竹节回来的时候，已经是一个时辰之后了。

　　宁璞玉还在等冯铖的消息，看看茵茹是被镜水挟持去了哪里。

　　倒是把竹节盼了回来。“你这丫头，昨晚到现在是去哪儿？怎么好好的不在府里待着，出门也不说一声？”

　　“皇子妃先别生气，奴婢查到一些事情，现在正要告诉您。”竹节想了想，自己先倒了一杯茶咕嘟咕嘟的喝下去。随后使劲儿冲芽枝摆了摆手：“快把门关上，把门关上，千万别叫人听见。尤其是住在玉华轩里的那两位。”

　　“哪里还有两位，那一位生死未卜呢。”芽枝撇撇嘴：“你要是回来的早些，也不至于让她给跑了。”

　　“谁跑了？”竹节脸色有些不好：“难道是茵茹？”

　　“差不多。”芽枝脸色很不好的说：“她被自己的奴婢镜水，挟持着出了府。咱们府里的那些蛇，都是镜水那丫头弄来的。你是不知道，她们竟然还在皇子妃房里放了个蛇篓子，差点把那位病怏怏的给咬死。幸亏皇子妃机敏，早有防备。要不然，这回可真是有理说不清。”

　　“哎呀！”竹节狠狠的拍了自己的脑门：“我怎么就不早点回来呢，真是错过了一场好戏。不然今天就能揭穿她的伪装。看她还怎么得意。”

　　“你们俩等会儿在唧咕好不好！”宁璞玉无奈：“还是先让竹节把话说清楚，你到底干什么去了。”

　　“是是是，皇子妃，您听奴婢说。”竹节平日里多么快人快语的性子，这会儿却犹豫了起来：“不过说之前，您一定要答应奴婢一件事，不管等下听见了什么，您都不要质疑奴婢的话，不要震惊，也别否定什么，让奴婢一口气把知道的都说完，好不好？”

　　“行！”宁璞玉爽快的点头：“你说吧。”

　　“好。”竹节这才压低了嗓音，小声的说：“茵茹的孩子是因为受惊过度，惊悸晕厥才小产的。奴婢找遍了整个皇城，才找到当日给她请脉的郎中。说来也是奇怪。那郎中就在逐月居福晋的一个药房里请来的。离薛府倒是有点距离。毕竟挨着薛府还有两三家药铺，当时情况危急，下人是不可能舍近求远的。除非……茵茹当日不在府中，而是在逐月居附近。”

　　这一开口，芽枝马上明白竹节要说什么了。其实她也怀疑，镜水不会无缘无故的放蛇。鲁家的人即便不满二皇子府，也不可能公然用这么愚蠢的手段报复。好歹那鲁鑫也是个将军，能在皇帝面前当这么多年的重臣，不可能没有脑子。

　　只是这时候，她不敢轻易说些什么，目光和竹节一样殷切，直勾勾的看着皇子妃。

　　“说下去。”宁璞玉只道这三个字。

　　“于是，奴婢就去问了那一日帮着郎中打点的小学徒。说是个叫珠儿的丫头来请的郎中。后来郎中都到府里了，也不见他们带着去瞧茵茹。还是一辆轿子先进了府，跟着才叫人给郎中领路。而那顶轿子，正是停在了茵茹所住的院落门外。”竹节想了想，认真的说：“奴婢怀疑，坐在轿子里的就是茵茹。如果她一直在府里，不可能郎中都到了，却不肯见。直到见红孩子保不住才叫进来啊。当然，这一点，奴婢和那个小学徒都无法证实，毕竟没看见茵茹从轿子里下来。不过问她身边的人，也未必就不能找出真相。”

　　宁璞玉早就怀疑茵茹的孩子不是平白无故没有的。有孕之前，宁璞玉曾经替茵茹请过脉，虽然她之前身子一直不好，但经过乔木的调理，通经舒络，那时候身子已经恢复了。别说是生个孩子，就是生十个也未必不能，忽然就保不住孩子了，还是受惊过度……很可能是遇到了什么意外。

　　“皇子妃，奴婢可没有胡说。为了验证是不是确有其事，奴婢有偷偷的潜进了薛府，去了茵茹的厢房查看。正当奴婢在茵茹房里的时候，两个小丫头过来收拾东西。他们说这几个月以来，大少奶奶总是推脱说身子不爽，不能侍奉大少爷之类。还说大少爷在书房住了这么些日子，也不知道什么时候是个头云云。”竹节叹了口气：“咱们都知道茵茹有多在意薛公子，自己没有了孩子，哪个女人不是希望得到丈夫的体贴照顾，而她却偏偏与之生分。殊不知这里面藏了多少秘密。”

　　“你说的在理。”芽枝不住的点头：“女子都是柔弱如水的，尤其遇到这样的劫难，肯定是希望自己的夫君能陪在身边。怎么可能数月都让薛公子住在书房？这离她小产也有好些日子了。”

　　“是啊。”竹节也缺德特别奇怪。“还有，奴婢在梳妆台一个十分隐秘的匣子里，找到个夹层。夹层里有好多信笺，奴婢偷偷拿了一张临摹下来，又把原来的那一张放了回去。毕竟茵茹是个心思细腻的人，骤然少了一张，怕她会察觉。”

