“这个山谷不错……亲爱的，咱俩将来在这儿隐居吧。”唐果给皇帝把辫子编好，从石头上站起身来，打量着四周的景色，随口说道。

　　“嗯。这儿的确很好，离药王山还近。等咱们回了，我让人来这儿相看地势，建个庄子。”皇帝牵着她手，往林子外边儿去。

　　“嘻嘻……我就是那么一说。真的行啊？”

　　“当然行了。这片林子跟药王山西边儿那片是连在一块儿的。没主儿，除了偶尔有猎人在林子边儿上打猎，没人踏足过。”

　　“这里除了狼群，还有没有别的猛兽啊？有没有毒蛇？”

　　“呵呵……往远处去探查的人还没回来，附近都查过了，没见着毒蛇。奇异的花草树木可是不少！还有好些小兽，估计你会喜欢。狼群么，八成会迁到外面林子里去吧。”皇帝笑道。

　　皇帝一行今天凌晨追上的宝庆那一伙人。当时那帮家伙正与狼群厮杀。

　　那狼群多年来没有强大对手压制，食物又过于充足，发展得过分庞大。以前也吃过几回人，对人原也不惧。

　　谁知两日之中来了这么多人，而且都携带杀伤性武器，狼群第一次大规模非自然减员。

　　狼是记仇的动物。唐果和雁翎多亏了有两虎两豹保驾。老虎山林之王的名号不是白叫的，何况是两只青年老虎，更有两只东北豹在旁，狼群轻易不敢有所行动。再者唐果和雁翎与狼群没仇，这才安然通过。

　　宝庆一伙儿就不行了。它们认得宝庆。宝庆之前没少杀狼，这回又要闯入狼群老巢。新仇旧恨一起算，人群和狼群战斗得天昏地暗，因此延缓了宝庆一伙儿的行程，无形中帮了唐果的忙。

　　因为事先有防备，宝庆一伙儿并没慌乱，按照既定方针排列组合，武器顺手，进退有度，狼群大吃其亏。若不是来了敌人的敌人，狼群减员更得多。

　　皇帝一行人忙着赶路，加上不能留下活口将唐果流落在外之事泄露，很快便将宝庆一伙儿处理干净。

　　狼群元气大伤，看这伙人更不好惹，顾不上争夺领地，自退了。剩下三、四十只，仍旧是特大狼群，跟不带外挂的野生动物争，照旧是强者。

　　唐果那时正在熟睡，竟然没有听到枪声。倒是大虎几只提高了警惕，雁翎惊喜交加。但他不敢远离唐果，只好在原地等待。

　　待得见到自己的同僚在前探路，雁翎一颗心才算落了地儿。

　　林子里的事儿自有那五百军士善后，保密起见，皇帝只带了自己的近卫进了这山谷，自然也是瞪大眼意外半天，慨叹造化之神奇了。

　　这些事儿唐果还没来得及问，皇帝决定以后闲了当故事讲给她听。

　　召了随行军医来给唐果把脉，啥事没有，健康得很。唐果便让那杨医官给皇帝也瞧瞧。皇帝一路跑过来，别做下啥病才好。杨医官细细的诊了，一切正常。两口子都放了心。

　　皇帝命随员们分批去洗漱换衣吃饭，身边只留了六个人护驾。

　　夫妇俩在山谷里闲逛，看景儿聊天。

　　大虎几个简直像掉进了蜜窝儿一样美。这地方太好了！猎物多，想吃啥抓啥！

　　这会儿几只早把自己喂得肚儿圆，看见唐果过来，一个个跑来撒会儿娇，之后便跟在一边散步。

　　因见了小逃，皇帝问起缘由，唐果一一说了，又笑道：“这次要不是有它，至少唐眉那回，我兴许就得上当。”

　　“唐眉……”皇帝微冷笑了一下，“她那个主子现在肯定高兴得很！先让她们使劲儿蹦跶吧。”

　　“唐眉跟着谁了？”

　　“沈童，此女与妙玉一个曾祖父。她也是个野心勃勃的，一心想和朗图争权。如今朗图死了，又是死因不明，他们那一伙儿人有的闹了。咱们不说他们，说点儿有趣儿的吧。果儿，再过四天就是你生日了。今年在药王山过生日，你想好怎么过了没有？”

