“这儿怎么啦？”老骆驼往屋里张望着，说道。

　　“帮这姑娘一把，你还有完没完？”张胖子不耐烦地回答，“别站在那儿耍贫嘴，冲着我嘻皮笑脸。”

　　老骆驼发出一声惊呼，奔上前来对姑娘施行救助，这功夫，机灵鬼跟着自己的恩师也已经走进来，他连忙把背在身上的一个包裹放在地板上，从脚跟脚走进来的假少爷手里夺过一只瓶子，一转眼已经用牙齿将瓶塞拔出来，先尝了尝瓶子里的东西，以免出错，随后又往病人嗓子眼里倒了一些。

　　“你给她扇几口新鲜空气”假少爷吩咐道，“解开衬裙的时候，老骆驼，你就拍她的手。”

　　这些经过协调的急救措施进行得热火朝天，功夫不大便产生了理想的效果。姑娘逐渐恢复了知觉，晃晃悠悠地走到床边的一张椅子跟前，把脸埋在枕头上，让多少有些感到诧异的张胖子先生去对付那三个不速之客。

　　“哟，是哪阵邪风把你给刮到这儿来啦？”他问老骆驼。

　　“压根儿不是邪风，邪风是不会给谁带来好处的，我带来了一点你看见保准高兴的好东西。机灵鬼打开包袱，把今天早上我们花光了钱才买来的那一点点小东西交给胖子。”

　　机灵鬼依照老骆驼先生的嘱咐，解开他带来的那个用旧台布做成的大包裹，把里边的物品一件一件地放到桌上，一边大肆吹嘘这些东西多么难得，多么美妙。

　　“多好的鸡肉饼，”机灵鬼要他看看一块很大的馅饼。“多嫩的腿儿，那几根骨头入嘴就化，用不着剔出来。绿茶，浓得不得了，你要是用滚水来泡，准会把茶壶盖也给顶飞了。糖有点发潮，成色是差一点—，一斤最好的鲜肉，还有一瓶剑南春”

　　假少爷从他的一个硕大无比的口袋里掏出用塞子塞得很严的一大瓶酒，眨眼之间已经从瓶子里倒出满满一杯纯酒精，那位病号毫不迟疑，一仰脖子喝了下去。

　　“啊！”老骆驼心满意足地搓了搓手，说道，“你顶得住，你现在顶得住了。”

　　“顶得住！”张胖子大叫起来，“我就是给撂倒二十次，你也不会帮我一把。三个多礼拜了，你这个假仁假义的混蛋，把我一个人丢在这种处境里不管，你是什么意思？”

　　“小崽子们，瞧他说的。”老骆驼耸了耸肩说，“我们给他带了这么多好——东——西。”

　　“东西倒是不错，”张胖子往桌上扫了一眼，火气略略消了一些，说道。“你自个儿说说，干吗要把我丢在这儿？这些日子我心情坏透了，身子骨也垮了，又没钱花，全齐了，你却一直扔下我不管，简直把我看得连那只狗都不如。”

　　“我还从来没见过这么好玩的狗呢，”假少爷嚷嚷着，照张胖子先生的要求把狗赶开了。“跟个老太太上菜市场一样，总闻得出吃的东西来，它上台演戏准能发财，。”

　　“别吵吵，”张胖子看见狗已经退回到床底下去了，却还在忿忿不平地嗷嗷叫，就吼了一声。“你还有什么好说的，你这个干瘪瘪的老窝主，嗯？”

　　“我离开海螺城有一个多礼拜了，去办了件事。”老骆驼回答。

　　“还有半个月又怎么说呢？”张胖子刨根问底，“你把我丢在这地方，跟一只生病的耗子躺在洞里似的，另外那半个月是怎么回事？”

　　“我也是没法子，”老骆驼答道，“当着人面我不便详细解释。可我实在没法子，我拿性命担保。”

　　“拿你的什么担保？”张胖子用极其厌恶的口气吼道，“喏。你们哪个小子，替我切一片馅饼下来，去去我嘴里这味，他的话真能咽死我。”

　　“别发脾气了”老骆驼依头顺脑地劝道，“我绝对没有忘掉你，一次也没有。”

　　“没有？我量你也没有，”张胖子带着苦笑回答说，“我躺在这地方，每个钟头又是哆嗦又是发烧，你都在想鬼点子，出馊主意，让我干这个，干那个，只要我一好起来，什么都让他去做，再便宜没有了，反正够穷的了，还非得替你干活。要不是这姑娘，我早就没命了。”

　　“你瞧，”老骆驼赶紧抓住这句话作挡箭牌，“要不是这姑娘。除了苦命的老骆驼，谁还能帮你弄到这样好使唤的姑娘？”

　　“他说的倒是实话。”阿珠连忙上前说道，”随他去，随他吧。”

