“少奶奶，齐州马掌柜夫妇到了，老太太请您过去说话。”彩凤福了福身恭敬道，这段日子，家中丫头仆妇也就她没给过秦紫陌主仆脸色了。

　　“这么千里迢迢，居然真亲自来了……”小如喃喃道，怔在当场。

　　秦紫陌楞了楞神，旋即点头微微一笑“有劳姐姐来报，姐姐请回吧，我这里略收拾收拾就去。”说罢自椅中起身，忽两腿一软，身子猛一晃。

　　“少奶奶小心！”彩凤抢上前一把扶住。

　　秦紫陌单手扶额，踉跄一下稳住身形，面色苍白得近乎透明。

　　“少奶奶若是身子不适，我就去回了老太太……”

　　“不用了。”秦紫陌忙微笑摆手。“想是起来得急了头晕，过会子就好了。不妨事！”

　　“少奶奶不必勉强。”彩凤担忧道。

　　“姐姐可瞧着老太太颜色如何？有没有……那个……就是，很生气的模样……”小如陪着笑比划着小心翼翼问。

　　彩凤瞅着她一笑“我瞧着还好吧！”

　　“多谢姐姐了！”小如蹲身行了个大礼。

　　“没事的，少奶奶请放宽心。我瞧着那马掌柜老两口慈眉善目的，不似刁钻之人，必不至有的没的乱捏造。其实这样倒好！敞亮着说开了，也就能还少奶奶一个清白了！”彩凤笑着去了。

　　“少奶奶，咱们怎么办？”觑着彩凤走远，小如一脸怔忡道。

　　“该来的终究要来，怕也没用。替我换身衣裳咱们就过去吧。”秦紫陌淡淡笑道。

　　“天啦！你瞧瞧这里头，啧啧！这样好的丝绒用来铺地，皇宫只怕也就这个派头了。”

　　秦紫陌未进门就听继母袁氏的声音自门内传出，不由得心内一凉，她怎么来了！难道父亲也来了吗？

　　从这个角度瞧去，凌老太太斜倚在上首的大红木椅中，不时环视室内众人，表情淡定不辩喜怒。在凌老太太身侧侍立着邢婆子，她依然是一身的铁锈加黄泥色，滞重的色调让秦紫陌心头一阵发堵。迅速移开目光。

　　“你踩我脚干嘛！我又没乱说话！真是的，女儿嫁进来七八年了，我这为娘的这还是首度来女儿家呢，话也不让说吗？”又是袁氏的声音。屋内其他人，都是低低的交首，只有她一人在肆无忌惮地说笑。在她身边，佝着腰的父亲显得坐立难安，面皮因尴尬而紫涨。果然的父亲来了。

　　是了！今日是了断的日子。

　　想来觉得讽刺。自她嫁入凌家，父亲就再没踏入凌家大门半步了。因为怕自己凌家西席先生的身份让女儿颜面无光。这是他第一次以亲家的身份上门，只怕亦是最后一次了。看这情形他还尚不知情，待会儿她该如何面对他？幻想到父亲失望的眼神，伤心欲绝的样子，秦紫陌忽有了想要夺路而逃的欲望。

　　然而来不及了，邢婆子锥子般的锐眼己经扫了过来，深洼的眼中灰色眼珠凝住，忽流出难得一见的笑意，却是恶毒的讽刺“亲家太太！你们姑娘来了。”

　　所有的目光齐刷刷看过来，堂中鸦雀无声，秦紫陌只得硬着头皮跨入门内。

　　“老祖宗。”秦紫陌稳稳心神，朝上首跪拜下去。

　　“嗯，见过你父亲母亲吧。”凌老太太点点头，表情木然。

　　“父亲！”“母亲！”秦紫陌转个方向，依旧揖拜下去。

　　秦绍源目光一瞬不瞬地打量着女儿，嘴唇动了动，终久没说出什么，只点点头。一旁的袁氏呼道“姑娘……这真是我们姑娘呀！老天！这是怎么了？这才几天没见，怎的瘦成这样了？都瘦脱形了！”

　　“你不能少说两句……”秦绍源轻碰袁氏一下低低道。

　　“我又说错了？”

　　他二人说话的工夫，秦紫陌转身向马掌柜夫妇。马掌柜夫妇早起身恭候多时了，见她看过来，两人一齐揖拜“见过少奶奶！”

　　“两位老人家快快请起！”秦紫陌忙上前挽起。

　　“少奶奶看着是清瘦了些！定是操劳太过之故。少奶奶还年轻，这生意上的事操心不完的，还是身子要紧呀！”林大娘攥住秦紫陌的手怜惜道。

　　秦紫陌怔了一怔，转而微笑欠身“多谢大娘关心。”

　　压在心头的铅块猛地去了，陡然地轻松了许多。她心中不再忐忑了，因为就在方才，林大娘给她吃了定心丸。她攥住她的手轻轻捏了一把，那温暖的掌心包住她湿冷的手，传递的是温暖的保证。

　　“都见过了，我便不绕弯子了。今天将大伙召集来，是有事要证实。这事非同小可，需要秦亲家做见证。”凌老太太道。又向马掌柜道“千里迢迢召你夫妇来此，实是此事关系凌秦两家的声誉，关系枫儿跟紫陌的名声清白。”

　　秦绍源双目倏然大睁，腾地自座中站起“老太太说的是什么意思？”

　　“瞎！我就说他两个……”袁氏一拍手。

　　“住口！”秦绍源厉声喝断袁氏。一面眯目向女儿“紫陌，你说。”

　　“老太太！秦老爷！你们这是打的什么哑谜啊？小老儿都听糊涂了。”马掌柜忽笑道。

　　“你不知其中曲折自然是越听越糊涂，让秦亲家母给你解释一下事情来龙去脉你便明白了。亲家母？”

　　“我……这……那个……要我说什么……”袁氏吱吱唔唔着，面上冷汗都下来了。

　　“就是你才说的，他两个怎样？”凌老太太眯目道。

　　“我……我哪有说过什么……”

　　“亲家太太这是怎么了？方才能说会道的，这会子倒像舌头让猫儿叼去了。”邢婆子讽道。

　　“说！你瞒了我什么？”秦绍源双目红赤，怒封袁氏领口逼问。

　　“瞧这情形，秦亲家也被蒙在鼓中呀！”凌老太太冷笑一声。

　　“我自己说！”秦紫陌笔直跪于堂中。“爹！你别逼问母亲了。一切都是我的主意。”遂将秦砚池如何欠下的三万两银子赌债，龙羽如何赢回欠条，又如何设计帮他戒赌，从头至尾说了一遍。

　　“你！你们……好……你们做的好事啊！”秦绍源颤着手指女儿，又怒指袁氏，面色由白变红，由红变紫，最后呈死灰色。“唔……哇！”忽扑在案头，一口血喷了出去。

　　“爹！”秦紫陌惊得魂飞魄散，飞扑上前。

　　“老爷！”袁氏也慌了神。

　　凌老太太见此情景，也怕出了人命，遂命人扶了下去。

　　“老太太，要说这事，小老儿还真知道。”马掌柜忽道。