玲珑忙忙地换了身素色衣服，问水流觞道：“你不去吗？”

　　“我已经和侯爷谈过了，他应该是想嘱咐你几句全文阅读。那场面我去也不方便，你去吧。”水流觞复原的消息对外界是保密的，他的确不太好出面。

　　玲珑点点头，出门登车，火速前往青溪侯府。来到正门前，仍旧是一如既往的宁静，有家人打着灯笼在门前候着，麻利地将她迎进二门，把她带到了春晖堂外。

　　正房的门外密密麻麻地站了一院子人，青溪侯的三个儿子偕同妻小全部守在那里，看样子已经嘱咐完这些人了，寿材和孝衣怕是也在赶制了。三夫人王氏是个江湖女子，为人爽利仗义，玲珑见过几面。见她来了，三夫人也顾不上礼数，拉住她往前一推，急切地道：

　　“快进去吧，父亲正等着你呢！”

　　二夫人见状，不屑地一撇嘴角。

　　门被从里面打开，水芙蓉眼圈微红地将她拉进去，来到侯爷的床前。屋子里弥漫着一股中药味，混合着一种即将**的味道，水佩兰坐在床沿握着侯爷的手，虽然双眼含泪，可姿态仍旧是仪态万方。花倾城立在床边，暗自滴泪。

　　佟嬷嬷送上一把椅子，玲珑坐在床边，屋里的灯点得很是明亮，玲珑借着光线打量着侯爷，但见他紧闭着眼睛，喘息急促，已经瘦得看不出人形，一双手如同包裹着橘皮的树枝，苍老得不成样子。她心中一酸，没有化疗的年代。等待死亡的过程必定会更加难熬，侯爷性子又倔，不肯用鸦片止痛。

　　青溪侯对她有知遇之恩，没有他就没有她的今天。这一点她这辈子都不会忘。

　　水佩兰努力镇定，带着哭腔轻声唤道：“启轩，玲珑来了！”

　　仿佛迟钝地反应了片刻。青溪侯终于勉力睁开浑浊的双眼，好不容易才将目光聚焦在玲珑身上，喘了两口气，大概很疲惫，又闭了闭眼，才轻声道：

　　“玲珑啊，我只有一句话。不管用什么办法，一定要保住花家。旁系你可以不必管，但花家的根基，你要帮倾城守住了，宁可让花家归隐荒林谋求东山再起。也不能让花家的根基毁掉。”

　　“是，侯爷，我知道了。”玲珑双眼含泪，回答。

　　青溪侯深深地喘了口气：“当年在平安县第一次看见你，我就知道你这个小丫头不是池中之物，果然，果然。我知道这种嘱托很勉强你……”

　　“不勉强。”玲珑打断他，笑道，“没有侯爷就没有我的今天。况且我名义上也算是侯府的人，我会尽我最大的能力保全花家。”

　　青溪侯满意地点点头，又将浑浊的眼球转向水芙蓉，说：

　　“公主虽是皇室中人，但老臣也不瞒你，皇上自登基开始。就对花家暗中打压。花家虽无谋逆之心，但手握大量财富，又是开国功勋之后，如今离战乱才过去不到一百年，国库空虚，百废待兴，自然会引来觊觎。可若放任花家的基业落入旁姓之手，老臣愧对列祖列宗，所以还请公主思量清楚，究竟是忠于皇家，还是甘愿守护夫家。”

　　“侯爷放心，孙媳不会插手花家的任何事，就是知道了什么也会装作不知道。”

　　青溪侯点点头，勉强扯出一丝笑意，哆哆嗦嗦地对着花倾城伸出手，花倾城急忙上前握住。青溪侯断断续续地笑道：

　　“好小子，爷爷把你养这么大，也算对得起你爹了！没能看见你媳妇给咱们家生个重孙子，不过也快了，让你奶奶看吧，我本来也不太稀罕那些个小毛头儿！呵！孩子，你要争气，好好对你媳妇，她生母早丧，在宫里活得也不易啊，你们是一样的！”

　　花倾城连连点头，嘴里答应着，心仿佛被拧了一把，眼泪想尽情地流下来，却又不敢，只能流进心窝里。水芙蓉没想到侯爷会说这么一句，泪腺一涩，急忙别过头去，用帕子擦拭扑簌簌流下的泪珠。

　　青溪侯又合了一会儿眼，喘了口气，旋即眼眸温和地望向水佩兰，艰难地吐出一句：

　　“你们先出去吧，我和你们奶奶有话要说。”

　　三个人见他脸色发红，似是回光返照，急忙出去，将不多的时间留给老夫妻二人独处。守候在门外的人见状，急忙迎上来，三老爷问花倾城道：

　　“老爷子怎么样了？”

　　花倾城红肿着眼睛摇了摇头：“正在和奶奶说话。”

