正月十一黑水河解禁，正月十三少爷回到小王庄了。他带回许多年货，大包小包有几十种。分到少奶奶这边的有几匹绸缎，其中一匹是那种湖绿色；还有一座洋木吊钟，有佛盒那么大，每到一个时辰就叫起来，声音像是布谷鸟。

　　　　马丁得了一盒子洋烟和一把洋伞。烟是地道的雪茄，马丁一见就把烟袋锅丢了。伞是黑的，拢起来瘦瘦的样子，刚好顶个拐杖，他拄着它在下房那么窄的地方踱来踱去，后来干脆拄到街上去了。

　　　　他脸上有寻开心的意思，要自己跟自己闹着玩儿玩儿。镇里人跟他熟悉了，见他大冬天撑把伞，棉袍子鼓鼓囊囊像个笨熊，都迎着脸笑他口孩子们牵起他棉袍的后襟，跟着来来去去，像为他托着一条大尾巴。他很久没有这样快活了。

　　　　吴妈得了一条绣花手绢。傻子得了一条案板那么大的白毛巾。

　　　　吴妈说:“咱俩换换。”

　　　　“为什么”

　　　　“我头油多，想蒙枕头。”

　　　　“不换，我给你了。”

　　　　“行，以后拿别的还你。”

　　　　她嘴上不多说，抽了毛巾便走，但是眼神里饱含谢意。近日她懂事了不少，自从梅家知道少奶奶有了孕，求仙打卦，认定那腹里是个公子，左角院一夜间金贵了。

　　　　另外一个丫鬟与吴妈同宿在隔间，昼夜里轮换着伺候。金凤是细心人，大少奶奶的一举一动都在她眼里边装着。

　　　　少奶奶迈门坎儿，吴妈要忘了扶，金凤开口就是一顿数落，不像个老丫鬟，倒像冷脸的婆婆。大少奶奶做不了自己的主，吴妈也跟着惨了。

　　　　马丁也惨了，不便到廊亭里坐着，只能隔着水塘远远地看上房那边的影了，看也不方便，还要摆着看鱼看水的架势，不时地往里丢个石子儿瓦块。不过看也没有用。少奶奶很少出门，那张俊白的脸蛋儿仿佛消失了。

　　　　傻子躲在耳房里，隔着窗户看马丁。他还是穿着洋装精神些，穿着厚棉袍显得又蠢又可怜，发呆！

　　　　他用棉袍的袖子不经意地蹭鼻子尖儿，把冻出来的鼻涕水儿抹掉。他要穿洋装可做不出这种事。他袖着两只手的样子跟青龙镇的所有男人没两样，他自己怕是也要认不出自己是哪来的货色了。

　　　　傻子可怜他，也可怜自己。他盼着能在太阳光里看见大少奶奶的笑容，盼着她的脸和她的心一块儿静下来，松下来。马丁怕的是她眼里蒙着的一层死气。

　　　　少爷一回来，给死气沉沉的梅府添了活气。他现在走路带着风，挺腰抬眼，好像什么倒霉事都没发生过。他把开在外边的梅家买卖梳理了一通，把好几本糊涂帐打顺了，不封河他还坐不稳这个屁股呢了。

　　　　梅府的大节没过好，少爷张落着，要让十五的灯节热闹一下。他从纸场的库里批出大捆的竹纸，赔钱分给佃户，让各家老少们由着性子糊灯。生怕凑不出声势，又让佣人们抬出成筐的蜡烛，在门楼外的台阶上分送了。

　　　　十五一到，天还亮着就有孩子拎着手灯在街里跑，一见星星，屋檐下的瓦灯也一盏盏亮起来。黑水河边聚着三三两两的人影，等着梅家的大队人马来放河灯。

　　　　傻子去河边看看风势和水势，小北风，没有逆水，浪不扫岸，简直是老天特意安排的天象了。

　　　　前院和正院，聚满了糊灯的家丁和佣人。吴妈取了竹坯和竹纸，用碗装了一些浆糊，说少奶奶在屋里闷得慌，想试着糊一朵荷花。

　　　　子夜前，梅家的人聚到餐堂里吃元宵，坐在首桌上的外人只有马丁。元宵煮好前一刻，金凤和吴妈扶着大少奶奶来了。

　　　　傻子这么多天来第一次离这么近看到她。她胖了，白了，脸上淡淡的笑容令人吃惊。她行过礼，低着眉头坐下来。二姨太、三姨太凑过去低声寒暄，酸酸地笑着。

　　　　“几个月了”

