看着远处的村子，顾晚晴半转了身子仰了仰头，“你到底唱的哪出戏？”

　　袁授低低一笑并不回答，打马行至村子之外，翻身下马，又伸手上来，接顾晚晴下去。

　　乍一离了他的胸膛，顾晚晴被寒风激得打了个哆嗦，袁授连忙除了毛皮手套握上她的手，才一触及，又马上松开——虽然带了手套，但走了这么远，他的手简直和冰块没什么分别了。

　　顾晚晴反手拉住他的手，拉至唇前哈了哈气，又给他搓了搓，袁授就一直笑，任她施展，也不着急，终于等他的双手稍稍回暖，他这才复又拉着她的手，两人一马，缓缓地走进村子。

　　此时虽已入夜，但今天是小年，不少百姓都在自家门前的路上挂了彩灯，又有许多半大的孩子在村间小路上燃放烟花鞭炮，倒也十分热闹。顾晚晴与袁授加上一匹高头大马，一进村子就引起了他们的注意，一个十三四岁身材健实的少年跑过来，张口便问：“你们找谁？”

　　这样的小村子一般只有几十户人家，村内的百姓全都相互认识，此时见了生人，自然要有防范意识。

　　顾晚晴看向袁授，袁授笑道：“请问袁家怎么走？”

　　那少年打量了一下他们，憨憨一笑，“你就是袁家二哥吧？打完仗回来了？”

　　顾晚晴听了这话当下一愣，再看袁授，脸上笑容不变，居然还点了点头，“我就是，不过仗还没有打完，此次我是带了媳妇回家探亲的，过段时间还得走。”

　　说话间又有几个孩子围过来，想看思晴，但又害怕，躲在那少年身后探头探脑。

　　袁授失笑，“不妨离近点，思晴很听话，不会伤人的。”说着他拍了拍思晴的脖颈，思晴打了个响鼻，晃了晃头，慢慢悠悠地跪下身体。

　　那些孩子见这马威风凛凛却又这么听话，全都十分兴奋，最后是那最先说话的少年带了头，小心地摸了下马鬃，手还没收回，就听不远的一户院门处一声凌厉的喝止，“阿胖！不准乱动人家的东西！”

　　那少年的手一哆嗦，一个身圆体高穿着粗布棉袍的农妇已奔上前来，伸手便拍了阿胖一个巴掌，犹自怒道：“我和你爹是怎么教你的！”

　　阿胖瘪了瘪嘴，不过看得出已经习惯了，并不怎么当回事，顾晚晴忙道：“这位大嫂误会了，是我们让他碰的。”

　　那农妇又将他们上下看了个遍，正想开口，阿胖已在旁道：“他是袁家的二哥，回来探亲的。”

　　“什么？”农妇看看袁授，“你就是袁家二郎？”转眼间之前的戒备一扫而光，喜上眉梢，“今儿你娘可也来了，这是要全家聚在这过年？”

　　袁授点点头，“是啊，不知他们住在哪里……”

　　“我带你去。”她说着已赶了那些孩子回家，在前头带路了，“你叫我程大嫂吧，我男人和袁家大郎交情不错，时常进山去打猎的。”

　　“哦？”袁授笑着说：“程大哥的猎术一定不凡。”

　　“差远了。”程大嫂笑呵呵地，“大都是和大郎学的，大郎也真出息，自他来了咱们村子，那些地痞恶霸可不敢再来了……”

　　程大嫂边走边说，丝毫没有生疏之意，让本就摸不清状况的顾晚晴更是好奇得抓心挠肝的，到底是什么状况啊？

　　心里着急还不能马上发问，顾晚晴只能把气撒在袁授身上，一路挨着他手，狠手可没少下，袁授却是一直笑眯眯地和程大嫂说话，好像丝毫不觉。

　　没一会，几人走到从村头数第七户人家门前停下，程大嫂抬手便拍门，“大郎，你弟弟回来了！”嗓门大的，半条街的人都听得到。

　　顾晚晴没防备，又跟得紧，被这声音震得缩了缩脖子，抬头就见袁授眼里的笑意，还没等她反击，又觉得手上一紧，却是袁授捏了捏她的手。

　　这是干嘛……

　　顾晚晴还没反应过来，那边院门已然打开，就着口头挂着的彩灯，一张稍有扭曲的面孔现了出来。突然出现，顾晚晴差点后退一步，好在袁授一直拉着她，她也得了袁授的事先提醒，怔了一下便已恢复如常，并没有做出什么失礼的举动。

　　袁授朝她笑笑，而手松开她，上前两步迎向那人，低声叫了句，“大哥。”

　　那人显然也有些激动，与袁授互拥了一下，用力捶了捶他的后背，继而大笑出声，“好兄弟，走，进屋！”

　　那笑声高亢清亮，让顾晚晴十分意外，本来看他的轮廓，还以为他是一个中年人。

　　程大嫂见袁授果然是“袁家二郎”，这才放了心，拒绝了袁大郎的邀请径自走了，顾晚晴则跟在他二人身后进了院子，这一走动，又发现袁大郎的腿脚不太利落，一条腿稍短，走起路来有些踮脚。

　　眼看他们快进屋了，顾晚晴连忙提醒袁授，“思晴怎么办？”

　　“随便它去，过几天它自己会找回来。”袁授说着拉过顾晚晴给她介绍，“这位是左东权，我最好的兄弟。”

