比赛开始之前，黄泰宣读了规则，将每项比试成绩分为三等，最终成绩排第一的将就是自己的女婿。

　　大厅正中摆着三张书桌，分别坐着苻苌、苻坚和赫连隆山。三人正凝眉构思作文，题目正是：克己复礼。

　　大厅前面分为南北两个部分。北面有三张书案，后面端坐着三个老儒，他们是黄泰太学中的同事，负责今天比试的评判监督事宜；南面摆着三张书案，后面端坐着三位少年的亲属：苻健、苻雄和钱穆青。

　　当苻健知道弟弟苻雄也托人为其子求亲于黄府时，心中咯噔一下，暗想：弟弟苻雄东征西讨，平定天下，关中垂拱而治，多有他的功劳，即使将来北灭冉闵南定弱晋，也离不开他帅兵出征，如今子侄辈为了一个女人而争夺起来，该如何是好，决不能为此伤了兄弟和气，大秦帝国草创伊始，怎能为了区区一个女子而自毁前程。

　　当吕婆楼传来黄泰想法——试才纳婿之后，苻健心情反而轻松起来：如此最好，兄弟不失和气，子侄辈凭才娶亲，公平公正。遂决意亲临现场，观看子侄比试才学。

　　苻雄说服儿子苻坚故意输给苻苌后，心情也比较轻松，他平日里就知道黄泰擅长射覆，百发百中，对这门学问非常好奇，听说试才纳婿里面有射覆这个项目，便决定到黄泰家看个究竟。

　　钱穆青为徒弟赫连隆山登门黄府求亲时，并不知道皇帝和丞相早已托人登门求亲了。当黄泰告诉他实情要试才纳婿时，钱穆青登时明白了：自己徒弟这次成了皇族子侄利益争夺的陪衬。但话已讲出，岂能随便收回。现如今坐在考试现场，钱穆青暗自为徒弟捏了一把汗：别太出丑了！

　　三个老儒暗自掂量着今天自己肩上的责任，盘算着如何才能圆满地完成自己的任务。三个应试者身份很是令他们头疼，尤其是苻苌和苻坚，一个是太子，皇帝的儿子，一个是丞相的儿子，谁也得罪不起。

　　“无论二位殿下真实成绩如何，都不能评得太差。对，只能如此！”三个老儒想到一块儿去了。在他们心中，苻苌成绩应该排第一，苻坚排第二，赫连隆山自然是只能排第三。

　　苻苌早已成竹在胸。黄安在给他送《卜筮心要》时顺便把作文题目也透露给他。苻苌喜读书，腹藏锦绣，构思月余，写出一篇大论，洋洋洒洒千余言，心中颇为自得。为掩人耳目，还不能立时挥毫写就，必须装出苦思冥想的样子慢慢下笔成文。

　　苻坚喜文好武，并不惧怕临场作文。当日在恩师后花园邂逅秀娘，便迷恋上她的娟秀姣好，回家即央求父亲苻雄找人登门求亲。

　　苻雄识英雄爱英雄，颇为赏识黄泰的学识和谋略，听儿子说喜欢黄大人女儿，要娶她为妻，欣然同意，立时找来御史中丞苻亮，托他到黄府为儿子求亲。

　　谁知苻亮到黄府后，刚将求亲之事说出，司隶校尉吕婆楼就来了，也是替人上门求亲的，受托之人正是当朝皇帝—苻雄的亲哥哥。

　　苻亮回丞相府复命，将事情经过告于苻雄。果如黄泰所料，苻雄进退两难，有心主动退出，又怕失了丞相面子，说出去好说不好听；让儿子去和太子争女人，则对自己和儿子未来的发展极为不利。

　　正当苻雄进退难以定夺之际，苻亮给他转来黄泰的意思：求亲者多，难以取舍，欲试才纳婿。苻雄大喜，认为这正是个好台阶，自己儿子可以体面的退出这场尴尬的求亲角逐。苻雄给儿子晓以利害，苻坚纠结良久，终于下定决心，以未来仕途为重，放弃这段感情。

　　尽管苻坚不想赢得这场亲事的角逐，但并不想输得太惨，从而让这些大臣们看不起自己。他想在作文上展现自己的才华，在其它两个题目上，自己可以恰如其分地输给苻苌即可，至于那个疤脸少年，自己成绩断不能排在他之后。

