也不知道过了多久。

　　　　透过密密的枝叶，小径上晃动着一行人马的身影，正在向涯洞走来。秋妹子不由一惊，忙向蔡飞虎投去探询的一瞥。

　　　　蔡飞虎立即喜形于色地说道：“啊，达美他们回来了”

　　　　秋妹子忙向小径迎去一看，果然是达美来了。

　　　　达美一见到了秋妹子，叫了声“嫂子”，随即奔上前来，一头扑到秋妹子的肩膀上，便伤心地哭泣起来。

　　　　她边抽泣边说道：“你追赶狗官去了，我一直在心里祈求菩萨保佑嫂子平安归来。直到兄弟们带来嫂子和孩子都安然无恙的消息，我才放下这颗心来。”

　　　　秋妹子被达美这带着稚气的真诚感动了，她充满柔愦地抚慰着达美，为她拭去眼泪，宽慰地说，“妹妹，别怕，狗官已经死光了，再也没有人敢来欺负你了。”

　　　　达美仰起头来，又惊又喜地问道：“是嫂子杀死的？”

　　　　秋妹子摇摇头，接着又回头向蔡飞虎瞟去一眼说道：“是他一一你大哥杀死的。”

　　　　蔡飞虎也来到达美身旁，把环立在周围的几个弟兄看了看，不安地问道：“奎叔呢？他怎么没有来？”

　　　　达美说道：“他不肯来，他说，他人巳老了，来了只是给咱们多增添一分累赘，不如让他留在村里，多少还能给咱们做点事情。”

　　　　蔡飞虎舷下头来，肃然片刻，又问达美道：“达美，奎叔还给你说了什么？”

　　　　达美含泪说道：“他说，我只有投奔你们，才有一条生路；叫我死心塌地跟着你们，不必再惦挂他老人家了。”达美说到这里，伤心地痛哭起来。

　　　　达美的不幸，深深地触动了秋妹子的心。眼前这段骨肉分离的情景，使她也不禁感到满怀凄楚，在旁流下了悲伤的眼泪。

　　　　她和达美在小屋里结拜的情景又浮现在她眼前：那真诚的信任，娇弱的依偎，虔诚的拜令，无私的赠马，多情的送别……

　　　　那充满稚气的脸，那闪着真情实意的眼睛，使秋妹子已渐渐变得冷漠的心，又重新炽热起来。

　　　　突然间，她感到达美举目无亲，自己就是她唯一的亲姐姐了，哪能让自己的亲妹妹被人逼得走投无路，落得孤苦无依！

　　　　秋妹子带着庄肃的神情，蓄积着满腔的怜爱，捧起达美的脸来，为她拭干洱水，对说她说道：“妹妹，我是你的姐姐，你的亲人，今后你就和我在一起，保你过得自由自在，谁也不敢来欺负你。”

　　　　达美仰望着秋妹子，眼里充满了感激之情，深情地叫了声：“我的好姐姐！”

　　　　接着又困惑地问道，“你究竟住在哪儿？我和你又住到哪儿去呢？”

　　　　秋妹子一时答不上话来，她也感到茫然了。

　　　　彪子嘴边掠过一丝儿冷笑，说道，“凤凰没有窝，也得找根梧桐树；大雁没有窝，就得成群挤着住。与其去做孤单的凤凰，还不如来做合群的大雁。我看，嫂子和达美都留下来和我们一起住吧。”

　　　　达美也抓住秋妹子的手，热烈地附和道：“姐姐，留下来吧，我和你住一起，我可以侍候你，帮你照看孩子。”

　　　　玉娇龙瞟了眼蔡飞虎，又看了看他旁边那几个正在挤眉弄眼的兄弟，对达美说道：“妹妹，我不能留在这儿，我和你不同。”

　　　　达美失望而不解地望着她，困惑地说道：“怎么不能呢？蔡大哥他们都是一些好人。”

　　　　秋妹子说道：“我不惯野处。”

　　　　达美茫然地望着蔡飞虎，蔡飞虎双手交叉抱着臂膀，默默站在一旁，不吭声。

　　　　这时，有几个兄弟从洞里走出来了，他们一见达美，都争着走上前来招呼、问询，显得十分亲热，紧接着，他们便把达美簇拥到洞里去了。外面又只剩下秋妹子和蔡飞虎两人。

　　　　洞里传来一片热烈的喧闹声，洞外，秋妹子和蔡飞虎却相对无语。

　　　　过了一会儿，秋妹子怀里的孩子又啼哭起来了，她知道这是孩子要奶的啼声。于是，她忙背过身去，解开兜带，抱着孩子匆匆向崖壁那边走去，到了—个僻静所在，倚树坐下，解开衣襟，掏出奶来，把它轻轻地送进孩子的嘴里。

　　　　孩子的啼哭立即戛然而止，秋妹子的脸上顿时罩上一层异样的光辉，姿容也显得特别*美丽。一瞬间，她似乎已经忘掉了眼前的一切烦扰，只埋头望着孩子，唇边露出浅浅动人的微笑。

　　　　蔡飞虎略显不安地跟在秋妹子后面，当他看出秋妹子避开洞口是为了奶孩子时，这才放心地停下步来。

　　　　他稍微一犹豫，随即又踱到秋妹子身旁，蹲下身来，呆呆地注视着孩子，随着孩子的小嘴一吮一吸，雪白的*也一送一缩。

　　　　蔡飞虎心里激起一阵惊叹和狂喜，他情不自禁地伸过手去，想摸摸孩子的脸蛋，秋妹子却避转身去，随即又回过脸来，望着他又似央求又似羞愧地说道：“不，你不要碰他！”

　　　　蔡飞虎：“我是他爹，摸摸都不行么？”

　　　　秋妹子：“不，你不是他爹”

　　　　她声音很低，语气里充满了愧疚和悔恨。

　　　　蔡飞虎默默地站起身来，闷闷地说：“什么？难道.......”