腊月二十三，祭灶倌。

　　李氏一早就取了些猪头腊肉香肠豆腐干放锅里煮着，煮好了捞出来，锅里浮着厚厚的一层黄红色腊油，再加入泡了一夜的干豇豆和干萝卜花慢慢炖着，等到干豇豆和干萝卜花吸饱了油水，炖的软软的，吃起来不油腻还特别香。

　　李氏又蒸了一笼白面馒头，炸了些面果子撒上白糖，作为祭灶倌的贡品，一切收拾妥当，就等晚上祭灶。

　　雪下了一天一夜已经停了，整个桃家村银装素裹，白茫茫一片，唯有远处山峦峭壁露出润润的黑岩。太阳出来了，白亮的太阳没有什么温度，阳光映雪，白的晃人眼。

　　院坝里积着厚厚的一层雪，雪地上有好几溜儿脚印子，有黄黄的，有大花的，还有细微的鸟脚印儿。孩子们早早的起床，被娘亲武装到牙齿，穿着两层厚厚的‘妈妈牌’棉袄，戴着更厚实的“妈妈牌”棉帽绵手套，而且被严令只能在自家院坝里玩耍，因为院坝是石板铺陈的，没有泥泞，不担心弄脏衣服鞋袜。

　　只要能玩雪，严令啥的都不是个事儿！

　　孩子们打算在院坝里堆个大雪人，大宝和四宝一对，二宝和三宝一对，两人合力往木盆里装雪，然后使劲拍实，再倒扣出来，两盆雪重叠起来，雪人的身子就算完成了。妞妞带着最爱的双色手套，站在雪人面前拍手跳，高兴的嚷道：“哦！哦！堆雪人了！”

　　大宝他们又开始滚雪球，滚到差不多篮球大小，四双手把雪球拍紧，再合力抬着放在雪人身子上，雪人的脑袋就算完成了。

　　黄黄疯魔般的在院坝里奔跑，甚至支着后腿趴在雪人上，孩子们气的拿雪球丢它，黄黄蹦跳着出了院子，到外面的冰雪世界撒欢儿去了。

　　大宝让四宝去守着雪人，严防黄黄回来捣蛋，四宝伸开手臂，把雪人护在中间做保护状，妞妞也学着哥哥，伸开手臂保护雪人。

　　雪人的雏形做好了，后期是完善润色，大宝和二宝端着满满两盆雪，开始围着雪人添添补补，三宝则去灶房找雪人的五官。

　　“哥，要给雪人做手吗？”二宝问道。

　　“做吧！咱做短点，长了容易断！”大宝说道。

　　于是两人又开始做雪人的手臂，稍微长一点，手臂就断掉了，大宝和二宝无奈，只能搓两个小圆球代替。三宝找来一截儿红萝卜和两颗算盘珠子，给雪人当眼睛和鼻子。

　　雪人做好了，尽管很粗糙简陋，孩子们依然满满的成就感，围着雪人高兴的跳着，玩到后来又开始滚雪球打雪仗了。

　　李氏烧了一盆火，把饭厅的桌子搬开，把火盆放中间，大人们都围着火盆烤着，商量年货采买的事情。

　　刘氏咬断手里的棉线，妞妞的桃红新衣上的海棠花就算绣完了，张氏接过来抚摸着朵朵海棠，啧啧赞道：“衣襟和袖口都绣满了，绣的好精细啊，大嫂，这淡绿的海棠花儿配的真好看！”

　　刘氏抿嘴笑道：“哪有你说的那么好，只是普通的绣法罢了！再说了，自家人夸自家人的，多不好意思啊！”

　　张氏朝着刘氏眨眼睛，一副‘你懂的’的表情，说道：“大嫂，妞妞的新衣服都留着吧！啊？”最后一个啊字，完全泄露了她想生闺女的心思。

　　李氏和长贵不禁看了张氏一眼，长贵不知道想到什么脸竟然红了，李氏又盯了长贵一眼，明知故问道：“想给你闺女留着吧！”

　　张氏嘿嘿笑着，又翻出大宝和二宝的新衣，转移话题，“娘，你看大宝的衣服上绣着竹叶，二宝的衣服上绣的是兰草，啊哦，真是不服气不行啊！大嫂绣的真好！”

　　李氏笑道：“前几天你大嫂绣的福字纹鞋面儿，你爹看了都点头称赞，虽说都是些简单的花样子，但是她针脚细手法好，配色也好，老二媳妇好好跟你大嫂学一学，将来真有闺女了，看你这个当娘的咋好意思拿出手！”

