每年春末夏初是青黄不接的困苦季节，不管是谁的山寨都是粮食紧缺，不管是哪个杆子的人马都要下山搞粮。

　　　　近则抢附近村镇的富家大户，远则去百里之外抢商埠码头。今年，秋妹子第一次当家，把目光对准了青龙镇。或许应了那句话，越危险的地方，越安全！

　　　　青龙镇有几家粮店，冯四家开的粮店最大。

　　　　杨虎和王明轩便在几家粮店里暗暗设下伏兵，只想着这一回一举能歼灭秋妹子这股土匪，立下奇功。

　　　　但是，秋妹子已经有丰富的斗争经验，她可没那么容易上钩。她先是派手下得力的细作长胜到山下去踩盘子。

　　　　长胜一下山就碰到个热闹场面。正赶上梅仁厚在梅花客栈宴请怀勇。

　　　　怀勇最近红得很，擒拿了几个抢粮的游匪，被视为关二爷再世，风头甚至盖过了那些省城来的正规军。

　　　　从灵觉寺回来后梅仁厚一直心有余悸。那天，他看出王明轩怀疑他。最后虽说他把那堆事全都推到了彪子身上，似乎王明轩也相信了，可他却心虚胆不壮。

　　　　他知道王明轩是个心黑手辣啥事都干得出来的混世魔头。万一姓要算计他，那他失去的不仅仅是万贯家产，一家人的性命也难保全。

　　　　近来他睡不安稳食不甘味，都快急白了头。几经思考，他在怀勇身上开始下赌注。尽管怀勇是王明轩的部下，但也不一定听他的。怀勇的任务是负责青龙镇一带的民防治安。有道是：拿人钱财，替人消灾。

　　　　近一段时间，他多次给怀勇的队伍送酒送肉，至于送给他的东西更是可观。如今怀勇见了他，一口一个老伯，那个亲热劲儿就像真是他的亲侄儿。

　　　　走在大街，团丁们见了他都点头哈腰，不笑不搭话。

　　　　这一次，他低调设宴，讨怀勇的欢心。

　　　　在酒席宴上，梅仁厚亲自为王怀礼把盏。他端起酒杯，双手递到怀勇面前：“贤侄，我敬你一杯。”

　　　　怀勇慌忙站起身：“老伯，折杀小侄了。”

　　　　梅仁厚笑道：“说哪里话，我理当敬你。”

　　　　“恭敬不如从命。好，我喝！”怀勇双手接过酒杯，一饮而尽。

　　　　梅仁厚叫声“好！”又斟满一杯酒，捧给怀勇。

　　　　怀勇推辞说：“小侄量窄，老伯自便吧。”

　　　　梅仁厚说：“那一杯是为贤侄贺功，这一杯是感谢贤侄保我家平安，贤侄不能不喝。”

　　　　怀勇只有喝了。他是个机灵人，明白梅仁厚千方百计地在讨好笼络他。

　　　　梅家出事的那天，他是事后才赶到的。他问王明轩是怎么受的伤，说是被土匪砍了一斧头。

　　　　他心里起疑，有栓子和一班卫兵在，土匪怎得入徐家？再说王明轩力大过人，又精通拳脚功夫，加上手中有枪，一两个土匪怎能是他的敌手？

　　　　退一步讲，那个土匪就算得了手，怎能逃脱栓子的神枪？可事实是他们都挨了一斧头。

　　　　后来，他私下问栓子，那天到底是怎么回事。栓子和他私交甚厚，可也只说了一句：“老二惹的祸。”

　　　　他顿时明白了，为啥王明轩不和他住在一起，偏偏要住在梅家，在心里直埋怨王明轩也太那个了，谁家的花草都敢折。

　　　　当时他心里很是不安，真怕王明轩让他去对梅家下毒手。他对梅仁厚的印象很好，觉得这人疏财仗义，说话办事讲的是仁义礼智信，而且在民众中很有口碑。如果王明轩真的命令他去对梅仁厚下毒手，他应该是执行命令还是不执行命令？