　　“生日吗？我都没想起来。也没啥太想要的，不过可以看看民间腊月里准备过年的景象，已经是意外收获啦！我记得现在是杀年猪的时候了，大家互相请客，应该很有趣儿吧？”唐果说的却是她上辈子对东北农村的印象。

　　“关外是这样。药王山上大概会更热闹些，这几年那里的人日子过得好，过年舍得花钱。咱们在那儿住到二十再回宫，果儿好好瞧瞧。放心，我会安排好。”

　　“好啊！呵呵……陛下，你觉不觉得咱俩在这么温暖的地方谈过年的事儿，有点儿进入不了状态呢？”

　　“嗯……有一点儿。明儿到了药王山，果儿就会进状态了。”皇帝笑道。

　　皇帝两口子在这里畅想民间过年的热闹劲儿，京城里，这个腊月却是平静得异常。

　　高官显贵家里的过年事宜，俱都准备的相当低调。男主子们注意力都放在温泉行宫，恨不得变个小虫飞进去瞧瞧，皇帝到底是病入膏肓伤重不治，还是日渐好转一时死不了。

　　换主子是个大事儿！

　　而且，说不定这回是非正常换主子呢！多点儿内幕资料，多层保险不是？

　　可惜，多方打探，真相愈加扑朔迷离。皇帝传旨免了各方的请安，只说自己要静养，连请安折子也不看。

　　前朝后宫私底下玩儿了好些日子猜猜猜，白玩儿。

　　明面上，朝政如常，啥大事儿没出。太子、皇子们不论心里开没开锅，脸上一律标准皇家表情，遇到那打探消息的，一个比一个会装。只在自家安全区，才会显出点儿“真”来。

　　诸皇子中，最纠结的当属直郡王。

　　“道长，你能确定？”

　　“王爷莫忧。贫道夜观天象，紫微星一度黯淡，近些日子复又明亮，天子必然无事。太子星区有黑气入侵，当主忧患。”

　　一长胡子道装打扮的老头儿，拿着400年前的小熊星座星象给直郡王做当前政治形势报告。

　　直郡王点点头。

　　他一直盼着他老爹赶紧回来，千万不能现在死。否则太子登基，他就糟糕了。如今听了高道的再次保证，心情一时大好。

　　嘿嘿！这回看胤礽怎么脱罪！汗阿玛再宠他，总不至于连弑君这样的事儿也不计较吧？

　　太子一倒……

　　可是，要是汗阿玛真的袒护他怎么办？

　　直郡王接着闹心。

　　毓庆宫里，直郡王他二弟更闹心。

　　“……于私，胤礽，你是朕元后所出嫡子，你皇额娘留下的唯一血脉。是大清第一位皇太子，朕花费最多心血的儿子。作为父亲，朕会包容儿子的过错与傲慢。于公，朕是君主，你是储君。朕第一要负责的，却是这大清江山。所有会危害到江山社稷之事，朕都不会放纵。”

　　“……父亲会宽容儿子，君权却是不容挑战。作为储君，必会有那么一些人，围绕在你身边，希图从你身上，得到更大的富贵。其中的分寸，要你自己把握。否则，为人所趁，悔之晚矣。”

　　“朕希望，有朝一日，你也能对你的继承人说这样的话。”

　　15岁时，皇帝与他的一次长谈反复回响在耳边。这些年他时刻谨记这些话，以免真的为人所趁。

　　果真如皇帝所说，有人想踩他，也有人捧着他，希图的，都是更大的富贵。

　　这么些年太子当下来，他终于明白了父皇说那番话的苦心：捧他的人有时比踩他的人更危险。

　　索额图……

　　外叔公……

　　即使不是他主使，这次的事儿只怕他也是推波助澜者之一。

　　太子长久的思索之后，只有一声长长的叹息。

　　皇帝的其他儿子也是各有心事，表现方式大不相同。

　　借着读书写字静心者有之，比如三儿和四儿；被新式火器试验弄得焦头烂额没时间寻思的是老五；老爹生病、儿子也生病，两头儿闹心的是老七。

　　老八正在和他二伯唠嗑儿。

　　“伯王近些日子有些清减，可是身体抱恙？怎不见传太医来？”

　　“无妨。有些忧心罢了。”

　　“伯王必是挂念汗阿玛了。”

　　“……”

