天气渐热，屋后山上的知了叫声一片片，最闹的时候感觉就像是在家门前似地，下午气温最高时，有时听了叫人心里烦躁。

　　栽种的桃李，以及好儿从空间移植出来的三棵芒果树，两棵牛甘果树，两棵纯正甜杨桃树，还有从山上挖回来的两棵野生番桃树，因为浇有空间的湖水，长势颇为惊人，从春分前后栽下，尚不足四个月，这些果树苗已经长得有两个成人那么高，日渐壮实的枝干，翠嫩的叶子，还有不断冒出的新芽，最为可喜的是所有的果树苗竟不长一条虫子。温氏、阿旺及小树都认为这是菩萨保佑的结果，好儿在心里偷偷地笑，要真有菩萨，天下都太平盛世了。

　　七月上旬，好儿家决定买一头骡，代替人力拉板车。要买牲口，得去专门的马市。马市在罗仁镇和苗花镇之间，穿过罗仁镇往南行十五里地即到马市。

　　温氏不懂挑选牲口，找了常四叔帮忙。常四叔早年曾跟人学过这行，家中有牛、马，对于察看牲口好坏相当有经验。马市逢十为集市，也就是说，要买牲口，不管你买的牛驴骡马，都得在初十、二十、三十这三天买。

　　温氏把事儿一说，常四叔一口应承。常家大媳蒙氏坐在自家井边，一边洗衣服，一边说道：“慧娘，你们家的日子是越过越好了，这才多久，就买得起骡子了。你那手绣活儿，打哪学的啊？”

　　温氏道：“这不都省吃俭用，攒下点钱，就想着买头骡子，能方便些。我这绣活儿，是做闺女时特特跟人学的。”

　　蒙氏道：“我听说，有专门教学的，那学费可不便宜，还要给人白做一年绣活儿。”

　　“是要交学费，也不是给人白做一年，先头给你一个月学，一个月后验收样品，通过的就留下，不通过的就走人。我那会没钱交学费，求得师傅同意，给绣坊白干一年，工钱一分不要，别人一个月绣十幅，我一个月绣十五幅。”

　　说起过去，温氏心里是五味杂陈，家里太穷，连扯块粗葛布的钱都出不起，家里的口粮除了缴税，只够吃的，没别的收入，老父母偏疼兄弟，她这个受冷落的女儿，想要扯身衣裳，就得自行想法子，当听说绣坊招新手，她毫不犹豫去报名，为此被爹娘责骂甚至还被爹打，只因她去学刺绣了，家中干活的主劳力就少了一个，她的兄弟就得下地****那份活计。

　　温氏也有倔强的一面，咬牙坚持下来，一个月学成，绣品通过验收，是十五个新手里唯一获得师傅夸赞的一个。也是那师傅看好她，答应了她的请求，还让她带活儿回家做，那时她才十一岁。她每天的活儿很多，给地主家放牛、喂猪，帮家里种高粱小麦种菜，砍柴挠草，挖野菜。。。大人的活儿，她几乎都跟着干全。

　　她总是利用一切空隙刺绣，且不错一针一线，针脚紧密均匀，不见丁点结头儿，一年过去，她更将各种绣法运用自如。别的绣娘对她羡慕嫉妒，只有她心里最清楚，十根手指头是数不清的针孔，因为劳累，眼睛总是红红的，脖子总是酸疼僵硬，自己的刺绣之路有多艰辛不易。

　　直到她还清了学费，将挣来的第一笔钱交到爹娘手里，那三百个铜板，映着爹娘沧桑的笑脸，她也跟着无声地笑了。

　　往事如梦，历历再现脑海。。。

　　温氏忽然的安静，让蒙氏不自觉抬头去看她。这一看，蒙氏忽然有些发怔，讶异，眼前的温氏，脸庞白净细腻，脸颊微带红润，五官端丽柔和，头发乌黑发亮，别着一根没有丝毫修饰的木簪子，身上穿着素底青纹的棉布衣裳，脚上是一双平底黑布鞋。这身装扮，是乡下女人最常见的，可不知为何，蒙氏却总觉得眼前的女子，身上透着一股乡下女人不该有的温婉大家气质，这样的气质，她在大户人家的太太小姐身上曾见到过。

