终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。

　　衣食两般俱已足，又想娇容美貌妻。

　　娶得美妻生爱子，恨无田地少根基。

　　良田万顷马成群，家里无官被人欺。

　　七品八品犹嫌小，三品四品又嫌低。

　　当朝一品为宰相，又想君王作一时。

　　心满意足为天子，又想长生不老期。

　　若要世人心田足，除是南柯一梦西。

　　这世上，人心不足，得陇望蜀，本是常情。

　　所不同者，有人控制得住，知道取舍。对着得不到的东西流流口水就算了。

　　有人控制不住，欲壑难填，一辈子汲汲营营。为达目的，不择手段。

　　范健和他那前妻都归在此类。

　　范家原是汉人，范健十六岁时，娶了汉女安氏为妻。两家都是富裕人家，也算门当户对。

　　安氏自幼娇养，貌美、会理财，是个管家的好手。

　　范家满心欢喜，以为娶了个贤妻，哪知是个“闲气”。

　　这安氏意狠心毒，颇有中夏金桂的风格——爱自己尊若菩萨，窥他人秽如粪土。

　　无论男人还是钱财，把得死紧。拿别人的就像拿自己的，自己的那份儿却绝不允许别人动一星半点儿。

　　范健家中兄妹三人。弟弟小二生下来就是个痴呆儿。范父范母怕小儿子将来没着落，给弄了个童养媳张氏在家里，专门看着他。又言明家产有范小二夫妇三分之一。

　　安氏进门之后，仗着得丈夫宠爱，公婆放手让她管家，第二个月就着手开展消灭小叔、妯娌行动，搅得范家鸡犬不宁。

　　闹来闹去，范小二和张氏吃苦无数，差点儿死了。范健的父亲一怒之下，命儿子写了休书。安氏过门三个来月，便被休回娘家。

　　安家女儿被休，心里不忿，四处放谣言，说范家家风不好，公婆刻毒，偏心小儿子，长子注定得不着家产。

　　范家遂将安氏所作所为一一公之于众。

　　两家一番刀来枪往，谁也没得着便宜，安氏固然是乏人问津，范健亦成了老大难。跟他们相当的人家，谁愿意沾这浑水？

　　范父愁得要命，对着自己的把兄弟冯四发牢骚。

　　冯四道：“可惜旗民不婚，旗女外嫁管得最严。要不我那几个丫头，你看上哪个，就把哪个许给大侄儿。”

　　范父一叹：“谁说不是？要是没这个规矩，咱哥儿俩早成亲家了。嗐！”

　　范家祖上以打铁起家，技艺高深，富裕之后，将这门手艺放下了。

　　康熙三十五年，朝廷征集冶铁技术，范父遂将祖传秘方献给朝廷，得了抬入汉军正蓝旗的赏赐，范健在淮安总督漕运部院衙门做了个从九品的小官。

　　此时范健十八岁，登范家门提亲之人络绎不绝。范父全部回绝，与冯四定了姻亲，未婚妻就是冯家三女，宫中的紫芝。虽说等紫芝出宫还有将近十年，但范父说这是跟冯四的约定，君子一言，快马一鞭。

　　本来算是个好事。大龄宫女出宫，嫁人做继室是较好的结局了，何况嫁到相熟的人家。待紫芝调到唐果身边，更是锦上添花。她这样身份的宫女，可比范健从九品的小官还管用。

　　不料事情有变。

　　康熙三十五年年末，范父过世。去年，安氏又横插了一杠子。

　　安氏在家蹉跎好几年，悍名远播，没嫁出去。她娘在世还好，能护着她，她娘一死，大嫂掌管后宅，她的日子就不大好过了。

　　她兄长安怀七扭八绕的跟内大臣明珠府上的管家安尚仁连了宗——人家是朝鲜族，他是汉族，也不知咋连的。

　　凭借这层关系，安怀与直郡王门下的包衣奴才魏丙泰，拐弯抹角的勾搭上了。安怀帮着直郡王府经商，自家产业跟着占便宜。他深知漕运的重要性，听说自己的前妹夫混进漕运官员队伍，起了心思，常在妹妹耳边唠叨。

