“咱也尽点心意积点德，以后咱家孩子出门在外，也盼着有人给碗热水喝！”

　　桃三爷点头，李氏去正房放银钱去了。

　　桃三爷叼着烟杆，又去猪圈里看了看，往日挤挤满满的猪圈里，如今只剩下一条猪了。那条躺着的肥猪听见脚步声，哼嗤一声爬起来，朝着桃三爷叫开了。

　　桃三爷把猪圈旁背篓里的萝卜缨子扔了些给它，肥猪马上不叫了，咔嚓咔嚓的大口嚼起来。桃三爷看了一会儿又走出圈舍，溜达着往前院走，心里盘算着留下六两银子作为明年买小猪崽的钱，剩下五两五攒起来，卖鸡和鸡蛋的钱用来买年货和添新衣也足够了，这一年家里银钱出出进进的，还有七八两的盈余，更让人欣慰的是，粮仓里粮食满满的。

　　桃三爷在院坝里转着圈儿，三宝和四宝跑过来，一人一边，抱着桃三爷的大腿撒娇，桃三爷心里想着事儿，也由着他们小猴子一样吊在自己腿上。三宝四宝笑的眼睛都弯了，妞妞圆滚滚的跑过来，伸手牵着桃三爷的衣服，跟在屁股后面像个尾巴。大宝和二宝在屋里写字，听见弟弟妹妹的笑声，好奇的跑出来看。

　　桃三爷脑海里把今年的账再一笔一笔的过一遍，又把明年的年景各种情况预想了一遍，有了底心里踏实多了，又盘算了一下攒钱修房的事，等他回过神来，发现自己双臂双腿各吊着一个孙子，屁股后缀着一个孙女，桃三爷乐呵呵享受着儿孙之乐，拖着这群猴儿在院坝里继续转着。