“小德子，你今年也快六十了吧？瞧着可真面嫩。怎么着，这些年日子过得顺畅？”
小德子心里冷笑，面上不显：“跟在太上皇身边儿，主子福庇，生活无忧而已。倒是王老兄，如今是皇上身边红人，瞧着可真有气势。”
那“王老兄”名叫王永年，乃是现任乾清宫副总管太监，亦是聪明乖觉的人物。他与小德子同年，算起来还略小几日。小德子当红那阵儿，他还在毓庆宫混呢。
王永年这会儿也觉察出自己得瑟过了头，托大了，忙笑道：“常谙达这是臊咱家呢。当奴才的哪来什么气势？主子给点儿体面罢了。”
旁边几个太监插科打诨的，把话题岔过去了，小德子也不纠缠，与这一班旧日相识说些别后的事儿。
这些太监们无旨不得出京，跟着主子们出去，鞍前马后的伺候，多数时候也顾不上欣赏各处美景，走马观花都来不及。哪如小德子那般，随着太上皇夫妇将江南逛了个遍，风土人情、美景美食一一领略？众人一时俱都听住了。
半日，有个太监神往道：“曾听人说，这人要是心情舒畅，便不容易老。前儿奴才迎头见着太上皇和宸夫人出去遛老虎，仗着胆子看了两位主子一眼，可真年轻！常谙达也不显老，瞧着四十上下，听说身子骨儿也康泰，想必是常看个青山绿水的，心境好的缘故。”
小德子心里一动，眼光扫过，将个人的神色收入眼底——俱都上了心，暗暗一叹，说话愈加小心：“两位主子素来大量，等闲事情不放在心上。况且行事仁慈，积善积德，这也是上天的福报。主子的事儿，奴才们莫要议论为好，今儿这话，到此为止吧。”
那些人连连附和。
一场聚会下来，各人这心眼儿动的，忒累！
便是唐果，这些日子也被N多人当面奉承青春美貌，拐着弯打探保养秘籍。唐果只说不操心，万事不在意。
众人面上恭维，心里却是不信的。再怎么不在意，太上皇那样心眼儿多得令人发指的人物，也不可能真的万事不挂心！
七十岁的老头子面貌体力跟三十岁壮小伙子似地，说没秘诀谁信哪，切！
“看来嘴都挺严，一时也打探不出什么来了。”美人斜倚在榻上，摆弄着自己的护甲。
“奴才们无能。”
“罢了。早料到的事儿。只是……这世上真有长生不老的秘法儿？可也是，既然有神仙，可不就有这个……”
心腹们不敢接话，只她一人在那儿沉思自语。过了好一会儿，又问：“皇上今儿召哪个侍寝了？”
“回主子，是张常在。”
美人微微皱眉：“张常在……又是个位份低的……我记着，这一年里，仿佛除了去皇后那儿，皇上但凡召人侍寝，都是些常在、答应，可对？”
“主子这么一说，奴才也觉着怪了。可不就是这样？除开主子，再就是慎妃娘娘那回生病，皇上去看了几次，还真没找过哪位娘娘。不过是平日给些赏赐。”
“嗯……你们下去吧。”
宫女嬷嬷们退出去，掩好门户。那美人倒在榻上发起了呆。
当今皇上眼瞅着五十了，太子膝下有两个嫡子，地位稳固。眼下太上皇又回来了，更是太子一大助力……
神仙说五阿哥弘暚才是真命天子……
怎么可能？
莫非太子命不长？！
寂静空寥的夜色，掩盖着人们各色各样的心思。
连日宴会，唐果真有点儿吃不消，身体受得住，就是心累。多少年没这么闹腾了，虽说宫里一应供给皆是最好，皇家上下也恭敬着，可总归不是自己家。这应酬来应酬去的，真不自在！她现在就开始怀念山谷里的生活了。
进了冬月，才安生下来。
“开春儿咱们就搬出皇宫去。”
这日大风大雪，人都拘在屋子里不得出去，唐果夫妇各自看书，太上皇突然来了这么一句。
唐果扭头问他：“这样好吗？你怎么想起个了？搬去哪儿？”
“宫里头出出进进十分不便，哪如外头自由？我回来可不是为了关在宫里闲住的。搬出去有什么不好？内城有座宅子，城西那儿还有座澄圆，俱可居住。另还有温泉山庄，也收拾得好好儿的，果儿想住哪儿？”
“哪儿方便住哪儿呗。”
“嗯。外城那里，贾家原来的大观园现下也空着呢，亦可住的。”
“有时间去瞧瞧。”
有这个消息垫底儿，唐果开心不少。
冬月初十，太子弘晳的嫡长子永玮年满六周岁，又热闹了一下子。
永玮小包子聪明好学，性子三分像爹，三分像他弘晖叔叔，另外四分倒像了曾祖父太上皇陛下。天花儿也出过了，在皇家子弟学堂成绩优异。
他这个生日一过，太子弘晳的地位又稳了一分。
忙活过这事，宫里又忙活冬至节。今年太上皇夫妇归来，更要认真对待。
皇帝去祭过天，次日又在太和殿贺节。
