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　　白九棠咬牙切齿的回应，像一把锯齿尖刀割据在苏三的心头，陡然拉开了她泪腺的闸门。愧疚和自责，如蔓藤一般紧紧扼住了喉咙，哽得她难以呼吸，也哽得她泣不成声。

　　“你好大的胆子！”黄金荣怒喝道，拍得扶手啪的一声响。

　　白九棠孤零零的跪在堂前，倔强的不发一语。

　　此时除了打牌的仍潇洒自如，就剩袁克文最为从容了。他翩然来到了苏三身旁，温言软语的劝慰起她来。

　　深陷无处诉冤的境地，遭受堂而皇之的掠夺，万千烙铁烙上了白九棠的身。此时此刻爱与恨的纠葛已全身而退，只剩下羞辱和欺骗带来的杀机。他的脑海一片空白，充斥着暴戾之气。

　　袁克文靠在椅背上弯腰低语，举止亲昵神色忧虑，就像一个名正言顺的丈夫在安慰自己的娇妻。

　　转眼间白九棠突兀起身，一个箭步超前，在众多讶异的注视下，抬手拧住了袁克文的脖子，手一挽将他踉跄了两大步，拽近了身来。

　　再一抬手，刃长七寸的匕首已经横在了袁克文的下颚方。

　　黄公馆内，爆发了有史以来唯一一次武力事件。

　　厅内一片混乱，黄门手下潮涌进厅。一角的牌局，终于被迫中止了。

　　名为桂生的女子，两手抱胸转过了身来，翘起二郎看好戏，那淡定之态，甚至在黄金荣之上。她的唇边挂着一抹赞许的笑意，稍事又被惋惜取代了。

　　“阿九你这是要做什么！！”杨啸天错愕的愣了良久，终于猛然弹起。

　　黄金荣那死灰一般的声音徐徐从他身后传来：“白九，你可知道在黄公馆亮挺子（切口：匕首）是什么后果！”

　　白九棠还未来得及开口，苏三腾的站起了身：“九爷！你千万不能杀他！我知道你心里有气，你要杀就杀我吧！”

　　这一个情可求得好，白九棠寒心的望着她，早已清零的往事在眼前翻飞，亦恩亦情的梦境顷刻幻灭，只剩新近交换过的诺言在耳畔轰鸣，引得那手里的匕首，不知不觉越勒越紧，在袁克文的脖子上抹出了一道口子，潺潺渗出了血珠。

　　遭到钳制的袁克文也不愧曾贵为皇子，虽脸色发白却并未大惊失色，在得来苏三这样一句话来之后，甚而带起了一丝欣慰。

　　眼看白九棠已逐渐走向了不可控的地步，黄金荣示意门徒伺机狙击。

　　苏三陡然大惊，失声高吼：“即便袁世凯已过世，北洋旧部依旧会视袁克文为皇族遗孤，哪怕徐世昌下野，他也有能力将你置于死地！九爷！！你若是非得杀一个人来解恨，那就等我把孩子生下来以后，将我绑了沉湖吧！”

　　嗡嗡缭绕在脑海里的杀戮之声戛然而止。白九棠愕然的从地狱浮上了人世间：“孩子？”

　　“孩子？”袁克文的愕然之情，有过之无不及。

　　这一番言辞过于精辟，将不知黄金荣发难内幕的人，惊得一片讶异。“孩子”一说，过于劲爆，将知悉此事内幕的人，一竿子统统掀翻。

　　众目睽睽之下，苏三扑通跪在了黄金荣面前，令“知”或“不知”的诸多人等都一头雾水，摸不清东南西北。

　　“苏三身份低微，出生卑贱，不过是堂子里的一名伎女。九爷能不嫌弃，那是三生三世修来的福分，苏三断然不敢辜负，也不敢妄想高攀袁二公子！如今苏三只求老爷子两件事，一是让苏三留在上海好好跟九爷过日子，二是求老爷子能原谅九爷这一次，就当是看在孩子的份上吧！”

　　“你是说你有了白九的孩子？”黄金荣迷茫透顶：“昨日怎么不曾提起啊？”

　　“我·····”苏三的脑子乱成了一锅粥，不知该如何自圆其说。

　　至此，挟持人的和被挟持的两个男人都已面如死灰，彻彻底底败在了这个难以捉摸的女人身上。

　　头痛的摸了摸脑袋，黄金荣抬眼看了看茫茫然的杨啸天，又看了看牌桌那边的“桂生”，长叹了一声，皱起了眉头：“真他奶奶是笔糊涂账！”

　　语落抹了一把脸，恨铁不成钢的瞪着苏三问：“你起来！告诉我，到底要哪个男人？”

　　苏三闻言感到尴尬之极，恨不得遁地逃匿，哪里还敢起身，她欲哭无泪的扇了扇睫毛，扭过头去怯怯的指了指白九棠，却是被那边厢剜了一眼，急忙又低下了头去。

　　袁克文刹那间化作了一尊雕像，以不可置信的悲愤之色，定格于堂前。只剩下一滴滴血珠呈动态下落。

　　“小兔崽子，还不快把挺子放下！”杨啸天见状，猛然上前敲了一记白九棠的脑门，夺下了他手里的匕首来，将两个都已石化的男人从挟持关系中解散了。

　　早先落座在沙发上的两位女宾顿时上前搀走了袁克文，将他安置在了一张椅子里，悉心照料起他来。

　　“早让你不要管年轻人的事了，这下可好，你以为能做月老，结果险些棒打鸳鸯了！”名唤桂生的女子起身笑道，来到白九棠身后拍了拍他的背，低声说：“阿九，去给你祖爷认个错。”