　　闻听前夫发迹，做了官，有新未婚妻，对比自己多年无人问名，安氏大悔。琢磨来琢磨去，想出个主意来。

　　范健被派驻李家湾。安氏便让她哥在那里租了个房子，每日等在范健上、下衙门的路上。开始时不说话，只眼泪汪汪的看着范健，目光追随着他从街头到街尾，做出痴情难了的姿态。

　　范健起先不屑一顾。时间久了，优越感油然而生，凭空多了几分自豪。慢慢对差点儿杀死弟弟的前妻化恨为怜。

　　安氏趁机进了一步，只要四周无人，必定投怀送抱，哭诉自己多么后悔，对范健有多思念。

　　又时常熬汤送水儿的，给孤身在外的前夫送家庭温暖。

　　一来二去，前夫妻变为狗男女，无媒苟合了。

　　安怀带了魏丙泰适时出现，不提捉奸在床之类的字眼，只一口一个“妹夫”叫着，又许下N多嫁妆，给妹妹争取了个所谓的“平妻”。

　　平妻为律法和伦理所不容。上至达官贵人，下至普通百姓，没谁有平妻，那就是一口头安慰。说白了，仍旧是个妾。

　　安氏不过是以退为进，人家盯着的是正妻位子。

　　旗民不婚，管的主要是旗女外嫁。旗女除非出旗为民，否则决不能嫁不在旗的“民人”。

　　至于旗人娶汉女做妾，则是普遍现象。在低层旗人中，娶汉女为妻的现象一直存在，通常民不举官不究。

　　无奈范健正妻位子上有人，还是皇帝宠妃跟前的人。

　　情知范家绝不会退婚，安氏打的是先进门者为大的主意。把范家掌握到手里，冯氏还能翻出花来？到时候玩不死她！还得为我所用才行！

　　范健根本没想退婚，“平妻”就是骗骗安家兄妹。他这几年在外，家里的产业无人打理，收入减少。他还想兼得安氏的嫁妆和冯氏的人脉呢。

　　恋奸情热，加上安氏有意张扬，在公众场合俩人经常出双入对。他俩的事情在李家湾人尽皆知，早就传回京城。

　　紫芝他爹冯四却是闻而不问。

　　冯四极其重男轻女。

　　儿子是自家的，自然要面面俱到。女儿是给别人家养的，养活了是造化，养不活是她的命。出嫁从夫天经地义，女儿既然许给人家了，怎么着都行，随人家处置就是。嫁出去的女儿，泼出去的水儿么！

　　那一日唐果在李家湾街巷中所遇，正是范健和安氏。紫芝当时随侍在后，听得一清二楚。回到京城，紫芝请交好的太监帮忙打听。那太监与魏丙泰的跟班小栓是同乡，出宫去俩人碰面喝酒时，小栓把安氏和范健的事当笑话说给他听过。当即一五一十对紫芝讲了。

　　紫芝对范健厌弃又鄙视。她深知父亲秉性，然终究存了个万一的心思，送信回家请求父亲退婚。意料之内，等来的是父亲一封训斥的书信，让她多读女戒、女则，安守女子本分。

　　退婚？没门！不死就得嫁！

　　唐果要打发她提前出宫嫁人，紫芝束手无策。几天来愁得快发疯，却要努力保持仪态，日子过得实在是痛苦。

　　今日唐果一问，无异于让她绝处逢生，只盼唐果垂怜，让她做一辈子宫女。

　　唐果另有不同看法。

　　“紫芝，为了那样一个东西，一辈子守活寡，你太亏了！想个法子退婚才好。”

　　紫芝眼圈再次红了，吸了几口气，方压下眼泪：“主子，若是奴婢退婚，奴婢的爹定会将奴婢的妹妹补给人家，不管年龄差多少，得等多少年。那可就不是做妻了，十有八九是做妾。若是范家退婚，奴婢的爹大概会把奴婢逐出冯家，不再认奴婢。”

　　啊？

　　唐果发呆半天。

　　世上有这样的父亲？

　　脑袋被那啥踢坏了……

　　“那样的爹不要也罢！”灵芝怒道，“做晚辈的说这个，真是不合适。可这当老人的，也……你还指望他什么呀？”

　　紫芝叹道：“倘若只有个爹爹，那个家奴婢一点儿也不想回。奴婢两个弟弟尚未娶妻，奴婢的爹当眼珠子似地爱护着；两个姐姐嫁了人，都不必奴婢挂心。只有个小妹妹放不下。奴婢的娘临去之前，千叮咛万嘱咐奴婢照顾小妹，说是别人指不上。奴婢应了，她才咽气。这些年，妹妹在家过的日子苦得很，五、六岁就开始给全家人做饭、洗衣。近两年托主子的福，奴婢拿回家的钱和物多了，她才好过点儿。今年十月，奴婢的大弟会娶进媳妇来，还不知怎样呢。”

　　“你妹妹几岁啊？”唐果问道。

　　“回主子的话，今年十一岁了。”

　　“还有两年就要小选进宫了……我记得小选的年龄限制不是很严。明年吧，紫芝记得明年让你妹妹参选，到时候提醒我一声。然后咱们再做道理，定要退了你那婚事不可。”

　　紫芝大喜，跪倒叩头：“多谢主子大恩。”

　　“算了，我最不喜欢你们在我跟前跪来跪去的。必要的礼节之外，这些还是省了吧。灵芝带着紫芝下去理下妆。”找个没人的地方哭哭好点儿，硬憋着多难受！

　　灵芝两人走后，抱了二虎在人家身上蹭来蹭去，唐果使劲发掘深层脑细胞。

　　魏丙泰？这个名儿咋这么熟呢？在哪儿听过？

　　“魏丙泰……谁和我说的呢？”

　　……

　　孙九！

　　我想起来了，魏丙泰不就是当年陷害崔安姐姐的那个坏蛋嘛！

　　物以类聚，坏蛋成群！