　　张氏不好意思道：“到时候只有有劳大嫂了！”

　　刘氏认真的点头，长富看了几眼自己的媳妇儿，心里偷着乐。

　　孩子们玩雪的声音从外面传来，李氏对桃三爷说道：“老头子，你出去看看几个调皮蛋在干啥？”

　　桃三爷起身出门，很快他气呼呼的吼叫声传来：“是谁把我的算盘珠子抠下来的？”

　　三宝看着哥哥弟弟妹妹同时指过来的手指，嘿嘿笑着装傻，看到爷爷的胡子都吹起来了，手脚利索的把雪人两个眼珠子抠下来，递到爷爷手中。桃三爷心中气啊，让他学算盘，他不学就罢了，还把他算珠抠下来了。

　　桃三爷吹胡子瞪眼的捏着算珠进了屋，十三档的大算盘最后一档上梁两珠果真没了，桃三爷气鼓鼓的把两颗上珠装上。

　　李氏笑开了花，“哎哟，我的乖孙真是能干，这么快就发现他爷的算盘上有一档松了！”

　　儿子媳妇儿几个都偷着笑，刘氏看到长富看过来的目光，剜了他一眼，眼神传递着‘又是你的好儿子惹的祸’的眼光，长富嘿嘿挠头。

　　桃三爷正气着呢，听见老伴儿笑话他，赶紧说道：“天色不早了，还不快去准备祭灶的贡品！”

　　李氏抬头看了看门外，嘀咕道：“早着呢，你着啥急！反正祭灶都是你们男人的事！”

　　桃三爷又坐回到火盆前，隔上一会儿催促李氏一次，李氏最后烦了，起身去了灶房，刘氏和张氏也跟了去。

　　婆媳三个到了灶房就忙着打扫卫生，规整碗柜，灶膛里的草木灰要清扫干净，柴草也要码放整齐。做完这些，就是准备贡品了，猪头肉、腊肉和香肠分别切了三盘，又装好白面馒头和糖果子。灶房东面墙上贴着灶王爷的画像，经过一年时间的烟熏火燎，画像已粘满了烟灰油气，变得面目黢黑，隐约能看见“九天东厨司命灶君”几个字。画像前摆着一个小供桌，李氏拿麻布巾把供桌擦干净，把香炉取出来，炉灰倒掉再装上新的炉灰，压紧实了放回原处，再把装有五样贡品的盘子一一摆好。

　　黄昏时分，桃三爷拿着酒壶酒杯、三柱香一对蜡、一捆黄色糙纸进了灶房，李氏则带着儿媳妇出了灶房。长富和长贵带着几个宝随后进来，诸人虽然穿的粗布衣衫，但都收拾的整整齐齐，桃三爷站在供桌前，点上香蜡，插进香炉，再斟满酒，端出火盆把象征金条的黄色糙纸烧掉，然后带着儿孙磕头，口里念叨着：灶神吃好喝好，上天后在玉皇大帝面前多奏好事，保佑咱家平安云云。

　　桃三爷念叨完毕，起身把黑黢黢的灶王爷画像取下来，拿块糖果子涂抹在灶王爷的嘴巴上，念叨着“灶君封位口，四季无灾愁”，然后说了句：“恭送找灶王爷升天！”长富赶紧拿来事先扎好的简易稻草马，桃三爷把灶王画像放在马背上，点起火，在火盆里化掉！

　　灶王爷升天，祭灶接近尾声，桃三爷和儿孙们磕头恭送，桃三爷一脸虔诚，孩子们也尽量学着虔诚，谁知四宝在磕头时没忍住，夹着的屁噗噗的响了两声，大宝二宝咬牙克制着不笑，三宝克制不住，嗤嗤的笑出声了，四宝脸憋得通红，明显还想接着放。

　　桃三爷眼神复杂的看了看几个宝，又转身朝着灶王爷上天的方向，拜了拜，念叨着：“灶王爷莫怪，小儿痴傻得罪了灶王爷，愚民再为灶王爷添上一杯酒，请灶王爷勿怪！”

　　祭灶完毕，四宝冲出灶房，在外面噼里哐啷一阵放。

　　桃三爷郁闷的去了前院，长富和长贵笑着瞪了几个孩子一眼，也去了前院，只留下几个笑着一团的宝！