其实日本人当初在东北找代理，一开始对张作霖这样的人也不是很上心。他们中意的是所谓的宗社党。宗社党并不是一个党派，只是一个团体。说起来，这个团体的两个核心人物都与抗战史上臭名昭著的一个大汉奸、大间谍有关。

　　　　这个人就是川岛芳子。两个核心，一个是川岛芳子的老爸肃亲王，一个是川岛芳子的养父、日本浪人川岛浪速。这两人合在一起，变着法地想搞“满*立运动”。如此一来，便合了日本政客的胃口。不过，想法是好的，要变成现实就不那么容易了。

　　　　肃亲王不是老张，赌博既无技术，又欠运气，所以第一把就输了，而且输得干干净净、彻彻底底，老人家冒着千辛万苦，借巨资买来一大批军火，准备通过走私的方式运到内蒙古去，结果被张作霖的拜把兄弟截获了，近50辆大车的军火白送给了人家，自然“独立运动”就无从谈起了。

　　　　外援接济不上，只能靠草原上自己的人了。宗社党接着又拉拢上了蒙古叛匪头目巴布扎布。巴布扎布也毫不含糊，很有点给人当枪使也幸福的劲头，立即在内蒙古聚众起事，并亲率五千骑兵向奉天（沈阳）杀来。

　　　　如前所述，老张在打蒙古骑兵方面已经很有些心得，几个勾拳下去，就把叛匪给撂倒了。巴布扎布本人虽然骑姿英武，但架不住奉军的炮火凶猛，最终也光荣地“死逑”了。

　　　　日本人眼睁睁地看着宗社党从意气风发走军，终于明白了一个道理：阿斗型的选手终究是不能成器的。张作霖不失时机地向沮丧的日本政客们伸出了橄榄枝。这时的老张又升官了。

　　　　清帝退位后，袁大头任总统，全国陆军部队进行整编，张作霖被任命为陆军第27师中将师长。从地方军事职务上，这算到头了。可是老张认为这还只是万里长征走完了第一步，他还需要继续壮大自己的实力，拉起一支足以争霸天下的私人武装，而以老张摸爬滚打多年的经验，深知若无列强做靠山，这永远只是一个不可能实现的梦想。

　　　　日俄战争后，列强中真正在东北能玩得转的就是日本。虽然它没能如愿以偿地从战败国沙俄身上捞到什么战争赔款，『白俄是有名的要钱没有、要命有一条的主』，但继承了“南满铁路”和旅大的租借权，并且驻有一定数量的军队。他们不帮忙不点头，老张就没法真正发达。所以，这边“老日”还没来得及忽悠老张，老张就已经开始准备忽悠“老日”了。

　　　　候上门来拍马屁搞投机的人太多了，都排着队拎着烟酒来的，比张作霖更大的官也没少见。老张走后，他们只是从鼻子里哼了一声：又一个投巧取巧的。随手便把老张的名片扔进了废纸篓。

　　　　但是时间会证明一切。等到发现宗社党也不行了，日本人终于意识到张作霖还是有几把刷子的，于是逐渐达成了共识：要扶就得扶这样的实力派。将欲取之，必先予之。“老日”是很明白这个道理的，他们很为从前漠视这位主动送上门来的“亲日派”感到悔恨，一咬后槽牙，便开始下血本了。部队好不好，武器很重要。

　　　　鉴于中国连年战乱不休，为了避免战火越燃越旺，危害到各自的在华利益，当时列强都有约定：你甭管帮哪家，一个原则，不能卖武器给中国。当然了，约定归约定，私下里怎么干那是另外一码事。日本在奉军“整军经武”的第一年就卖给张作霖100万军火。

　　　　第二年，运至东北的军火数整整翻了三倍，达到300多万。由于张作霖不能直接从欧美进口武器，日本还搞了一个代购，先自己从意大利购枪购炮，然后再转卖给奉军。这么个倒腾法，已经不是光打打擦边球的事情了，大家都不是傻子，哪里会一点都看不出来。闲话一多，日本人觉得老是这样偷偷摸摸的终非长久之计，所谓“授人以鱼，不如授人以渔”，这么着吧，我投资，给你盖兵工厂。

　　　　东北兵工厂的主要机器设备和工程师全部都来自于日本。那时除了清末张之洞搞的汉阳兵工厂，整个中国还没几座像样的兵工厂，无论哪门哪派，其武器大多需要依赖于进口。与他们相比，奉军顿时优势立显。除了武器，还在奉军中派驻军事顾问。

