皇帝果然龙颜大变。正在此时，那个洋人又出现了，他满脸疑惑地问道：“这诗有哪里不对吗？”

　　有太监向他小声解释，没想到洋人却大笑起来：“汉语真是博大精深啊。”

　　皇帝问他什么意思。洋人这才解释道：“在我们那，明朝是一个词，明月又是一个词，在这里，原来一个词可以代表两种意思。”

　　他说得很是风趣，但大家很快明白他的意思了。他明面上是说词意，暗地里却指明朝是明朝，明月是明月，不宜联想太深。

　　皇帝也转怒为喜。洋人又说：“听闻唐举子画也画得很好。”唐颂当即又作了幅画，技惊四座。

　　席散时，唐颂才知道这洋人居然就是鼎鼎大名的郎世宁，于是又对着郎世宁一揖，连声称谢。

　　郎世宁却答道：“半师之恩，愧不敢当啊。”唐颂纳闷，何来半师之恩？

　　唐颂因祸得福，居然高中状元。不但衣锦还乡，还奉了圣谕，整顿泉州一道的吏治。但回乡之后，他却得到噩耗，父亲被贼人给掳走了。

　　他立刻就猜想，是李县令怕自己报复，劫了老爹来要挟。唐颂怒不可遏，连夜与泉州知府联手，很快就查到了李县令贪墨的证据，把他送进了大狱。

　　唐颂逼迫李县令交代老爹的去向，李县令却冷笑着告诉他，想救回老爹，除非放了自己。

　　唐颂不想因私废公，正进退两难之际，有人报信说，要想救回唐老爹，孤身来城西竹林一见。

　　唐颂孤身赴约，却见风流影动，正暗自经意，没想到月色一亮，居然见到一位故人，正是那日的王弼。唐颂满脸惊喜，忙问：“王大哥，怎么是你？”但惊喜还没完，王弼一拍手，早有属下带上一人，唐颂一看，赫然正是父亲。

　　原来王弼回泉州后，便开始打探这位唐小弟的家世地址，适逢他中状元的消息传到了青山县，便有消息传出李县令欲对唐老爹不利。王弼便将计就计，假扮强人掳走了唐老爹，实则是保护了起来。

　　唐颂当即便要拜，王弼却连忙扶他起来，说道：“我不过是报恩，你要谢谢她。”

　　此时，从树林中又转出一个倩影，居然是宋家的小丫环。原来王弼是小丫环的表哥，王弼为人任侠仗义，连带着表妹也直爽豪放，全然不似一般的女子。

　　唐颂又想起向时的赌约，说道：“我已经完成了我承诺的，你可信守诺言？”

　　丫环微微一笑：“唐公子现在已是状元，直接上门提亲都行。”

　　唐颂径直走进了宋府，宋员外一改往日的倨傲，显得毕恭毕敬。但奇怪的是，宋家对他毫无阻拦不说，居然还把他迎进了小姐的香阁。

　　就算他此刻已是状元，还有婚约在身，但一个男子大喇喇到女子香阁也是不合礼数的。唐颂想退，丫环却拿话激他：“状元爷怕了？”

　　唐颂哪里肯认输，也跟着她踏入香阁。既然进了，唐颂也忍不住好奇四顾，但这一看不得了，他惊讶地发现香阁空空如也，居然不见小姐。

　　他忙问道：“你们家小姐呢？”

　　丫环答道：“小姐？小姐在这呢！”她撩开布帘，面前乃是一幅西洋油画！唐颂这才明白过来，那名令他魂牵梦萦的女子，居然是画上去的！

　　西洋油画本就以逼真著称，那几日水气较重，宋家把这画放在窗前通风，没想到灯光幽暗之下，唐颂居然看差了。

　　唐颂又喃喃自语：“这画怎么看着好生眼熟。”

　　丫环笑道：“真是个呆子。我喜欢你的画，这画师自然便是参照了你的画，产生灵感后创作而成的。”

　　唐颂这才恍然大悟：“难怪似曾相识……”转念一想，对着丫环说，“你是？”丫环捂嘴笑道：“才明白啊，我才是此间小姐。”

　　原来那日宋小姐知道他误会画为真人，又怜惜他浪费才华，才故意以状元之约激他。

　　唐颂心念一动，女大十八变，自己上京近一年间，这小姑娘眉眼也长开了，变得亭亭玉立。画中人既然求不得，眼前人亦是良配啊。

　　唐颂又走近一看，这才看清了画上的署名，差点又站不稳了。上书三个字：郎世宁！原来这画是郎世宁游历到此地，根据自己所作美女图创作而成的，难怪在皇宫里，他要说自己对他有半师之恩。

　　唐頌望着身旁的宋小姐，心中苦笑，自己对郎世宁有半师之恩？未必。但郎世宁却的的确确对自己有媒人之情啊。

　　唐颂虽然跟小丫环有了赌约，但也没自负到以为随便上京就能考中状元。回到青州后，心思也就淡了。没想到家中又迎来了一件祸事，逼得他不得不上会试一搏。

　　唐老爹久卧病榻，难得有一日在家中老仆的搀扶下上街散心，没想到却碰到了李县令。唐家婚约的事自然传到了李县令处，李县令一门心思想和宋家结亲，见了唐老爹便来气，竟出口侮辱。唐老爹气不过，便啐了他一口，没想到李县令却构置了个罪名，把老人家关进牢里好几天，放出来时只剩半条命了。

　　父亲怕唐颂惹出祸来，忙劝他忍气吞声。唐颂在老爹床前发誓，一定要上京考取功名，出掉胸中这口恶气。

　　于是唐颂便出发了，边读书边赶路。他本就天资聪颖，只不过游戏人间耽误了时间。这次重拾书本，学识更是日增月益。到了黄河边时，他借住在一间客栈，遇上了一位贩货的老乡王弼。两人相见恨晚，聊得很是投机。王弼本来还想秉烛夜谈，但唐颂盘缠不够，只借宿在柴房，不想让他见到自己落魄的样子，便拒绝了。

　　夜里，唐颂被窸窸窣窣的声音惊醒了，仔细一听，外院里有几个人竟然在谋划，要对王弼一行杀人劫货。几人并不知柴房里有人，自然也没想到一番算计全落在了唐颂耳里。

　　唐颂心急如焚，但又不知如何通风报信。他灵机一动，打翻了手旁的油灯，大叫，着火了，着火了。

　　整个客栈都被惊醒了，唐颂趁乱摸进了王弼房中，附耳相告。

　　因为唐颂的报信，王弼带领一干伙计，居然反客为主，拿下了那伙强盗。没想到王弼貌似儒商，却身手了得，几下便制服了匪首。