　　“认错？”黄金荣顿感挂不住脸，愤愤然鼓起了眼睛：“师爷！你告诉他，在黄公馆亮挺子该如何处置！”

　　一个五十上下的瘦高男人，身着灰色长衫，闻声上前，踌躇了半饷，说道：“老爷子，阿九是我们看着长大的，这····”

　　“扯淡！”黄金荣大喝一声接过了话头：“天子犯法尚与庶民同罪！何况是他！看着长大的娃多了，人人都姑息，那老子还当什么舵把子！召刑部的设香堂，老子要剁了他的手！”

　　“老爷子！”

　　“大哥！！”

　　“金荣！”

　　黄金荣被三声呼唤惹得一愣，扫视了苏三、杨啸天，和名唤桂生的女子一眼，憋红了想要发作，却生生又吞了回去，竟率先安抚起了苏三来。

　　“你变来变去可把我害得不清！他没手一样能当孩子他爹！那笔破帐我也不跟他算了，保住这个差事养孩子可好啊？”

　　“老爷子····”苏三见势哪还肯松口，嘴一瘪泪如涌泉。

　　“你总不能得寸进尺坏了我黄门的规矩吧！！”黄金荣吹胡子瞪眼的拍了拍大腿。

　　名唤桂生的女子长叹一声，落了座：“如今我们都插不上口了。鸡不下蛋，老来生恨呐！”

　　但闻此言黄金荣尚未来得及发话，关公画像下的年轻女子腾地站起了身：“老爷子为了一个堂子里的伎女不顾颜面，还要规矩做什么！”

　　“你尚知道‘颜面’、‘规矩’老爷子是你喊的么？你得叫声爹！”年长的女子突兀发作，劈头盖脸朝年轻女子喝斥道，一时间将之懵在了原地，随即敢怒不敢言的坐下了身，再度沉寂了。

　　看样子本是想狐假虎威发泄一通不满，岂料“老虎”不买账，反倒讨了个没趣。

　　黄金荣已然陷入了另一场风波中，貌似后院起火，摆不平了。如此看来，这位名唤桂生的女人应该是他的妻，那位年轻的既是该称他爹，却又不像是女儿，那自然是儿媳了。

　　甚为郁结的黄金荣，转而将气统统撒在了白九棠身上：“白九！该领什么罪，该受什么罚！你最清楚不过了，众人为你求情，我且留你右手，你领罪否？！”

　　白九棠听得点他的大名，这才幽幽回过了神，扑通跪地道：“认！九棠犯此大错，定当自行惩戒！不劳祖爷开刑堂！”

　　白九棠若是能认错求饶，尚还能获得一线机会，可是此时，他的言行已堵住了所有人之口，更堵住了自己的退路，眼见着就要失去一只手。

　　苏三凄厉的朝他喝道：“你刚度啊！”

　　袁克文至此终于动了动眼珠，无处话悲凉的抬手抚了抚额头。事情到底是怎么演变到这一步的，他实在纳闷之极。

　　“好！你顶我青帮的名号在外行走也不算丢人，我再给你减轻一筹！三指齐断，了结了！”黄金荣网开一面，四平八稳扶着膝盖说：“挺子不中用，找把利索的青子（切口：兵刃）给他！”

　　“大哥！这可使不得！我膝下无子，就这么一个干儿子，您可不能废了他的手！”杨啸天眼见局势已难以挽回，不免出此下策，撒了个弥天大谎。

　　黄金荣大为诧异的掠了他一眼，狐疑的摸了摸脑袋，冷冷道：“老三呐！虽有‘青洪一家’之说，可你也知道，那是为了减轻两帮的冲突衍生来的说辞！你我兄弟二人是可不分彼此，但若是白九敢背着我认了个洪门的爹！那可不止少几个指头这么简单了！”

　　杨啸天闻言哑然，唯恐帮腔不成倒害了白九棠，愁眉不展的犯起了难。

　　白九棠抬起眼帘，动容的蹙紧了眉头，继而藏起了五味杂陈的心境，沉声道：“杨爷的好意九棠心领了！青帮百年兴盛，自有严谨门规，九棠甘愿领罪！”

　　黄金荣侧目看了白九棠好几眼，倒真的有些舍不得废他的手了，只叹后生性子太拧，一点余地都没留，连改口的机会都没有。

　　正在此时一腔颇有磁性的嗓音乍然响起，吸引了所有人的瞩目：“呵！好不热闹！聚齐四庵六部开议事堂啊？那怎么少得了我杜老五！”

　　杨啸天仔细一瞧，与苏三不谋而合的吁出了一口长气，看来白九棠的手有救了，来人是他的老头子，黄金荣的得力干将杜月笙。