城南柳巷窄窄的街心，除了家家户户门上的红对联还有些喜庆气息，已经感觉不出多少年味了。这里地处偏僻，街中本来就冷清，更别说这样寒冷的清晨，街中一个人影都没有，只有孩童们堆出来的一个脏兮兮的雪人孤零零地伫立着，以及各家门前一堆堆未化尽的污雪。
一辆马车缓缓驶入街心，径直来至一家门庭前。别家门前都散落着爆竹的碎屑，只这家门前干干净净，积雪上连个脚印也无。
门帘被悄悄掀启一角，一双秀眸身内怯怯地向外张望。
“怎么了，不敢进去么？要不要我陪你进去？”男子低醇的声音轻笑道。
“不要！”面纱外的秀目圆睁如受惊的小兔。“我下去后，你赶紧离开！千万不可让别人看到你！”
“喂！我就这么见不得人呀！搞得好像我是个奸夫似……”低沉的声音有些不悦。
“求求你了！我真的很怕……要是被我爹看到你，他非活活气死不可。”女子娇柔地软语央求。
“嫂子，你再不利索点，就真要被人看到了。”赶车之人压了压帽檐低道。
“啊……哦！”娇小的身影自帘侧仓皇溜下，双脚一着地，便迫不急待扑向紧闭的门庭。
马车立刻掉头离去。
叩！叩叩！轻叩着门上铜环，敲门的力道也压抑着不敢敲得太大声。
“谁呀！”门内传出不耐的问讯。
“是我！常贵快开门！”贴着门缝低应着，秀眸还在不安地两边张望。
门霍然打开了一道缝隙。
“你是……”
“常贵！是我啊！”秦紫陌激动地一把扯下面纱。
“大小姐！我的天啦……快！快进来！”门也未敢大开，自门缝内伸出一只大手，一把将秦紫陌拉了进去。片时，一个脑袋自门缝隙内探也，左右张望两眼后缩回，门扇啪地合严，落了栓。
“常贵！你这是怎么了？怎的看到我惊惶至此？”
“大小姐！我不好说，你失踪这些时日，发生了太多事，还是让老爷夫人慢慢跟你说吧。”常贵欠身道。
“我爹……他还好吧？”秦紫陌惴惴地试探道。
常贵低下目光“老爷夫人和小少爷都在后头，大小姐自己瞧瞧去吧。”
秦紫陌自他嘴里试探不出什么，只得硬着头皮跟他往里走。
“姐！”惊喜的声音喊道。一个高瘦单薄的身影自屋内飞奔而出。
“砚池！”秦紫陌笑迎上去。
“小少爷，你小声着点，教街坊听到了，又要生出多少事来。”常贵急摆手道。
“我姐回来了，这是好事，有什么好怕的？你别的不学，光学我娘的大惊小怪。”秦砚池冷目横过去，双手拢上秦紫陌双肩，上下打量一番，复笑起来“姐姐你毫发无伤地回来了，真是太好了！”
秦紫陌打量眼前白净清秀的少年，从前都没觉得，他已经这么高了，她须仰视才能看他了。她十一岁嫁入凌家，那时他九岁，是爹跟继母的掌中宝。说实话，她对这个弟弟并没有多深厚的情感。加之她一年回不了几次娘家，回家也很少碰得着他，纵然碰着了，他也是爱理不理，并不与她亲密。
今日……看他眼中的欣喜与激动，不像是装出来的。原来，他心里头还是有她这个姐姐的。
秦紫陌轻抚上他的面颊，笑着笑着，忽鼻一酸，眼中滴下泪来。
“姐……”见她落泪，秦砚池眼中流过一丝惊慌。
“谢谢你，砚池。你真的长大了！”秦紫陌吸了吸鼻子，复笑道。
“砚池！”尖利的嗓音有种锐意的穿透力，秦紫陌循声望去，继母袁氏立于阶上，惊惶的目光直盯在她面上，仿佛活见鬼一般。
“母亲。”秦紫陌欠身行礼。
忽袁氏一阵风般刮过来，一把将秦砚池拉离她身边，厉声斥道“你在这里做什么！还不快给我回房去！”
“我姐回来了……”
“还不去！”袁氏跺足。
秦砚池皱眉瞥了他娘一眼，只得回屋。
袁氏这才侧目，眼角自上而下掠过秦紫陌，扯了扯嘴角“我听着前头动静，才出来瞧瞧，真是姑娘回来了。”
秦紫陌只得重新行礼“母亲。”
袁氏动也不动，也不相扶，也不往屋内让，突兀地笑开来“姑娘这是打凌家过来的？”
“回母亲话，去了这些时日，因想着父母亲必然为我担心得茶饭不思，故而紫陌是直接回来的……”
“姑娘该先回自家去的！你这么往娘家一跑，咱秦家就真的有口也说不清了。”
“母亲这话何意？”秦紫陌大惊道。
“姑娘自己做过啥，心里还不明白？这会子跟我装什么糊涂。”袁氏冷笑。
“还请母亲明示！”
“紫陌！是紫陌吗？我怎么恍惚听到紫陌声音了。”她父亲颤巍巍的声音自屋内传出。
“半死不活的耳朵倒挺尖。”袁氏低骂道。
“爹怎么了！病倒了吗？”秦紫陌慌得拔腿往主屋内跑去。
还不及进门，就听笃笃的声音，慢慢往门口移来。
秦紫陌只管往屋内冲去，屋内一人拄着拐杖正往外走，若非秦紫陌及时刹住足步，两下就要撞在一处了。
“你……”看着眼前之人，秦紫陌张口半天，说不出话来。
眼前之人须发皆白，拄着拐杖颤颤巍巍，站都站不稳，分明是个暮年老人模样。仔细辩认之下，竟是她的爹爹秦绍源。
“紫陌……”老人伸出手，颤声唤道。
“爹……爹！”秦紫陌扑上前，扑通跪了下去。
“紫陌！我的女儿……你回来了，你居然活着回来了！”秦绍源慢慢搀扶起女儿，仔细着端详着，禁不住老泪纵横。