在毫无结果地搜寻了刚才所说的半个多小时之后，小艇决定返回大船。可他们刚刚拿定主意，就听见从小艇旁边急速漂过的一团黑乎乎的东西上传来一声微弱的呼叫。

　　　　他们跟随并追上了那团东西。卢斯正在甲板附近的水中挣扎，而且显然是垂死挣扎。

　　　　他们抓住他时发现他被一根绳子拴在漂浮的甲板上。他这根绳子缠在他腰部，并把绳子的一头固定于一颗螺栓，当时是为了使他保持坐姿，可现在看来，那样做正好保住了他的性命。

　　　　小船造得并不结实，下沉时船身自然裂成碎片；可以想象，涌进小舱的海水使舱面甲板脱离了船体，甲板无疑和其它碎片一道浮出水面，卢斯也随之漂浮，从而逃脱了可怕的死亡。

　　　　被救上白鲸号一个多小时之后，他才能开口讲自己的情况，或是从水手们口中了解我们的小船到底出了什么事。

　　　　最后他终于完全清醒，并详述了他在水中的感受。原来当他刚开始恢复意识之时，他发现自己在水面以下，正以难以想象的速度飞快旋转，一根绳子在脖子上紧紧地绕了好几圈。

　　　　随之他突然觉得自己迅速上浮，头重重地撞上一硬物，他又一次失去了知觉。

　　　　再度苏醒时他神志比先前更清醒，但仍旧处于一种极度茫然的状态之中。他当时知道肯定是出了什么事，也知道自己是在水中，尽管他的嘴露在水面之上，能够比较自由地呼吸。

　　　　这时候甲板很可能是顺着风急速漂动，把仰面浮在水上的他拽在后边。

　　　　当然，只要他能保持这一姿势，那他几乎就没有可能被淹死。不一会儿一个浪头直端端地把他抛上了用板，他竭尽全力让身子贴在甲板上，并趁此机会不时大声呼救。

　　　　就在他被大副发现之前，他因精疲力竭而不得不松手重新跌入水中，完全放弃了获救的希望。在他这番挣扎的全过程中，他没有想到任何与他遭难的根源相关的事情。

　　　　一种朦胧的恐怖和绝望之情占据了他的整个大脑。当他终于被救起之时，他脑子里几乎是一片空白；正如前文所说，差不多过了一个小时他才完全恢复意识。

　　　　至于吴永昌，他们在整整三个半小时内徒然地尝试了各种各样的方法之后，卢斯建议用法兰绒蘸上热油使劲儿擦他的身子，这才使他从一种近乎于死亡的状态中苏醒过来。

　　　　他脖子上的伤口虽说难看，但伤势并不十分严重，所以不久就痊愈了。

　　　　在遭遇了那场少有的大风之后，白鲸号大约在上午9点驶进了皇后港。

　　　　两人设法在早餐前赶回了马丁先生家一幸亏聚会结束得晚，因此那天的早餐时间也稍稍推迟。

　　　　吴永昌猜想餐桌旁所有的人自己都很累，以致于没有注意到他俩的疲惫不堪。

　　　　不过吴永昌在欺瞒方面往往能创造奇迹。

　　　　那天之后他俩倒经常谈起这件事。不过谈的时候总禁不住浑身发抖。

　　　　在他俩的一次谈话当中，卢斯坦率地承认，他一生中最恐怖最痛苦的时刻就是那晚在小船上他最初发现自己不胜酒力并感到就要支撑不住时，那短短一瞬。

　　　　对于任何仅仅出于偏见而赞成或反对的事，他们均不可断然作出推论，即便所依据的是最简单明了的论据。

　　　　或许有人会认为刚才那样一次遇险将有效地平息吴永昌向往大海的激情。

　　　　可事实恰恰相反，在他们奇迹般地获救一虽期后，他反而更加强烈地感到了-种对航海者冒险生活的渴望。

　　　　这短短的一个星期，结果却长得足以抹去那次遇险留在记忆中的阴影，并在脑海里产生出令人欣喜激动的斑斓色彩，显现出一幅幅生动形象的画面。

　　　　吴永昌与卢斯的谈话变得更加经常，而且更加充满兴趣。他用一种独特的方式讲述他那些航海故事，或许他的故事有一大半纯属虚构，那种方式很对永昌的胃口，最能对他充满热情、富于幻想但多少有点优郁的性格产生影响。

　　　　而且奇怪的是，他越是把他那些痛苦绝望的时刻描述得恐怖，就越是激起吴永昌对水手生活的神往。

　　　　他对那幅图画的光明一面少有同感，他总是梦见沉船、饥饿、死亡或被野蛮人俘虏；梦见在某个难以到达、无人知晓的大洋里，在某座阴沉而荒凉的岩岛上，在痛苦与忧伤中熬过一生。

　　　　从那时起他就一直确信，这样的梦幻，或者说这样的梦想因为它们相当于梦想非常普通，如同人世间数不清的种种忧郁。

　　　　卢斯完全理解这种心理状态。实际上，他俩的亲密无间很可能已经使俩人的心灵产生了感应。