　　这个名字顾晚晴听得陌生，确定袁授从未提起过，那左东权却是意味深长地看了袁授一眼，“我现在是袁大郎，别胡给我改名字。”

　　袁授笑着点头，左东权又问：“就是她？”

　　“是。”袁授陡然收起嘻笑之色，“如果她有什么不测，那我也活不了了。”

　　如此沉重的话语骤然而至，顾晚晴的手指刚刚一紧，便见左东权同样郑重地点了点头，“晓得了。”

　　“他到底是谁？”左东权转身进屋的时候，顾晚晴扯住袁授急问：“你为什么带我来见他？”刚刚袁授的语气，很难不让她产生什么不好的联想，眼下大战在即，难不成……

　　“不要乱想。”袁授又恢复成一副轻松的样子，“东权是我以前的副将，我初入镇北军中之时，便是他负责教导我一切课程。后来他因伤退役，不愿回朝为官，便来这里隐居，你别看他走路不稳就小瞧他，真动起手来，我不是他对手。只不过他这个人有点死心眼，我不那么和他说，他是不会像重视我一般重视你的，只是有备无患罢了。”

　　看着袁授脸上的笑容，顾晚晴却笑不出来，她总觉得袁授的笑容十分牵强，心中一动，不由问道：“他的伤……是为你而受的？”

　　袁授眼中瞬时闪过一丝痛惜，点着头，笑容淡了许多。

　　袁授无疑是在为左东权感到惋惜，顾晚晴却是万分心惊，袁授去的是镇北军中啊！那是他父亲的军队，他身为世子，固然是前去受训，又怎会遇到那样的危机？左东权的功夫比他还要好，却仍是受了那么重的伤，要是真的伤在袁授身上……

　　“这没什么。”袁授顺了顺顾晚晴的发丝，“我现在只是个世子，真正的历练还在后面。”

　　顾晚晴的心里又是一揪，是啊，他现在只是世子，有朝一日镇北王登基为帝，他就是太子，他有三兄四弟共七个兄弟，就算少了个袁摄，还有另外六个，到时，明枪暗箭，只怕更是防不胜防。

　　说话间，已停了半日的小雪又飘了起来，两个人对视一眼，不再说话，转身进了屋子。

　　左东权的这间农舍很宽敞，有五间正房，两侧又有仓库和厨房，他自己住未免有些空旷，不过现在袁授他们来了，立时就热闹起来。

　　顾晚晴进了屋后并没见到叶顾氏，一问之下，却是叶顾氏颠簸了一下午到了这后又忙活着包饺子，包完饺子有点乏了，就先回屋歇着，嘱咐说如果顾晚晴来了就一定要叫她起来。

　　顾晚晴却没有照办，这段时间都是住得营帐，怎么也不如屋子舒适，当然不会去打扰叶顾氏休息，左东权到厨房去煮了饺子端给他们吃，也不等他们吃完，就朝袁授道：“你要的房间准备好了，那边第一间。”他说着朝一个方向指了指，“我明早还要带村里的人起早赶集，先睡了。”

　　袁授摆摆手，对着顾晚晴有点焦躁的目光神秘一笑，“先吃，吃完了就带你去。”

　　顾晚晴倒也是饿了，当下不顾什么形象大吃一顿，袁授伸手抹抹她唇边的油渍，拉她起身出门，来到了第一间屋子之前。

　　“我先进去，你数上二十声，再进。”袁授把房门拉开一道小缝，侧着身子挤进去，又嘱咐，“别偷看啊。”

　　顾晚晴忍不住翻了个白眼，不过还是依着他，慢慢悠悠地数了二十声。

　　“我进去啦？”顾晚晴出声示意，却没得到任何回复。推了推门，房门应声而开。

　　房内烧着炉火，却并未点灯，顾晚晴叫了声“袁授”，仍是没有回答，无法，借着炉火中星点的光亮走到桌前，看那里隐约有蜡烛的影子，又摸到了火折，吹了吹，将蜡烛点燃。

　　烛火亮起的一刹，顾晚晴怔了一下，而后转向四周，在不太明亮的烛光映照下，满眼的红。

　　大红的绫绢铺就的桌面，一侧的墙面上喜字高悬，红底描金的龙凤火烛左右而置，绡红的幔帐，漆朱的床架箱笼……这竟是一间婚房。

　　想到袁授之前的种种神秘，顾晚晴会心轻笑，却始终压不下心底的喜悦感动，叫了声“阿授”，却是连声音都有点发颤了。

　　袁授却仍是消无声息地，顾晚晴点起那对龙凤烛，屋里登时亮堂了许多，看着那低垂的红帐，顾晚晴含笑而去，她预期着掀开红帐后袁授会扑出来问她惊不惊喜，有心想逗他，所以在掀开红帐那一瞬间，人已闪到一旁。

　　没人……没人扑出来。

　　怎么会没人？顾晚晴连忙到床前再次掀起红帐，却又是吓了一跳，袁授哪里是不在？他不仅在，而且躺得好好的，一床绣着锦绣鸳鸯的大红喜被盖到鼻尖，只露出一双星亮的眼睛和一把披散于红绸之上的如墨长发。

　　看着那泛着光晕的红绸与发丝，顾晚晴突然觉得有些口干，“你……”

　　她的话还没问出口，便见袁授快速地眨了眨眼睛，“我是一只待宰羔羊，不要怜惜我，来吧！”说罢，一把掀去自己身上的喜被！