　　话音刚落，只听屋里传来一阵嚎啕大哭声，众人一惊，连忙推开门奔进去，只见水佩兰正伏在床边放声恸哭，这恐怕是她这辈子第一次衣衫褶皱、鬓发散乱、狼狈不堪。

　　青溪侯静静地躺在床上，安祥地闭着眼睛，脸色竟比在世时鲜亮了许多。

　　满屋子的花家人齐齐地扑通跪倒在床前，高声痛哭，一时间阖府上下共同举哀，惊天动地的哭声响彻天际。

　　天福三十一年四月十七日，青溪侯花启轩于侯府内病逝，享年六十八岁。

　　青溪侯府开始了从未有过的热闹，从朱红正门到内宅门扇全部大开，一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立起，阖府上下集体穿孝。花倾城将消息上报到宫里，家人们也各处报丧。

　　天刚破晓，两边灯笼还照如白昼，来奔丧的人就已经闹哄哄的络绎不绝，里面更是哭声摇山振岳。择了吉时入殓，停灵正寝，又请来一众和尚道士诵经。花倾城父亲早逝，花二爷为长，领着兄弟守灵。花倾城作为亲孙，带领几个堂兄弟到处分派家人办事，往来迎客。

　　花二爷本来不满意这样的分派，认为花倾城一个小孩子，指手画脚不合规矩。可不知道花倾城用了什么手段，和花二爷密谈了一会儿之后，花二爷竟脸色发白地出来，老老实实地跪到灵前去了。

　　内里水佩兰尽管悲伤欲绝，可仍在理事，有她震着，儿媳妇自然不敢翻天。水芙蓉里里外外地进出张罗，虽然不甚谙练，但有佟嬷嬷在一旁提点，又有玲珑帮衬着，倒也能应付。玲珑冷眼旁观，发现她自从成婚后，居然越来越成熟了。

　　天亮时分，皇上派内监来传旨，追封青溪侯为辅国公，并赏赐了一大堆慰问礼品，早朝过后更是亲自来府吊唁，又引来一片混乱。

　　其他王公贵族见状，看花家即使没了青溪侯，也照应圣恩隆重，来探丧的人更多了。

　　尽管青溪侯临终前希望葬礼一切从简，水佩兰也竭力想满足他的这个心愿，可无奈事不从人愿。停灵七七四十九天后，终于在城郊的祖坟里正式下葬，葬礼很是隆重。之后，水佩兰强忍住悲痛，召集全族人，拿出青溪侯的遗嘱，开始分家。

　　花家是一个庞大的氏族，侯爷在世时一直是花家家主，可死后居然要分家，这让一些人惊愕，也引起了一些人的不满。他们知道花倾城的能力不比侯爷差，他也是不少人心目中的下一任家主人选，精明的人都知道，不分家而让花倾城一直做主当家，每年分到的利益会比分家后靠自己赚的更多。

　　可水佩兰执意按遗嘱分家，花倾城也不反对，不少人用家主的权位来诱惑劝说他，但他仍旧不反对分家。家到底还是分了，一个庞大的百年家业，如今被分割成了一小块一小块，可这些小块仍旧姓花。

　　花倾城这一脉理所当然地拿到了最大头，根据青溪侯的另一份遗嘱，不动产，包括田庄、房产之类的全部分给了三个儿子，而凡是需要经营的商铺，经营权全部转给了花倾城，三个儿子少的那部分以股份作为补充，但所持有的股份只是些散股，无法对花倾城的决策造成重大影响。

　　花二爷首当其冲地不满，甚至告到了皇上那里。皇上作势要秉公审理，却发现青溪侯的遗嘱完全是按照律法的规定完成的，至于究竟公不公平，人家的产业人家说的算，又没犯法，即使是皇上也不好多说什么。于是此事便不了了之了。

　　丧事彻底结束后，花家三爷回了怀南府，花四爷又去深山研究药材了。皇上仁厚，并没让改了侯府的牌子，毕竟水佩兰还在世。青溪侯府开始砌墙，一边水佩兰跟着花倾城居住，仍叫“青溪侯府”，另一边花家二爷的府邸则改名为“花府”。

　　水芙蓉正式从公主府搬到了青溪侯府，主要是怕水佩兰丧夫后感到寂寞。

　　五月初，太子水流苏纳云丞相之女云梦甜为妾，并册封为正六品承徽，接着很快便传来了云承徽怀有身孕的消息。此传闻一出，引来一片哗然，用膝盖想都知道，这分明是奉子成婚，作为水流国第一才女的云梦甜，怎么能做出如此不知廉耻的事情来！

　　一时间，不知道碎了多少男儿的玻璃心！

　　可云承徽风头正劲，谁敢在她面前说闲话让她不自在。云梦甜自从“中邪门”过后，心理素质也明显提升，每天都得意洋洋地在宫里晃来晃去，用她日益凸起的肚子来回给人家添堵。