简易的路边小店，稀稀拉拉三五桌食客。
“呀……呸！这是什么玩意儿……”一个中年男子将吃在口中的菜啐在地，猛一拍桌案。“小二！叫你们掌柜的过来！”
“哎！小的就是，客官您有何吩咐？”
“我说掌柜的，你这炒的什么玩意儿？”
“哎哟客官，您点的可不就是这道……”胖胖的掌柜憨笑道。
“盐哪？炒菜怎么都不放盐呢？老子嘴里都淡出个鸟来了！”
“客官您可小声点……这衙门里的公差一天往来好几回。”胖掌柜面色骤变，胡乱摆手。
“那又怎样！老子多吃一勺盐还犯法呀？”
“吃盐不犯法，只是如今这个字不能乱喊，会被当作盐枭的余党抓起来的。”
“岂有此理！”中年男子拍案而起。
“这位爷您是不知道哇！官府前阵子江上剿了一伙盐枭，听说还有余党在外，现在风声可紧了，听说有人就为当街喊一嗓子被当作盐枭同伙抓进去了，虽后经查实无罪释放，却也少不得一通拷打。”胖掌柜压低声道。
另一桌男子接过了话茬“掌柜的你是只知其一不知其二，你道朝廷为什么这次动静这么大？我自京中来，略有些耳闻，听说那专掌盐铁的官儿就是因为得罪了盐枭的头子，被杀死在家中了。”
“哎……这也忒嚣张了点了。”胖掌柜道。
“现在算好的了，从前那才叫盐枭蜂起，都是些水匪的出身，杀人越货无恶不作。说起来近些年水上还太平了不少。”一老者捻须道，复又觑着胖掌柜一笑“我说掌柜的，这私货路子断了，你的生意可也难些了吧？”
胖掌柜连摆手“哎哟！您老可不能乱说，小的是老实人，小店买的都是官家的。”
“你少来！我也是走南闯北的人，不知你们这些明堂？你们不买私盐？哼哼……谁又不是傻子，对半的差价呢！”老者不以为然道。
胖掌柜肥脸颊抽了抽，只得干笑掩饰。
“其实哪须禁私，你官家的不卖得那么贵，鬼才去买私盐。都想着从中捞取厚利，吃亏的就只咱们这些光头百姓了。”
“我求求诸位，能不能别谈论这个话题了？小人听得心惊胆颤啊！”胖掌柜肥手拭了拭满头的油汗。
“不说了不说了！都是出门在外的人，哪能没事找事去。”众人俱笑道。
“你这厮说嘴半天，我的菜你打算怎么办？”
“您消消气，消消气，我这就吩咐厨下给您重炒一份。”胖掌柜叠声道。
“快去！说好了，这份老子不给钱啊！”
“自然，自然。”胖掌柜点头哈腰陪笑道。
没人注意角落里，一个瘦弱的书生模样的少年放下饭菜钱，沉默地离去。
………………
快……快快！心中催促着，脚下由快走变成小跑。一定要赶上啊！快了……已经能看见了。哎呀不好！
“喂！等等……等一下！”秦紫陌高呼，然而城门还是咣啷一声在她面前合严。
“开门！快开门呀！放我进去……”秦紫陌狠狠地擂上城门，这可怎么办呀！龙羽会不会被抓起来了？想到白日里道听途说来的话，越想越害怕，忍不住蹲地上哭了起来。
眼看天快黑了，进不去城，今晚可上哪儿落脚？缩在这城门洞里一宿吗？不行，这样不安全。算了……还是去寻间民宅借宿吧。秦紫陌拖着沉重疲乏的步子，一步一挨地慢慢离去。
怎么会这样？放眼这么一大片居然连个人家都没有。当时离了城门口，见这条路又宽又平坦，想着往前寻定会有人家。谁知走出三四里了，只有连绵不尽的山林。
越走越心虚，林木愈加茂密起来，遮得眼前更幽暗了。
不能再往内去了！秦紫陌心道，决定原路回返。
忽然耳中隐约听到嘈杂的人声，秦紫陌心内一喜，忙顿足侧耳倾听。
