“虽然养在水家，不至流落街头，可他在水家的日子并不好过，家中连最下等的仆役都敢欺负他，皆因为有主子属意。大娘身边那黄嬷嬷独断专横，家中奴才谁要是对哥哥好一点，她必觑着机会给其小鞋穿，连我娘都吃她不少苦头，大娘虽没明里授意，却对此睁一眼闭一眼。”

　　“那……你爹呢？他都不管吗？”

　　“爹爹对我们这些子女都很冷淡，记忆中，小时候他从来没有抱过我，就是作为嫡长子的大哥，也没见他展露多少温情。二哥……他根本正眼都不瞧的。”水柔轻道，水眸中难得浮起一抹讥诮。

　　“听羽说，他曾将他母子拒之门外，这是真的吗？”

　　“那时我尚在襁褓中，这些是我后来听家中一个老嬷嬷说起的，她一直在我娘跟前服侍，娘死后被调去看管后园，恰我的腿伤着以后就被安置在那儿，长夜里无事时，我便缠着她讲我娘的事。”水柔道。“她有提及过此事，哥哥长到八岁，都是由佩姨独自抚养的，直到佩姨染了重疾，自知时日无多，才到水家门前跪求水家接纳哥哥，听说那是个天寒地冻的严冬，她跪在门外一整天，但是爹爹始终不肯见她，最终她体力不支晕倒在雪地里。我娘心肠软，偷偷叫心腹家人自后墙根角门背她进来，安在后园的下人房内，使参汤慢慢才吊得她醒转。醒转后，她跪求我娘务必要帮她，我娘见她哭得可怜，便答应帮她试着劝劝爹，她郑重地朝我娘连叩三个响头，才起身慢慢离去，没过几日，有人偷偷给我娘传口信，说佩姨病逝了。园内丫头仆妇私底下偷偷议论，都说佩姨是自尽的，因为唯有她死了，水家才肯接纳她的儿子，我娘不许自己底下人背后议论此事，她自己也从不说起。”说起这段凄绝的往事，水柔努力让自己的语调听来无波无澜。

　　秦紫陌已震惊得话也说不出了，不止是震惊，还有心寒。她无法想像，世上竟有如此绝情的男子，而那个叫佩珑的女子，龙羽的母亲，她无缘见识，也凭空想象不出是怎样的美貌无双，但此时她却能体味到其当时那深深的绝望和悲伤，心头的抽痛如此真实。

　　“那羽呢？他知道这些吗？”秦紫陌哑声问，美丽的眼中盈满了泪水，心好痛，突然好想抱抱那个男人。

　　“我猜测他也有耳闻，不然他怎会那么恨爹爹。”

　　“他们父子关系一直都是这么僵吗？”

　　“反正我是从来没听他叫过一声爹，爹爹更是没拿正眼瞧过他，也许爹爹心中从来没把他当成过自己的骨肉吧。”

　　秦紫陌低下眼眸，心头又是抽搐的一痛，从来这位水大将军对她而言，只是一个高贵的官衔，一个模糊且陌生的称谓，从没过多思虑过是与非，纵使他曾经提出将她降为妾，她也认为那是作为一个父亲理所当然的想法。然此刻，对这位素未谋面的‘公爹’，她隐隐生出一丝忿怨。一个对柔弱的女子，弱小的孩子都能如此狠绝的男人，不配为丈夫和父亲这个称谓。

　　水柔继续道“哥哥只比大哥小几个月，待遇却有天壤之别，大哥为嫡出，除了娘亲还有乳母养娘一堆人娇宠着，而同龄的他连三餐都无法保证，我说过，因是自恃是将军夫人跟前红人，黄嬷嬷气焰极盛，家里奴才为投其所好，都变着法的欺凌哥哥，纵有心地好些的，虽不忍作践他，却也不敢待他好。就连我娘想照顾他些也得背着大娘耳目，娘背地里劝爹多少眷顾哥哥些，为奴才们都有一双势利眼，若见老爷照拂到了，想必也就不敢十分作践了，谁知爹爹不听反斥责娘，说她不合多管这个闲事。”

　　“……别再说了……”秦紫陌捂着胸口，心头痛如刀割。

　　“姐姐别伤心，是哥哥命不该绝，抑或是佩姨在天有灵。”水柔微笑道，安慰拍拍她的背脊。

　　“那天，教大哥习武的师傅家中有急事，请来自己的好友来代为指点几日，就是我们的师父司马长风，师父恰看到趴在场外偷看的哥哥，一时兴致便拉了进来，也是他们师徒有缘，师父瞧哥哥伶俐，一番指点越觉合心意，直说他比大哥更具习武的天份，是个可造之材。我娘听见便存了心，暗地里求他收下哥哥为徒，倘若没有师父，哥哥想必也活不到今日的。跟着师父离家时，哥哥九岁，回来时已是十五岁的翩翩美少年。”水柔眸中忽浮起一抹淡淡的笑意“姐姐你是不知，哥哥那时可讨女孩子喜欢了！那些京中富户世家的女孩子有事没事借故来找我，其实都是想在园内邂逅他，只是哥哥待谁都冷冷的，除了我，所以那些姐姐们都变得法的拢络我，好吃的，好玩的，尽情地往我手里塞。好怀念那个时候……”水柔调皮地笑道。

　　秦紫陌也不禁弯起唇瓣，因为想到龙羽也有过清纯美好的曾经，那一定是个风采夺目的少年，可惜那时她无缘得见。

　　“那年我是九岁吧……娘亲已经过世了。”水柔眯起水眸回忆着“现在想来，比起哥哥我还是幸运多了。我虽为庶出，到底还是为爹爹所承认的女儿，水家的大小姐，家里那些奴才纵然轻忽却也不敢十分欺凌。大多数时候还好，唯有面见大娘时是我最难捱的时刻，大娘对谁都冷冷淡淡的，自小我就很怕她，在她面前我都是提着一口气的，生怕被那可怕的黄嬷嬷拈着什么过错。大哥对我倒是很好，其时却已跟着爹爹边关历练去了。哥哥回来了，家中曾经欺负过他的奴才们看他眼光都变得小心翼翼，连黄嬷嬷那么可怕的人见他也绕道而行。他不与他们计较，却一个冷目就让他们畏惧地噤若寒蝉，他只对着我时才会面露微笑，所以连带着我和我的丫头们日子都好过多了，我真的好开心，好像一下子有了可以依靠的肩膀。然而好景不长，快乐的日子总是极其短暂的。可算是我乐极生悲吧……因为此，我害得哥哥被逐出家门，可以说，哥哥这些年的痛苦，皆是因我而起的，是我害了哥哥。”水柔咬唇，眼圈又红了。

　　“发生了什么？是跟你的腿受伤有关联吗？”秦紫陌颤声道。