叶蕙带着常胜与石榴到了花圃，果然，花圃里只剩下哑婆一家人，另外两家不但人已跑掉，他们原来住的房里，也只剩下一面土炕……

　　“这两家人太过分了！”石榴忿忿的骂道：“这几间房里的柜子箱笼都是咱们家的，他们竟然都给带走了！”

　　何止是柜子箱笼，就连板凳脸盆这些小物件儿，也是祝伯当初叫人备下的，如今都已不见踪影。

　　“都带走了也好，难不成等雇来了新人，还叫人家用破烂货？”叶蕙笑着安慰石榴，也安慰自己。

　　哑婆的小孙子狗娃今年七岁，看着他祖母比划了一阵，立刻跑到这边来：“姑娘，我奶奶叫我带着姑娘去暖房里瞧瞧，我奶奶说，有两座暖房的后山墙松动了，叫姑娘赶紧请人来修修。”

　　叶蕙几人便跟着狗娃去了暖房。

　　这处花圃共有五十亩，其中有暖房十座，占地约十亩，其余的都是露天田地，大部分出息却全靠暖房——露天田地里只能在春夏时种些常见的花木，用来妆点庭院，只有暖房才是种植珍稀花木的地方，即便是寒冬腊月，也温暖如春。

　　可是现如今，两座后山墙松动的暖房里，却不比外面暖和多少。只因那后山墙是火墙，松动了之后，如何烧火都不保温，热气全都从那偌大的缝隙里溜走了。

　　这两座暖房里的花木自然也受害非浅，大半都被冻坏了。常胜心疼得不行，立刻拔腿冲出暖房，找了半天却找不到合用的东西，只好黑着脸回来，低声问叶蕙：“姑娘可带着银子？小的赶车到附近的集市上买几块毡子回来，先将那风口堵上吧。”

　　叶蕙忙从荷包里给他拿了一块银子，掂了掂大概有二两多，又添了一块递给他：“再买些草绳回来，好缠在那些花根周围保暖，若有做短工的泥瓦匠，直接请回来就是。”

　　常胜走后，叶蕙便拉着狗娃唤着石榴，离开暖房去了哑婆的家——花木除了冻伤，还被偷走了许多，看着花架上空了一大半，她的心就忍不住缩成一团，还是出去静一静再说罢！

　　哑婆哑婆，顾名思义是个哑巴老太太，据说从叶蕙祖父年轻时，哑婆就在叶家花圃做活儿，瞧见叶蕙来了，忙笑着迎上来，又比划着叫狗娃将凳子擦擦，好请姑娘坐下。

　　“狗娃，你爹爹和你娘呢？”叶蕙也不跟哑婆客气，接过狗娃擦好的凳子坐下，便轻声问他。

　　“我爹和我娘赶着车给城里的王大户家送花去了，姑娘有什么要问的，只管问吧，我奶奶的手势我都能看懂。”狗娃虽然才七岁，却比寻常人家的孩子懂事，这便是穷人的孩子早当家吧。

　　“那你知道不知道，走了的那两家人都带走了什么花木？你若是不知道，就替我问问哑婆。”叶蕙笑着抚了抚他的头，叫石榴拿糖给他吃。

　　狗娃接过那把糖，先剥了一块塞进哑婆嘴里，哑婆的双眼立刻笑成了月牙儿，却还不忘打着手势叫孙儿谢谢姑娘。

　　叶蕙笑着回道：“往后我要往花圃常来常往呢，日日这么谢来谢去的岂不累得慌。”

　　狗娃羞涩的抿起嘴儿笑了一会儿，掰着手指数叨道：“他们偷走了七盆松阳红，一盆十八学士，两盆状元红，两盆粉霞，一盆赤丹。”这些都是茶花。

　　“还偷走了十几盆仙客来水仙，五盆黑松盆景，三盆罗汉松盆景，六盆冬不凋，一盆雀梅藤，十来盆碗莲……若不是他们趁着夜黑跑的，雇不到好几辆牛车，恐怕偷走的更得多！”

　　狗娃说到这里，脸色也难看起来，眼睛里还含了泪——那两家人本就懒惰得如同吃闲饭，花圃全靠着奶奶和爹娘打理，如今他们不但人跑了，还偷走了许多好花儿，他都要心疼死了！

　　那些山茶花，只有奶奶会打理，它们要开花的时候，奶奶没日没夜的照顾着，最后却便宜了几个贼坯子！

　　他诅咒他们偷走的那些花，不等卖出手便都烂了根！偷花的手也统统烂掉！

　　叶蕙见他如此伤心难过，也不知该如何安慰他，又见哑婆立在一边亦是双眼含泪，方才想起她爹跟她讲过，哑婆只是不会说，却是听得见的，忙笑着换了话题：“哑婆啊，如今那两家人都走了，你们一家四口何苦挤在这两间房里？”

　　“等狗娃他娘回来后，叫她捡着干净些的屋子再收拾出两间来，一间给狗娃住，一间给我留着！”

　　哑婆又是笑又是摆手，显然是在说，姑娘你是个金贵人儿，哪里住得了花圃的小房；叶蕙便笑着给她解释：“您也知道，我爹没了，家里如今我当家，既如此就免不了总往花圃来，您叫他们给我收拾出一间来，我中午也好歇歇脚不是？”

　　哑婆听她提起叶天成，不免又是一阵伤心。又怕带着叶蕙跟她一起难过，忙背过身去擦了擦眼泪，转头露出笑容来频频点头。

　　“那些被偷走的花，您莫着急。”叶蕙安慰哑婆，也安慰着狗娃：“这整个宁州城，也没有两家会养十八学士的，等我查访出来是谁将那两家人勾搭走的，我定会与他没完，也好给您出气！”

　　哑婆是莳弄花草的好手，就连叶天成的手艺也有不少是从她手里学会的，也算是她的半个徒弟。种植名贵山茶花，耗心又耗时，只说一棵十八学士，就不知要倾注多少心血，叶蕙也是爱花之人，怎么能叫哑婆的付出白白便宜了别人。

　　哑婆却似乎极不赞成她的说法，两只手急急忙忙比划起来。叶蕙看不懂，只得求助狗娃，狗娃便给她说道：“我奶奶说，暖房里还有两棵小些的十八学士，她再插出几盆来也不费力，姑娘别叫那些坏人气坏了自个儿。”

　　叶蕙只好点头——追究偷花人背后是谁指使的，是她自己的事儿，她也确实不该叫哑婆跟着担心。

　　“这么大的花圃，如今只剩下您一家三口外带狗娃一个小孩儿，可忙得过来？”叶蕙问哑婆道：“若是忙不过来，您可以找信得过的亲朋过来帮着做活计，再或者在很忙的时候雇些短工也使得。”

　　“本来连上原来那两家，每家每月给五两银子工钱，如今他们走了，我每月给您十二两，您找人帮忙的钱，也从这里出，不找人呢，您一家就辛苦些。”

　　见哑婆摆手拒绝，狗娃也帮忙翻译说，十二两太多了，叶蕙笑道：“您先别忙着拒绝，我还有个要求呢……我虽然给出了十二两的月钱，您却得给我保证，这花圃的花木不能出什么大毛病，至少不能比过去差。”

　　“若是因为您舍不得多雇人手，或是照顾不精心，导致这花木减产，那十二两我还要看情况扣除一些的……”

　　这也算得上是包产到户了吧？

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