“放开我！你们这些畜牲……救命啊！”声音传自林子深处，是女子的哭骂尖叫，间杂着男子放浪的笑声。
秦紫陌刹时手足冰凉。怎么会这样的事恰教她遇上？她只是个手无缚鸡之力的弱女子啊！
可不可以悄悄走开……
“杀了我吧！求你们杀了我。”女子软弱的哭声。
“放心，肯定会杀了你的，只是不用那么急。”
“对啊！上头只交待我们灭口，至于要怎么灭嘛——”男子故意拖长音尾。数个男人齐笑起来，笑声说不出的淫邪猥琐。
不行！她做不到！她太能体会那种求生不得求死不能的绝望，此时若一走了之，她一定会负罪自责一辈子的。
到时纵然救不了她，帮她痛快一下了结也好过受尽凌辱……秦紫陌咬牙抽出藏于袖内的匕首，这是她带来防身的。其实她也明白真要遇着穷凶极恶之徒，它恐怕只能用以自戕。
女子哭喊愈急，男人们哄笑鼓噪得愈大声，可以想见其内情形，秦紫陌粗喘着，握紧手中匕首遁声摸去。
林中的小块空地里，四个黑衣男子围着一个披头散发的女子。女子被双臂高举吊于枝桠间，身上衣衫已支离破碎，几尽半裸，好在她黑瀑般披散下的长发遮了她胸前的裸裎，也遮了她大半张面孔，只露出两只交织着恨意与恐惧的泪眼。
“这头发真是碍眼。”一男子拨了拨女子的发笑道。
“给她拔光就是。”另一男子道。
“拔光太费事，而且光头的女人也不好看，这样撩开就好了……”
“我倒挺喜欢光头女人，待会儿轮着我时我非给她——哇！”
“好……大……不愧为**尤物。”
“这下赚到了……”
发丝被撩起，女子娇嫩的丰盈一览无遗，几双色眼俱死盯在其上，只差没口水横流。
秦紫陌也呆了，只是与那几个男人所注目不同，她的视线被那张姣美的面孔所吸引。虽然其时那脸上爬满泪痕，又因不堪屈辱而闭目咬唇，她还是一眼认出来。
正是那晚袭击她的疯女人，松月居老板陈月松的小妾。
她怎么竟落在这些人手里？
然没容秦紫陌多想，女子又哭叫起来，伴着几下裂帛之声，她的下裙亦被扯落，男子禄山之爪又朝着那轻薄的亵裤袭去……
“住手！”秦紫陌心一横，执匕首闭着眼睛直冲上去。
噗——！一声闷响，感觉温热的液体溅了她一手。
似乎刺中了。她……她杀人了？秦紫陌只觉腹内一阵翻江倒海。
“该死……什么东西！”男子咬牙闷哼的声音。秦紫陌不及睁眼，就感到一股劲风迎面刮过来，接着一侧面颊被千钧之力重重撞上，她的身子不可抑地横飞出去，伴着满眼啾啾乱飞的金星，又扑一声撞上树干，这才慢慢滑落在地。
“呕……”一股腥咸直涌上喉头，秦紫陌强咽了下去，被击中的面颊有种沉重的麻木感，不必抚上去也知已肿成馒头了，两眼又酸又痛，只管流泪睁不开来。
“娘的……这小子打哪儿冒出来的？败了爷的好兴致，看老子不把你剁成肉泥！”男子气急败坏的怒吼。
“嘿！三爷，屁股上刀子不用拔出来么？”
屁股上？秦紫陌终于勉强睁眼，泪眼模糊视去，果然她的匕首插于那男子的臀上，只遗刀柄在外。不由得心头暗暗叫苦：这下完了，没重创到敌人，连防身利器都被夺了。
“什么小子？没看出来吗？这分明也是个女人，这下子咱们真赚到了。”
“这样，这女人归三爷一个人享用，咱们不抽他的份，补偿他受伤的屁股。”
笑谑愈发不堪入耳。秦紫陌揉揉眼睛，看受伤男子一脸狰狞地一步步逼近来，她只得慢慢往后，直至后背抵着树干退无可退，心头一阵绝望。