　　　　“三个月，是么”

　　　　“身条子真好，看不出”

　　　　“仁厚养伤时候怀的吧姐姐你当心，多吃蜜，多吃鱼皮，不然孩子长火烧记，像他爸。”

　　　　大少奶奶不说话，抿着嘴，含了一点儿笑意。元宵盆端上来，热气立即把桌子笼罩了。他立在柱子后头，发现当别人都笑着看马丁夹元宵的怪样时，大少奶奶的脸阴了下去，她抬眼时碰上傻子的目光，立刻把脸转开了。

　　　　傻子换了另一根柱子，继续盯着她看。他闹不清自己要干什么，只觉着这么下去，能看出那笑容背后的东西来。

　　　　老太爷难得气色很好，用力吹一颗烫元宵。老夫人嘴里的半个元宵像是永远也嚼不完了。

　　　　少爷向各位说着开心的吉利话。桌上的人不大笑，桌下的仆人们倒偷偷地笑起来没够了。

　　　　傻子好像没听见他说什么，他只看少奶奶。她红红的小口将白白的元宵咬住，两排碎牙在热气里闪闪发亮。元宵一卷，让她薄薄的红唇淹进去了。

　　　　这时候，马丁说出了莫名其妙的话:“曹老爷，我喜欢你们一家人。”

　　　　又说:“我，就是我，想妈妈了。”

　　　　一桌人静了，都看着他。

　　　　少爷说:“马丁先生，你是打算回国吗”

　　　　“是。是。我喜欢你们。我要回去!”

　　　　他很紧张，筷子一滑，元宵滚到地上。他想找，傻子连忙窜过去，一伸手把烂元宵挠走了。他的大鼻子上渗着汗珠，脸和脖子都是红的。少爷往他碗里夹小菜，样子很客气。席上人都不吭声，少奶奶看着自己的碗。

　　　　少爷说：“你看，你来了以后，梅家的生意越做越大了，而且信教的人越来越多了，为什么要走呢？”

　　　　马丁听得似懂非懂，想说什么说不出，匆忙地说出一串洋话。他马上又明白别人听不懂，窘得又叹息又摇头，肩膀耸得像个傻瓜。少奶奶用洋话问了句什么。马丁一愣，很快就打着手势认真地说起来。马丁和大少奶奶谁也不看着谁，大部分时间都盯着装元宵的大瓷盆。翻译的时候，少奶奶很恭敬地看着少爷，口气很雅。

　　　　她说:“马丁先生是说他打算到海城去开辟市场，把梅家的货卖到海城去！然后，他母亲年纪大了，身体又不好，他不能长期离开老人。马丁先生请您帮助他，让他能早点儿离开青龙镇镇。他说他晚上经常睡不着觉，老想这件事。”

　　　　老太爷轻轻点头，看看少爷。

　　　　少爷说:“父亲，您看呢”

　　　　老太爷说:“难得他有这份儿孝心，随他吧。”

　　　　马丁好像听懂了，可少奶奶还是译给他听。俩人丢一下旁人，你一句我一句地说起来。傻子听不懂，可是比旁人清楚，他们在趁机说一些别的事。句子很短，说得不紧不慢，骨子里却很急。大少奶奶首先停下来，恭敬她微笑地看着老太爷。

　　　　她说:“马丁先生说他母亲只有他一个儿子。”

　　　　她看一眼马丁，顿了一会儿。又说:“马丁先生说他一辈子也忘不了这里的人。不过，他想早点儿回家，越快越好，如果方便，他明天就想离开这里。他说的就这些，没了。”

　　　　马丁听出不完全是他的意思，只能忍着，说:“我，就是我，喜欢你们!”

