这下吴永昌一切都明白了，冲过去把他扶起。他真醉了，烂醉如泥——他这时既站不起来，不能说话，也看不见什么。他的两眼呆滞无光。而当吴永昌在极度绝望中松开他时，他就像一根木头重新又滚进舱底的积水中。

　　　　显而易见，那天晚上卢斯一直醉得远比想象的厉害，而他在床上的那番举动则是一种癲狂的状态，往往能使醉者模仿其神志清醒时的外部表现。但是晚风的寒冷发挥了它通常的作用。他的模仿意识被冷风吹散，而他在神志混乱中对自身危险处境的感知则无疑加速了这最后的结果。

　　　　他这时已完全不省人事，而且在几个小时内不可能醒来。很难想象吴永昌当时那阵极度的恐惧。刚才壮胆的几分酒意已经消失，留给他的是双重的惊骇和不知所措。他知道自己完全没有驾驭那条船的能力，也知道狂风巨浪正在把船驱向毁灭。

　　　　一场暴风雨显然正在身后集聚；他们既没有罗盘也没有给养；而情况非常清楚，如果继续保持航向，那不等天亮就会驶进看不见陆地的深海。

　　　　这些想法和其它一些同样可怕的念头，飞快地在吴永昌脑海中不断闪过，一时间吓得他全身瘫痪,根本不可能采取任何措施。

　　　　此时小船正顺着风以一种可怕的速度朝前疾驶——三角帆和主帆都鼓得满满的——船头完全被涌起的浪花覆盖。令人惊奇的是它居然没被风打横而面临倾覆。

　　　　卢斯已经松开舵柄，而吴永昌则吓得一直都没想到自己应该去把住舵。幸亏船自己保持了原来的方向，而且吴永昌也慢慢地多少恢复了镇静。

　　　　风力仍在不断地加强，船头每次从朝前颠簸中翘起，后面的海浪就涌过船尾突出部，把俩人浇得浑身湿透。

　　　　吴永昌的手脚都冻得发麻，几乎已经失去知觉，最后终于鼓起勇气决心孤注一掷，冲向主帆，忽然松开了帆索。

　　　　不出所料，帆篷飞过船头，被水浸湿，猛然将桅杆拉断，掉进了水中。正是桅杆断落使吴永昌免于立即葬身大海。

　　　　现在吴永昌只凭三角帆顺风而行，汹涌的波涛仍不时打上船尾，但暂时已没有马上倾覆小船的危险。

　　　　吴永昌把住了舵柄，看出尚有一线生机，不由得大大松了口气。

　　　　卢斯仍昏迷不醒地躺在舱底，见他随时有被淹死的危险，因为他躺的地方积水差不多已有一英尺深，吴永昌设法将他扶起，让他保持坐姿，用一根绳子缠在他腰部，然后把绳端拉紧捆在了甲板上的一颗环端螺栓上。

　　　　吴永昌在冷得发抖的情况下尽其所能弄好一切之后，就把自己托付给了上帝，决心以坚忍不拔来承受可能发生的任何事情。

　　　　吴永昌刚刚横下这条心，就突然听见一阵尖叫，这阵像是从上千个魔鬼喉咙里发出的呐喊声仿佛响彻了小船周围的四面八方。

　　　　他今生今世决忘不了在那一瞬间所体验到的无以复加的恐怖，只感到毛发倒立，血液凝固，心脏完全停止了跳动，而当他还来不及抬眼搜寻一下恐怖的缘由，已经不省人事地一头栽倒在朋友身上。