　　蒙氏清楚记得，第一次见温氏的情景，衣服陈旧，头发枯干无泽，脸庞瘦得厉害，气色很糟，身边带着三个娃儿，个个看着像是随时会倒下。这半年刚过的光景，变化就这么大了？

　　蒙氏在心里琢磨开了，温氏家中无田地，米面都得掏钱买，种菜可赚不了那么多钱，那就是给绣坊做的活儿挣不少钱了。先是买地起房，买菜种买果苗，如今又是买骡子，没有个十七八两，怕是买不来一头骡子吧？

　　“慧娘，买一头骡子，得花多少钱啊？”蒙氏把洗净的衣服一件件拧干，转头问道。

　　温氏猛然回神，想了想道：“估计不便宜，具体我也不大清楚。”

　　常四婶抱着小孙女从后院过来，一手拿着装鸡料的空盆，对温氏道：“慧娘，托你个事儿，明儿你去卖菜，帮我拿些鸡蛋去卖，能卖多少算多少。”

　　常家在年后自个孵了些小鸡，又抓了一些下蛋鸡养，如今家里鸡蛋多了，就想卖掉一些换钱。

　　温氏忙道：“嗳，那成，你先数好鸡蛋装好，明儿一早我过来拿。”

　　蒙氏往衣绳上晾搭衣服，闻言说道：“娘，咱家的鸡蛋有多少了？”

　　常四婶道：“咱家鸡蛋可不少了，我瞅着都是好的，今早我数了数，有五十多个，留下十来个，咱卖个整数，卖四十个鸡蛋。”

　　蒙氏笑道：“娘，你有三个孙子女，留这么点儿，不够娃儿吃吧？”

　　常四婶把小孙女放到草席上，说道：“差不了那几个蛋。我瞅着，有几只鸡这两三天准下蛋，那只老花儿够老了，过些天就宰了，炖鸡吃。慧娘，到时候带好儿过来吃饭啊。”

　　蒙氏晾完衣服，端洗衣水去倒时，不由撇撇嘴，一只老鸡，自家还六七口人不够吃，还要叫外人来吃，人家日子滋润得很，难道婆母没看见温氏的变化吗？

　　温氏忙笑着婉拒：“不了，四婶的心意我领了。明儿一早我过来拿鸡蛋。家里还有绣活儿没做完，我先回去了。”

　　等温氏一走，蒙氏就对婆母道：“娘，你发没发现，温慧娘好像换了一个人似地？”

　　常四婶拿过菜篮子，想了想，道：“好像是变胖了点儿。”

　　蒙氏道：“娘，哪止变胖了点儿，她脸面气色好得就跟大户人家里的太太小姐。。。我咋觉得，温慧娘不大像是穷山沟里的女人？”

　　常四婶睨眼大媳，抬脚往菜园走，“少去嘀咕那些，看着玲儿，把大家的鞋底给纳了，我去摘菜。”

　　翌日一早，温氏带着好儿，推着小板车的菜蔬到了村口外，去常家取了一篮子鸡蛋，篮子底下及周边垫着稻草，上面再铺了层棉布。温氏把鸡蛋篮子交给好儿，让她抱着，以免板车有时不平把鸡蛋颠破。

　　菜和鸡蛋卖得差不多时，前头买了菜的蔡家嫂子，忽又出现在好儿母女摊前，在温氏身边蹲下，低声说道：“慧娘，一会跟你说个事儿。”

　　神神秘秘的不欲外人知，温氏点点头，好儿把小板凳让给蔡家嫂子坐。将最后一把豆角卖掉，鸡蛋还剩五个。温氏和蔡家嫂子闲聊着，有坐等了好一会，没人来买鸡蛋，蔡家嫂子道：“这五个鸡蛋我帮你买了，赶紧的收了摊，跟我去个地方。”

　　好儿忍不住好奇道：“蔡家嫂子，这么神秘，到底啥事呀？”