　　　　老太爷说:“走就走吧，仁厚你给他安排一下。时候不早了，穿暖和点儿，到河边放灯去。”

　　　　老夫人说：“淑萍，你就不要去了，小心受凉。

　　　　大家离席的时候先给长辈让路，老太爷在少奶奶跟前停下，很器重地打量她一番。

　　　　老太爷说:“你帮着仁厚做事有一套，想不到还会着一口洋话，嫁给我们家真屈了你了。金凤，你们小心给我伺候着，出了毛病就对不起梅家了。”

　　　　老夫人不等老太爷说完，已缓缓地走出餐堂。院子里正给河灯试蜡烛，一盏盏像亮起了满天的星星。黑水河那边响着高一声低一声的欢呼，镇子里的人已经等得不耐烦了。少奶奶叫住他，说她糊了一盏荷花灯，让傻子替她放到黑水河里去。

　　　　他们一起往左角院走。少奶奶和吴妈在前边，傻子和马丁在后边。金凤做什么，一时没有跟上来。

　　　　路上傻子和吴妈沉默着，听大少奶奶和马丁隔着夜色说一些听不懂的话。那些话的口气模糊不清，不知是谈天气，还是掏心窝子。他们话里的意思总不会像他们的外表那样随随便便，他们随便的样子是做出来给外人看的。这瞒得了吴妈，瞒不了傻子。

　　　　傻子来到廊亭，知趣地紧走几步，超到少奶奶前边，她果然就势站了下来。

　　　　她说:“吴妈，傻子拿灯去。”

　　　　傻子在屋里故意磨蹭，让吴妈找线加固灯架子。灯糊得确实好，三朵荷花让竹坯和竹托支起来，两朵盛开，一朵含苞，粗粗的大白蜡插在竹签子上，足能燃到让花灯漂出五里地。

　　　　想到马丁要走，傻子一阵激动。他转身猛然张开双臂把吴妈搂进怀里。她似乎期待着这个举动却仍然惊慌失措。在那双强健的胳膊一阵紧似一阵的箍抱里，吴妈的惊恐慌乱迅即消散，坦然地把脸颊贴着那个散发着异样气息的胸脯。

　　　　他松开搂抱的双手捧起她的脸颊。她感觉到他温热的嘴唇贴上她的眼睛随之吸吮起来，她不由地一阵痉挛双腿酥软：那温热的嘴唇贴着她的鼻侧缓缓蠕动，她的心脏随着也一阵紧似一阵地蹦荡起来；那个温热而奇异的嘴唇移动到她的嘴唇上便凝然不动，随之就猛烈地吮吻起来；她的身体难以自控地颤栗不止，突然感到胸腔里发出一声轰响，就像在剧院里看着沉香挥斧劈开华山的那一声巨响。

　　　　她在经历了那一声内心轰鸣之后渐渐清醒过来，挣脱他的双臂：“该出去了！”说罢伸开双臂，紧紧搂住他的肩膀，把火烧火烫的脸颊和他的脸偎贴在一起。

　　　　傻子说：“我尝到了你的眼泪，是甜的。”

　　　　傻子掂量时间差不多了，就和吴妈端着灯出来。大少奶奶和马丁在廊亭里站着，隔着石桌，一动不动，一声不吭，该说的话似乎已经说过了。

　　　　傻子说:“花苞这边太沉，下水可别翻了。”

　　　　吴妈说:“翻不了，把签子挪挪。”

　　　　傻子说:“试试看吧!”

　　　　傻子把花灯摆上石桌，跟马丁要火柴，马丁不动，好像没听见。傻子又招呼他一次，他才把火柴递给他。傻子我点燃蜡烛，让大家凑近了看看，一下子发现少奶奶的眼里含着泪光，忙说挺好挺好，一口气把灯火吹熄了。

　　　　傻子和马丁向外走，能听见马丁压低声音呼了大少奶奶一句，像道个珍重，也像道别。傻子心里酸溜溜的，觉得这一切都很奇怪，也令人感动。