　　阿珠一出面，谈话就转了一个方向。两个少年接到处处谨慎的老骆驼递过来的一道诡谲的眼色，开始一个劲地向她敬酒，可她喝得很有节制。

　　这功夫，老骆驼强装出一副兴致勃勃的样子，逐渐使张胖子先生心情好了一些，老骆驼假意把张胖子先生的恐吓当做是插科打诨，接下来，张胖子多喝了一些酒，也给了他面子，讲了一两个粗俗的笑话，老骆驼直打哈哈，一副非常开心的样子。

　　“事情倒是蛮不错，”张胖子先生说道，“但你今天晚上非得给我弄几个现钱不可。”

　　“我身边一个子儿也没有。”老骆驼回答。

　　“可你家里多的是钱，”张胖子顶了一句，“我得拿一些那儿的。”

　　“多的是钱！”老骆驼扬起双手，大叫起来，“我还没有多到可以——”

　　“我不知道你弄了多少钱，而且我敢说连你自己都不知道，那可是得花很多时间去数的，”张胖子说，“反正我今天要钱，废话少说。”

　　“行，行，”老骆驼叹了口气，说道，“我回头派机灵鬼给你送来。”

　　“这种事你才不会干呢，”张胖子答道，“机灵鬼机灵过头了点，他不是忘了带，就是走迷了路，要不就是碰上警察来不了了，横竖都有借口，只要有你的吩咐。还是阿珠到那边窝里去取，一切稳稳当当。她去的功夫，我躺下打个盹。”

　　经过多次讨价还价，老骆驼将对方要求的贷款数目从五个大洋压低到了五个大子儿。

　　他连连赌咒发誓说，那样一来，他就只剩十八个铜钱来维持家用了。张胖子板着面孔说，要是没有多的钱了，也只好凑合着用了。于是，阿珠准备陪老骆驼到家里去，机灵鬼和假少爷把那些食物放进橱里。

　　老骆驼向自己的贴心伙伴告别，由阿珠和那两个少年陪着回去了。与此同时，张胖子先生倒在床上，安心要睡到姑娘回来。

　　他们平安到达了老骆驼的住所，。

　　“没有人来过？”老骆驼问道。

　　“鬼都没有一个，”瘸子将衣领往上扯了扯，回答说。“没劲，同喝剩的酒一样。你是得弄点什么看得过去的东西酬谢我，老骆驼，我替你看了那么久的家。我他妈无聊，要不是我脾气好，有心替这个年轻人解解闷，我已经睡觉去了，睡得和在新门监狱里头一样沉。无聊死了，我要是说瞎话，让我不得好死。”

　　瘸子一边发出这样那样属于同一类型的感慨，一边神气活现地将到手的钱橹到一起，塞进背心口袋里，似乎他这么个大人物根本就没把这样小的银币放在眼里。钱放好了，他大模大样地走出了房间，风度翩翩，仪态高雅，引得基瘸子朝他穿着长靴的双腿频频投以艳羡的眼光，直到再也看不见了才打住。

　　他向众人担保说，只花了十五个六铜钱结识那样一位有头有脸的人物，他认为一点不贵，他才不把自己的小指头一弹输掉的钱放在心上。

　　“你可真是个怪人。”假少爷让这一番声明逗乐了，说道。

　　“一点也不怪，”瘸子回答，“我是不是很怪，老骆驼？”

　　“你非常机灵。”老骆驼说着，拍拍他的肩膀，朝另外两个徒弟眨了眨眼睛。

　　“机灵鬼！你们该去干活了。快走。快十点了，什么事还没干呢。”

　　遵照这一暗示，两个少年向阿珠点了点头，戴上帽子，离开了房间。机灵鬼和他那位乐天派伙伴一路上都在寻开心，讲了很多俏皮话。

　　“听着，”等两个徒弟离开房间，老骆驼说道，“我去给你拿那些钱，阿珠。这把钥匙是小食品柜上的，里边放着那几个男孩弄来的一些零碎东西，亲爱的。我的钱从来不上锁，因为我没有弄到什么非得锁上不行，亲爱的。哈哈哈！没什么需要上锁的。这是一份苦差使，阿珠，而且不讨好，我不过是喜欢看见年轻人围在我身边而已。什么我都得忍着，什么都得忍。嘘！”他慌里慌张地说，一边把钥匙塞进怀里。“那是谁？听！”

　　姑娘双臂交叉坐在桌旁，像是一点也不感兴趣似的，要么就是根本不在乎有没有人进来出去，管他是谁呢，这时候，一个男子的低语声传到了她的耳朵里。一听到这个声音，她闪电一般敏捷地扯下软帽和技巾，扔到桌子底下。老骆驼立刻回过头来，她又低声抱怨起天气炎热来，这种懒洋洋的口吻和刚才那种极为慌乱迅速的举动形成鲜明的反差，不过，老骆驼一点也没有觉察到，他刚才是背朝着阿珠。

　　“呸。”老骆驼低声说道，像是感到很不凑巧。“我先前约的那个人，他下楼到我们这儿来了。他在这儿的时候，钱的事一个字也没别提，阿珠。他呆不了多久，要不了十分钟。”