前朝一群人在太和门搭棚，太上皇和皇帝坐在殿中，群臣在凉棚里，礼节繁琐的吃他们的“凉棚宴”。
后宫里也好一顿折腾。
唐果什么都不管，只把永玮兄弟三个留在身边，逗小孩儿消磨时间。
永玮的同胞弟弟永瑞和弘晖的嫡子永玬都是三岁多不到四岁。永瑞大一些，性子活泼，颇有弘晖之风，唐果最喜欢他。
弘晖之子永玬却是随了他亲祖父雍郡王胤禛，话唠、较真又完美主义，甚让人头大。豆丁儿小人儿一板一眼的跟唐果讲雪如何从天上下来、他阿玛因何最喜欢黑毛白蹄的驴、他祖父如何唠叨得他亲爹跳窗逃亡等等等等，差点儿让唐果笑破肚皮。
等到开宴，唐果领几个孩子过去，各家福晋、诰命们都已到位。行礼问安贺节，唐果说说场面话，开席。
席间有歌有舞，热闹非常。皇后、太子妃诸人十分殷勤，唐果想开溜都不好意思。只得努力扮演好皇太后这个角色。
百无聊赖，吃喝之余，借着座位的优势，唐果开始观察底下这些贵妇。
这一观察，还真让她观察出一些门道儿来。
弘晖的嫡妻纳喇氏，跟皇次子弘昉的嫡福晋孙氏，好像比旁人更投契些。细微的表情上，能显出不同来。
纳喇氏这个人，唐果接触了几次，处事圆滑，毫无破绽。还真没发现她跟谁比较亲近。
弘昉……
唐果费好大劲儿才把这个人和他的脸对上。弘昉和皇五子弘暚同母，亦是胤礽与慎妃郭尔罗斯氏所生。但这个人沉默寡言，几乎没有存在感。而且胤礽给他指了汉女为妻，别看颁布了满汉通婚的圣旨，但现实永远不是圣旨能左右的，因此弘昉实质上已经没了问鼎皇位的可能。便是弘晳出事，他变成长子，皇位也轮不到他。
弘暚与弘历是好哥们儿，弘晖的妻子与弘昉的老婆走得近，这是什么意思？
也许人家有亲？
唐果努力不往阴谋论上想，心里终究留了些痕迹。
日后再见纳喇氏，免不得多留心。这一留心，又发现了点儿蛛丝马迹。
纳喇氏与太子妃乌苏里氏面和心不合！
大面上自然没问题，可有心人认真观察琢磨，里头的问题就大了。
有一回在唐果这儿闲话，乌苏里氏用帕子给永玬擦嘴角的果汁，唐果便瞄到纳喇氏端茶碗的手极快的紧握了一下，眼中的厌恶几不可觉的涌现又消散。倘若不是唐果事先留意，绝对不会察觉。
唐果心里“咯噔”一下子。
这可真是糟糕的事儿！
弘晳和弘晖这辈子的友谊莫要毁在后院女人的手里才好！
究竟为什么呀？
唐果填了心事，又不能与旁人说。倒是太上皇陛下问了几回，唐果因为还不完全确定，只说以后告诉他，自己在心里翻腾。
进了腊月，天儿更冷了。唐果十来年在温泉山谷，一时真有些不习惯。
腊月十九，唐果的散生日。按皇帝皇后的意思，好容易回来一次，当然要大庆，唐果婉拒了。
只受了小辈儿们的礼，吃顿饭算了。简化之后，也折腾了两三天。
天气寒冷，唐果时常在弘德殿院子里打羽毛球、丢沙包锻炼身体。永玮是养在胤礽身边的，常年住养心殿，如今放了寒假，便每日过来陪唐果，颇似当年弘晳那时候。
“啊！小心！”
“嘿嘿……沙包来啦！”
“哇！”
……
“皇玛嬷真有兴致！您和二十年前一模一样，身手还是那么灵活。”
唐果正领着永玮和小太监们丢沙包，听见这句，一沙包飞过去，“你们这时候来，不用做事？不后天才封印吗？”
弘晖往左边一扑，接住了，“太子与孙儿是偷溜，皇玛嬷保密。”
“呵呵……”
弘晖拿着沙包兴致勃勃的跑去和永玮几人玩耍，唐果趁空儿歇气儿。小孩子都是精力过剩的魔王！
“弘晖倒真是一点儿没变，知道给自己找乐子。弘晳，你却是越来越沉默了哦。”唐果拍拍弘晳脑门，一如二十年前。
弘晳眼中带笑：“皇玛嬷……”
转眼看弘晖和自己儿子，弘晳眼神更加柔软，“弘晖是我最有趣儿、最贴心的弟弟……”
“你要记住哦，不管什么时候，你都不能忘了这一点！”
唐果的话不是太通顺，好在弘晳听得懂。
“皇玛嬷放心吧。纳喇氏影响不了我们兄弟。”
！
“你们知道啊？”
“孙儿和弘晖同一年指婚，纳喇氏原是太子妃的第一人选。”
“什么？！”唐果压着声音说话好辛苦。
弘晳低声道：“孙儿服兵役第二年，弘晖也进了军营。有一回出去拉练，孙儿和弘晖走错了路，曾经……见过乌苏里氏一面……”
唐果见弘晳一副沉浸在美妙回忆中的德性，心里直打鼓。
小子！你可千万别弄出什么兄弟俩喜欢上一个女孩儿，然后弟弟为了成全哥哥转娶哥哥内定未婚妻的戏码。
我老人家对这狗血剧深恶痛绝！
恶……
“皇玛嬷，您想哪儿去了？”