　　裕亲王福全终究没把自己的担心说出口。

　　男人们琢磨，后宫诸女心里也闹得慌。

　　皇帝的小老婆、侍妾跟皇帝的庶母完全不同。有皇帝在，她们才能抖擞得起来，没了皇帝，她们又没命做太后，日子可咋过呢？

　　倒有人第一回真心拜佛，求佛祖保佑皇帝早日痊愈了。也算是皇帝的意外收获。

　　也有人在幸灾乐祸。

　　“唐佳氏这回八成该倒霉了！只她一个伴驾，皇上病了，肯定是她服侍不周！哼！狐媚子一个，就知道迷惑皇上，兴许是……”

　　“呵呵……可不是么。咱们这些个老实人，只求皇上平平安安的，快些康复了才好。”

　　皇帝的通房丫头、小妾啥的，背后长舌起来，跟市井泼妇其实也差不多，同样有奸的有傻的。

　　万绿丛中总有那么一点红，全京城里最高兴的，怕是要数贾王氏了。

　　“你听准了？她们真是这么说的？”

　　“回二太太的话，老婆子听准了。确是这么说的。”

　　“嗯。回去好好当差。”贾王氏道，提高声音叫了声“玉钏！”

　　“太太有何吩咐？”玉钏在外间应道。

　　“封五十两银子给她。”

　　那老婆子眉开眼笑、千恩万谢的去了。

　　贾王氏转着佛珠冷笑。

　　妙玉和四丫头是姐妹……哼哼！那就都是反贼了？！

　　妙玉和那乾清宫夫人唐佳氏有亲又无亲……这是什么意思？

　　若是能坐实她们有亲，我的元儿……可就出头了！

　　贾王氏拔直了腰，仿佛她和她女儿已经出头了一样。随着思考的深入，手上的佛珠转得更快了。

　　唐果这会儿正在大吃灵芝。

　　气候适宜，山谷里蘑菇种类繁多，靠北边儿的树林里，找到好些灵芝。无人采撷，很多都木质化了。随行军医是行家，把能采的都采了下来。挑了些极好的黑芝，皇帝和唐果打算送人，军医又留下些入药，其余的全煮了汤给大家喝。

　　喝灵芝汤，吃烤肉，在野外这伙食相当不错了。唐果食欲大好，跟皇帝坐在一处吃得欢欢喜喜。

　　逛了一上午，他俩大致对这个山谷也了解了一些。据探查的人回报说，方圆超过二十里。往各个方向去，尚有三五里的缓冲地带，再远就是冰天雪地了。

　　唐果很喜欢这里。整个山谷比任何的风景画都漂亮，远离尘嚣，安宁祥和。

　　以后能不能再来这儿、能否在这里隐居很难说，不过在没走之前，她得逛个够本儿。

　　“陛下，下午我们接着逛好不好？听说有很多珍稀药材，还有些军医也不认得，我们去采吧。回去当礼物送人也好啊，顺便玩玩儿。”

　　皇帝笑着应下。

　　唐果是个精力旺盛的家伙。拉着皇帝足足逛到明月东升，药材花草弄了一大堆。反正已经有人从药王山那边过来接应了，据说只要方向不弄错，路并不难走，而且多数地方能骑马。所以她也不担心拿不走。

　　皇帝向来是爱妻一族，以前从没拂逆过老婆的意思，现今失而复得，更不会让老婆不开心。

　　晚饭过后，侍卫们分散守卫休息，皇帝夫妇坐在火堆边儿玩浪漫。

　　靠坐在一处烤火赏月，拿个野果当零食啃啃，两口子有一搭没一搭的闲聊，直到唐果依偎在夫君大人肩上睡着。皇帝给她加了件衣服，揽着她慢慢也睡了。

　　大虎几只围在他们身边打盹儿。

　　山谷中的夜晚温馨安静。

　　离此不远的凤城镇暗流汹涌。

　　逆贼首领朗图及其手下的尸体突然被发现，且死状可疑。镇上尚有几人暴病而亡。

　　是反贼内斗？

　　是江湖纷争？

　　官府剿灭？别逗了！官府中人若是把他们干掉了，早跳出来争功了！哪能蔫不唧的没动静？

　　那曾经要强买宋老者皮货的舒禄家管家，一路连滚带爬的奔进了他家老爷书房。这个夜晚，许多人注定无眠了。