秦紫陌看着眼前堆码得整整齐齐的一撂撂帐簿，心里头不禁对这凌老太太更多一份敬畏：年俞花甲的老人，独自一人掌管这么大的一份家业，还能管得这么井井有条。
“紫陌，怎么样？瞧出些端倪了吗？”凌老太太笑眯眯问。
秦紫陌合上帐本微蹙眉头“老祖宗，我不太懂。这间铺子年年亏空，不仅没有一分盈利还得贴补大量银钱去养它，为何还要留着？”
“不错，紫陌，你很有天份，一眼就瞧出来了。”凌老太太点头赞许道。“它是当年我与枫儿他爷爷起家的第一间铺子。这些年，生意越做越大，铺子开了一家又一家，我再也没精力去管它了，那小地方生意有限，加上经营不善，这间铺子的确是入不敷出已久。但我舍不得关了它。”老太太微笑着，眼神安详而悠远。
秦紫陌望着她，心头忽流过一股温暖的感动，眼前的老太太仿佛一下子与她拉近了距离，变得很可亲。
“紫陌，我死后，希望你们能够留着它，这是咱们凌家的起源。”
“老祖宗才不会死，您是会长命百岁的。”秦紫陌忙笑道。
“傻瓜，长命百岁有什么好……父慈子孝，儿孙绕膝才是人生之乐。”老太太拭了拭眼角。
“紫陌不孝，触及老祖宗伤心处了。”秦紫陌慌忙跪下去。
“你起来。”凌老太太抹了抹脸复笑道“无关你事，我这年老之人难免有时会想东想西的。紫陌啊！我老了，说不准哪天两腿一蹬就去了。是我老婆子命硬，儿子没靠住。眼前三个孙辈，老大跟老二夫妇我冷眼瞧了这么多年，实在是难成大事的人。老三聪明是有些，却心思总不愿往正道上花。紫陌，如今能帮我卸下担子的就只有你了，你明白我的意思吧！”
“老祖宗，紫陌年少不经事，实在是当不起呀！”秦紫陌惊得跪地不起。
……………………
静寂的园林中
乳白色的薄雾漫延在竹林间，女子一袭白衣，静静坐在椅中，几乎融入晨雾中看不出来。她出神地望着眼前的数枝残菊，眉目间染着淡淡的清愁。有风吹散她的发丝，轻扬起她雪白的裙裾，她仿佛也要随着风飘起来了。
“柔儿！”凌枫轻唤。
“枫！”刹时如画的眉眼浮起淡柔的笑意，温婉如她额间的梅瓣。
“晨雾未散，风这么凉，你怎么出来了？”凌枫牵起女子素白的手轻责道。
“你怎么这么早就来了？不是说晌午才到吗？”声音清清弱弱的说不出的柔美。
“我想你了，所以快马加鞭的赶来了。”凌枫轻笑道，眼底的柔情腻得化不开。
水柔轻恼地将纤手抽回，白皙得近乎透明的脸上晕染了淡淡的绯色。
“你是从角门进来的？”水柔问。
“自然，我才不想看到你大娘屋里那老嬷嬷的棺材脸。”凌枫笑道。
“尽没个正经。”水柔笑打他一下。
凌枫四顾一下，忽缩了缩脖子“不行！太冷了，你这么着回头非咳嗽不可，咱们回屋。”
“你这一说我也觉得怪凉的，你去叫秋月小环来抬我进去吧。”水柔道。
“哪里需要那么麻烦。”凌枫一把将她抱起。
“不要……青天白日的，叫人见了……”水柔挣扎着羞红了脸。
“哪有人！莫说如此，就是我偷偷将你带走，保管十天半月前头那些个人都不知。”凌枫迈开大步满不在乎道。
水柔咬了咬唇没吱声，只环住凌枫的颈脖，更往他肩头偎了偎，清眸中立时浮起浓浓的哀怨。
水家宅子很大，足占地十数亩，屋宇华丽，却大多时候都冷冷清清。水坤与其长子水麟常年征战在外，平日这里只有家中女眷。水坤夫人生性喜清静，日尝并无往来亲密的贵妇眷属来拜访，家中仆从虽多，却因主人喜静不喜闹，俱都压抑着话也不敢大声说。
水柔独居的此院位于大宅最后进，原本也配备着十数名丫头仆妇洒扫照顾她日常起居，后来一些头脑活络的纷纷托关系找门路调到前头去了，毕竟，跟着这样的主子是没有出头之日的，到最后，只剩下一名老妪共两个贴身丫头了。那水夫人因水柔并非己出，也就淡淡的不经心，主人如此仆从岂会上心？故而这个小院落便如被人遗忘了一般，平日里根本无人问津，什么衣食，用度皆缩减得不能再简，饶是如此还时时断缺。好在如今有人将此打点得妥妥当当了。
“羽近些日子可来过？”凌枫问。
“昨日才来过了，送来些银两，还有好些胭脂水粉什么的。”水柔道。
“这些年幸亏有他周全着，不然光有我难免有照顾不到的地方。”凌枫道。
“是啊……哥哥他什么都替我想到了，昨日他还说要找巧匠给我做一个可代步的椅子，以后我想去哪儿都能自己去，再不用丫头们搬来搬去了。”水柔笑道。
“这次来，你可有发现他有什么改变？”凌枫笑问。
“改变？没看出来呀。他一向对我都很好的，对别的女人就太无情了。”水柔轻叹了口气“哥哥真的很可怜，好希望他能遇到一个真心爱他心痛他的女人。”
“会有的。”凌枫轻道，温柔地在她颊侧浅啜一口。
水柔含羞地躲闪“你会这么问定是有原由的，是发现了什么吗？”
“嗯！先不告诉你，过一阵子你就知道的。”凌枫转了转眼珠子。
“坏人！神神秘秘的搞什么鬼，什么都瞒着我。”水柔嗔道。
凌枫轻轻地将她放于榻上，小心翼翼的神情仿佛手中捧着的是最易碎的瓷娃娃。放妥她后，他在她身前蹲下身，捧起她的脸无限认真道“你只须知道我爱你就好。”
面对他如此直白的表达，她垂下眼睫，脸又红了。
“待你爹爹回来，我就向你家提亲。”