　　苻坚盘算着：自己文章要写好，争取成绩排第一；射覆可以稍稍劣于苻苌；背书也要少背一段，略逊于兄长即可。

　　赫连隆山手握毛笔笨拙地在纸上写着早就完成的文章。他以学习作文的写作技巧为名，请临时教书先生张胤给自己示范一下作文的规范，题目就是克己复礼。此刻，这篇张胤写成的文章正摆放在钱府赫连隆山的卧房内。

　　赫连隆山写一段儿便闭上眼睛装作思考的样子。其实他是在打开脑中的白屏，并将张胤那篇文章调到屏幕上，以帮助自己写完文章。

　　却说赫连隆山的仆人刘通，在他师徒二人离开钱府后，便开始收拾主人的房间。

　　时间过得飞快，一炷香很快就要燃尽，苻苌和苻坚兄弟先后完成文章，交卷给三个老儒。

　　赫连隆山加快书写速度，尽量控制自己的情绪，他知道自己白屏视物的功夫必须在身心安静精力充沛的情况下才能发挥作用。

　　“沉住气，不要着急，还有时间，还有几十字就写完了！”赫连隆山给自己打气。

　　赫连隆山闭上眼睛看白屏上的文章，忽见刘通进入脑中白屏，伸手将那篇文章一页一页拾起，似乎要把它整理起来。

　　古时用毛笔写字，字都比较大，一篇文章往往要写在多张纸上才能完成。

　　为方便自己将文章调到脑中白屏上，赫连隆山和师父动身前往黄府前，将文章一页一页摆放在书案上。

　　谁料勤快的仆人收拾房间，见主人书案上纸张杂乱，便动手要将文章一页一页地整理好。

　　再说赫连隆山，眼看就要写完这篇文章可以交卷了，忽见刘通收拾摆在书案上的文章，顿时急起来，心想：“你别动啊！我有用的。”谁知他竟不自觉地说出声来：“你别动啊！我有用的。”

　　此语一出整个大厅里的人都吃了一惊。

　　赫连隆山脑中白屏一下消失，蓦地警醒过来。

　　坐在评判监督席的三个老儒俯首相互耳语了几句，中间老儒便起身离位，向前迈了几步，转身向亲属席一拱手，说道：“陛下，丞相，钱大人，黄大人，赫连公子无故喧哗，有作弊嫌疑，为确保公平，老朽要检查一下。”

　　言毕来到赫连隆山桌前，说道：“请公子离位，接受老夫检查！”

　　赫连隆山见老儒们怀疑自己作弊，顿时火冒三丈，正欲理论，忽然发现师父正神色端肃地注视着自已，遂强压怒火，隐忍不发，离位站在书案旁边。

　　老者把书案上下内外都检视了一遍，又来探摸赫连隆山袍服，并未发现异常，只得示意他回位。

　　老者转身对家属席一拱手，又转过身看了三个少年一眼，说道：“考试时不得大声喧哗，惊扰他人，若再有明知故犯者，取消纳婿资格！”言罢返身回席。

　　赫连隆山怒火未息，感觉受到了难以名状的羞辱，便想惩罚一下这个老者。他默运无极意球神功，扩大自身气场，将老者罩住。

　　正当严冬，天气格外冷，大厅安置了五盆炭火取暖，大厅前面评判监督席前放置一个，家属席前放置一个，三个考生两侧各放一个，还有一个安置在大厅中间的空地上。

　　老者返回评判监督席必然经过中间那盆炭火。

　　赫连隆山看准时机，憋住一股劲，意念老者抬脚将炭火踢翻。

　　再说老者返回时，走到大厅正中那盆炭火前，忽觉双腿不能自主，右脚竟然自行抬起，一下将炭盆踢翻。火红炽热的木炭撒落一地，激起一阵烟气。

　　老者惊慌失措，完全不能相信自己居然做出如此举动，连忙向家属席和黄大人道歉，责备自己不小心踢倒了炭盆，样子颇为狼狈。

　　黄泰示意无妨，招呼家人进厅收拾地上的炭火，并重换一个炭盆。

　　赫连隆山本想再让老者摔倒跌破口鼻，看看他狼狈的样子，再看看他满头的白发，恻隐之心顿起，连忙将意球收回体内。

　　赫连隆山继续写文章，当他再闭目看文章时，早已不知被刘通放在何处。

　　赫连隆山抓耳挠腮，无以自主，眼睁睁看着那炷香燃尽，再也写不出半句文字，只得将未完成的文章交上。