在杨越计划中一个军队里不能全都是长枪队，还需要其它兵种。杨越就要通过这些战斗技能划分出来，在杨越规划中，最优秀的士兵全都按排进长枪队，待遇也是最好的，接下来稍微差点的，编入火器队，待遇次之，再差一点编入刀盾手，最后的只能编为辅兵了。
这样的比赛显然是很有效果的，三天的时间下来，部队的每个战士，都找到了适合自己的搏杀办法。更重要的是，在每个战士的心目中，都已经牢牢的树立了拼搏向上的念头。
那些高等级的战士，同样不敢掉以轻心，因为，别人是同样可以挑战你的。如果你被打败了，这个等级就降下来了，哪怕是军官也是如此。你身为伙长，要是被一个小兵挑战打败，那该是多么丢脸的事情啊！
就在部队继续大练兵的时候，杨越带着刘宗敏，牛大春也踏上了苏州之旅。
所谓江南园林甲天下，苏州园林甲江南。由于杨越满腹心思，再好的风景也无暇欣赏，杨越等人一路上风尘仆仆直接来到的苏州城。到了苏州城后杨越找了家客栈，要了二间上房，就找店小二打听苏州城有名的绣庄，茶庄。店小二拿到杨越等人赏的碎银子，顿时又殷勤了几分。
“几位客官，说起苏州绣庄，离这不远就有一个“董家绣庄”，“董家绣庄”也是苏州一家颇有名气的苏绣绣庄，因活做得精细，所以生意一直兴隆。董家又是苏绣世家，到这一代已有两百多年的历史了，别看刺绣属于工艺制造行业，可十分接近于绘画艺术，所以董家还颇有几分书香气息。
女主人白氏是一个老秀才的独生女儿，老秀才平生不得志，只好把满腹经纶传给了女儿。白氏为董家生了个千金，为寄夫妻融洽之情，取名白，号青莲，小闺女不但模样儿俊秀，脑子还十分灵慧，父母视如至宝，悉心教她诗文书画、针线女红，一心想调教出一个才德具全的姑娘。
这本是个美满幸福的家庭，不料天有不测风云，董白十三岁那年，父亲在暑天患上了暴痢，药不凑效，不久便撒手人寰。这突如其来的变故，将董白母女打击得心神憔悴，料理完丈夫的后事，白氏不愿在城中的旧宅中继续住下去，睹物思人，倍感悲伤;于是花了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，带着女儿隐居其中，过一种与世相隔的恬淡生活，绣庄的事则全委托多年的伙计邵费去掌管。
两年时光在不知不觉中淡淡流走了，此时李自成，张献忠之辈已经举起造反，全国也是灾祸连连，加上孤儿寡母的不方便，白氏就打算关闭绣庄的生意，收回资金。谁知让绣庄伙计邵费一算帐，不但没有银两剩余，反而在外面欠下了上千两银子的帐。
分明是邵费从中捣鬼，白氏又无法把握，又气又急，终于病倒在床。白氏病倒后，绣庄也破产了，邵费就用很低的价格把绣庄买了下来，改名为“邵家绣庄”。
所以附近的人都鄙视邵费的人品，都不愿去“邵家绣庄”买刺绣。几位客官最好也不要去，据说“邵家绣庄”也专门坑外来客商，以次充好。”小二收了碎银的缘故，给杨越等讲的非常详细。
刘宗敏又插嘴多问了一句：“我说小二，那后面的白氏和董白呢，就没报官。”
“唉，都是妇道人家怎么报官，而且这二年邵费都把账给做平了，更何况白氏也没钱打官司。说来最可怜的还是白氏的女儿董白。巨大的债务和生活的重担猛地压到了十五岁的董白身上，她仿佛从云端跌入了冰窖，一时间无法睁开眼睛。
庞大的债务能拖则拖，母亲的医药费用却迫在眉睫。从小随母亲隐居世外的董白已养成一副孤高自傲的性格，那里肯低三下四地向人借贷。一急之下使出下策，答应了别人的引荐，跑到南京秦淮河畔的画舫中卖艺，改名小宛。
董小宛秀丽的容貌，超尘脱俗的气质使她很快就在秦淮河出了名。为生活所迫，她不得不屈意卖笑，但她那清高的脾气有时不免露了出来，得罪了一些庸俗的客人，然而却赢得了一些高洁之士的欣赏。
董小宛孤芳自赏，自怜自爱，决不肯任凭客人摆布，如此一来，影响了鸨母的进账，鸨母自然对她冷嘲热讽，董小宛郁怒之下，一跺脚离开南京，回到了苏州。
可家中母亲依然躺在病床上，离不开请医吃药，一些债主听说董小宛回了家，也纷纷上门催债，董小宛无力应付，只好重操旧业，索性将自己卖到半塘的妓院，卖笑、陪酒、陪客人出游。
在半塘，董小宛依然抱定不卖身的初衷，而为了生存，她不得不压抑住自己的那份清高，把一份毫无实际内容的媚笑卖给客人。倒是有一种客人，既有闲情、闲暇，又有足够的财力，便能带上个中意的青楼女游山逛水，享受自然风情。
对陪客出游，董小宛是最有兴趣的，虽说那些能有此雅举的多是上了年纪的人，可那时董小宛醉心于山水之间，并不觉得白发雅士有可憎之处。在旖旎风光的衬托下，她也容易涌动柔情，而真心真意地给客人以娇媚娇笑。因此，她三番五次地受客人之邀，游太湖、登黄山、泛舟西湖，一去就是十天半月。几位客官，要不要去半塘见见董小宛。”
“店小二，你和“董家绣庄”什么关系啊，怎么知道的这么清楚，还这么热心的帮那董小宛扬名。”牛大春不解的问道
“几位客官，实不相瞒，我原也是“董家绣庄”的伙计，实在不耻那邵费的为人，我就多说了几句公道话，邵费那厮就把我给辞退了。我也是见老东家白氏和小姐董白可怜，能帮衬一点是一点。”店小二满脸同情的回答道。