　　　　幸好，他的担心是多余的。迄今，梅仁厚关于被刺这件事对他没有过什么命令，也没有什么暗示。而梅仁厚却对他恩惠有加，倒让他感到受之有愧。

　　　　怀勇刚放下酒杯，坐在身边的梅仁厚捧上一杯酒：“郭队长，这杯酒我代表青龙八千民众敬你！”

　　　　怀勇慌忙说：“多谢美意，我真的不能喝了。”

　　　　梅仁厚说：“贤侄不要推辞。这次你砍了李十三的左右手，立下奇功一件。喝了这杯酒，下次死的就是徐秋妹！”

　　　　坐在筵席桌上的都是青龙镇的名流乡绅，纷纷说道：“梅老爷说得极是，这杯酒不能不喝！”

　　　　怀勇不再矜持，接过酒杯，一仰脖子，杯子见了底。众人齐声喊：“好！”

　　　　酒过三巡，菜过五味。筵席上拉开了闲话。梅仁厚给怀勇面前的小碟里夹了一块鱼翅，笑问道：“郭队长，几时吃你的喜酒呀？”

　　　　怀勇笑答：“日子还没定下来。到时候请梅老爷一定赏脸。”

　　　　梅仁厚笑道：“你的喜酒我是一定要吃的。”

　　　　陪酒的乡绅彭玉坤呷了一口酒，问：“贤侄要娶亲？不知是谁家的闺女？”

　　　　梅仁厚咽下一口菜，说道：“仁兄怎么也孤陋寡闻。怀勇要娶的新娘子是冯家米店的大小姐，那可是咱青龙镇第一大美人儿啊。”

　　　　有人附和道：“英雄配美人，真是天造地设，佳偶一双。”

　　　　众人纷纷称是。

　　　　彭玉坤却皱了一下眉头。冯四他是熟知的，他家大闺女也认得，美则美矣，可早已出嫁，罗敷有夫了。难道怀勇仗势要抢夺有夫之妇？他心中顿生厌恶，话语也尖刻起来：“是梅老爷做的媒吧？”

　　　　梅仁厚熟知彭玉坤的脾性，自然听出了弦外之音，哈哈一笑：“玉坤兄只忙着做生意，两耳竟不闻街头上的事。冯四的女婿病死一年半了，他的女儿现在娘家屋里住着。”

　　　　彭玉坤心里释然了。他为人处事有自个儿独特的一套，对女色不怎么看中，崇尚的是好女不嫁二男。但寡妇再骚也是世间常有之事，并不为他的喜好厌恶有所改变，他也懒得去理会。

　　　　只是怀勇乃一表人才，为何相中了一个寡妇？看来怀勇是被美色所迷，算不上个真汉子。他在心中虽然低看了怀勇，但嘴里还是说了一大堆恭维话。

　　　　“贤侄，喜日若选定下来就给我打声招呼。我在官店里摆宴给你操办婚礼。”

　　　　怀勇正想把婚礼操办得隆隆重重，可手头缺钱。梅仁厚此言一出，真是雪里送炭。他大喜过望，站起身冲梅仁厚深深一揖：“老伯如此厚爱，让小侄如何感谢才好。”

　　　　梅仁厚手捻胡须，盈盈笑道：“贤侄说这些话就是见外了。你的事就是我的事，有啥难处尽管开口，别跟老伯讲客气。”

　　　　“多谢老伯！”

　　　　散宴后，怀勇匆匆赶回队部，几个团丁正在给他拾掇新房。他嘴角叼着烟，双手插在裤兜审视了一番，觉得还满意。

　　　　怀勇丧妻已有两年之久。以他的身份地位以及长相再婚是件很容易的事。别说娶寡妇，就是找黄花闺女也易如反掌。前来登门提亲说媒的也的确很多，可那些女人他没有一个看上眼的。他的亡妻长相丑陋不堪。那时他的家境十分贫寒，没有谁家的闺女肯进他家的门。他的父母怕断了王家的香火，咬牙借贷了几两银子，总算把这个丑媳妇娶进了门，他闭着眼睛和她圆了房，想想就有点觉得对不住自己。

　　　　哪像冯四家的大闺女玉秀，我还深刻地记得，第一见到她的时候的那种莫名的、让人颤栗的场景......