　　说话的功夫，她就摸出了那张信笺。

　　“信笺写在一张窄窄的纸片上。纸片是淡淡的粉色。”竹节回忆说：“有些暗纹，看起来像极了春日的桃花。应当就是人们常说的桃花笺。可是奴婢也去书房对比过薛公子的字迹，这根本就不是一样的。”

　　说话，她又把薛鹏练字的几张废纸来了出来。“这是丢弃不要的纸，应当没有人会主意。皇子妃，您比对一下，看看这是同一个人写的吗？”

　　宁璞玉仔细看了看，摇头道：“下笔的力度，和行笔的气韵截然不同。且也不是茵茹的字迹。”

　　“那就奇怪了，没听说茵茹小姐喜欢别的男子。又怎么会收着这些桃花笺呢？”芽枝也是一脸的疑惑。

　　“是啊，还藏的那么隐秘。要不是经常看，那个盒子不可能油光水亮的，想必是没事的时候。就捧在手上细细的摩挲，细细的查看。”竹节皱眉道：“皇子妃，奴婢大胆猜测了一下，要么是那个孩子根本就不是薛公子的，茵茹才故意想办法弄掉了他。要么就是……茵茹发现了薛公子的秘密。这才会惊悸过度没有了那个孩子。如果是前者，奴婢想不出她为什么要恨你，为什么要来咱们府里生事。可若果是后者，一切就变的合乎情理了。奴婢请您想想，事情是不是这样顺水推舟的一气呵成？”

　　宁璞玉倾向于后者。眉心蹙的很紧，且一言不发。

　　“都说茵茹和薛公子的婚事，二殿下和皇子妃是大媒。机缘巧合，茵茹竟然发现她这段婚姻竟然如此的不堪，薛公子竟然……竟然……”竹节竟然了半天，也说不出喜欢男人这四个字。“她受惊不小，导致小产，却因为心生怨恨，和薛公子分房而居。即便是这样，她也根本就不甘心。她不甘心就这么受辱。不甘心自己所爱不堪，回想整件事情，她会怨恨皇子妃您胡乱给她做媒，把她嫁给了这样的人。”

　　竹节说的自己都害怕了：“皇子妃您与爷琴瑟和谐，又生下了女儿。虽然屡逢凶险。可每次都能和爷平安度过。您现在有的一切，她都没有。她本来就是个极其容易嫉妒的人，因为嫉妒而心生怨恨，也不是没有这种可能……皇子妃，姐妹情深不假。可自古以来，姐妹成仇的也不再少数。当日她留在二皇子府，明眼人都能觉出来，她也想留在爷身边，您可别忘了。薛公子是您坚持介绍给她认识的。说不定……”

　　“说不定她已经知道我见过薛鹏，说不定，她也知道我知道关于薛鹏的事情。所以，她心里不仅仅是怪我，更恨我。”宁璞玉抬起头。与竹节对视了一眼：“你是想说这些吗？”

　　“是。”竹节点头：“皇子妃，奴婢卑微，也知道您多么重视姐妹之间的情分。只看您对奴婢和芽枝甚至妙音都这么好，便可想而知您的心地有多么善良。但是，您宽厚。付出不求回报，这个奴婢可以理解。可是您不能任由这样没有心肝的人作恶啊。纵容一个恶人，你可知道她一旦狠起来，会害死多少人吗？”

　　宁璞玉闭上了眼睛，其实她也怀疑茵茹。打从她开始怀疑茵茹的那时候起。她的心就一直悬在半空放不下。

　　“可能，她是一时执念，也可能是鲁鑫的缘故。”

　　“皇子妃……”竹节动了动唇，却还是把要说都话咽了下去。“您心里怎么想，奴婢不想多问。毕竟姐妹之情，外人是无法领会的。现在，奴婢只问您一句话。这件事，你要怎么解决？由着茵茹纵蛇伤人，再陷害您的这件事，您想怎么解决？”

　　她问住了宁璞玉。

　　宁璞玉低眉，并不知道该怎么回答。

　　“好吧。”竹节哑然而笑：“其实就知道，奴婢做这么多，都是无用的。只要她在您眼前抹一把泪，非要说事情和她没有关系，她只是受害者。想来你也就心软了。但是奴婢还是要这么做，不为别的，只为尽力而为。您当茵茹是姐妹，奴婢却当您是姐姐。您舍不得她受委屈。奴婢更不甘心看着您被她玩弄甚至伤害。不管，最后您有什么打算。奴婢都会听您的话，乖乖的不乱来。这……已经是奴婢最大的极限了。可要是她真的不知道轻重，敢伤害您，那就别怪奴婢翻脸无情。”

　　“多谢你。”宁璞玉心里有些不舒服。“不过，既然事情已经查到这里了。竹节，辛苦你一下，再帮我做一件事。”

　　“但凭皇子妃吩咐。”竹节皱眉，一脸的正经：“奴婢一定竭尽全力。”

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