　　　　“老日”对内发出了要打工就给奉军打工的号召，前前后后介绍了一大帮子人去给老张做军事顾问。当然这些家伙本身就居心叵测，业余时间的主要工作就是在奉军中刺探军情，物色和培养亲日军官。

　　　　不过，就军事素质而论，日本顾问们倒也不是白给的，后来赫赫有名的“关东群雄”，比如本庄繁『后任关东军司令』、板垣征四郎『后任关东军参谋长』都曾在奉军中担任顾问。

　　　　这些人大多是日本陆军大学的高材生，人人在军事指挥上都不是吃闲饭的，遇到紧急情况时，控制不住表现欲，经常想上去表现一下。

　　　　遇到这种情况，本着“不用白不用，用了也白用”的原则，老张也乐得让这些“高级打工仔”上去卖点力气，替他挡上一把。比如在第一次直奉战争时，奉军被直军追得无路可逃，眼看连家都回不去了。本庄繁跑出来，请求代为指挥。

　　　　这位未来的关东军司令还真不是盖的，一下子就把直军挡住了，奉军残部才得以顺利撤出关内。甚至有时看到作为“自己人”的老张在打架时吃了亏，“老日”连板凳都坐不住，不顾观众不得进入场内的规定，撸起袖子就上阵了，在众目睽睽之下，愣是把老张的11人足球队变成了12人。典型事件是阻止郭松龄叛乱。

　　　　郭松龄，长得人高马大，人称“郭鬼子”，其部向来为奉军中之精锐。小郭为人恃才傲物，既看不起老派『跟老张出生入死、两肋插刀混出来的那些哥们儿』，也瞧不上同为新派的“士官系”“大多为日本士官学校毕业生，”就连对自己的老板张作霖，也经常当面耍态度，给脸子。

　　　　他对老张的看法，除了认为他偏袒老派和“士官系”外，还不满意他“热心内战、对日本妥协退让”。面对这样一个愤青，老张也不胜其烦，索性让他出国考察去了。考察回来，小郭汇报学习成果，第一项就是要把老张赶下台。

　　　　起先，他和老愤青冯玉祥约好，老少愤青准备一道手拉手找“卖国贼”老张算账。没想到老冯没几下就败了。开弓没有回头箭，小郭牙一咬，脚一跺，点起三军人马，直奔老张在奉天的窝而来。

　　　　当时奉天空虚，拱卫部队猝不及防，被小郭揍得鼻青脸肿。老张精明一辈子，这回栽在了自己人手上，急得差点儿精神失常，慌乱中，连下野电文都预先起草好了。

　　　　亏得张作相、吴俊升这帮老弟兄拼死护主，加上郭军自己内部开始闹不团结，才最终得以转危为安。在这一过程中，日本曾指派关东军赴援，并调动重炮部队阻止郭军进攻，算是在关键时候救了老张一命。

　　　　正是有了日本这个后台老板的“大力援助”，原本并不占有绝对优势的奉系很快就在旧军阀体系中独占鳌头了。

　　　　军功章啊，有你的一半，也有我的一半。日本军政要人们作为“幕后英雄”很是欣慰，接下来他们理所当然地认为，收获的季节要到了。张兄应该有所表示了。但是他们等啊等啊，等到花儿也谢了，实质性的利好消息却没有多少。

　　　　莫非张大元帅生病或是突然脑子秀逗了，没法理这一茬？派人去看了，老张健康着呢，气定神闲，面色红润，比谁都精神，也比谁都精明。

　　　　人家只是来了个闷声大发财，拿到好处后跟个没事人一样，似乎什么事都没有发生过。日本人明白了，老张没病没傻，只是耍起了无赖。这就意味着以前在他身上的所有投资都无一例外要打水漂了。

　　　　人不能无耻到这个地步！日本人再能装孙子，也没法不被激怒。从事前事后的种种迹象上看，如果说耍手腕，很多日本政客都还不是老张的对手，即使是久经宦场考验的老牌官僚。

　　　　这不，老张又伸出了热情的手。谈嘛谈嘛，滴水之恩当涌泉相报，我老张虽出身草莽，却不是那等不讲义气的人。事实证明，老张就是这样不讲义气的人。