“把他们叫上来，我要亲自问问。”叶世楷一时没有反应过来，脑中一片空白，他感觉只要身体轻轻一动，就会摔倒在地。

　　“喏。”

　　十几个队员走进营帐，他们的脸上丝毫没有完成任务的喜悦，相反，他们全身发颤，好像是大难临头的样子。

　　“到底是怎么回事，薛三为什么没有回来。”叶世楷稍微平复了一下心情，声音变得有些沙哑。

　　“回禀叶将军，当时……我们被秦军发现了，薛统领便命令我们提前动手，激战时，我们伤亡了好几个弟兄，最后我们发现还有几个仓库没有点燃，薛统领抢过了我们的引火物，直接冲了上去，命令我们……撤……撤退，等我们放完信号弹后，发现统领他已经陷入了秦军的包围，躲入一间仓库，然后……然后……”

　　“然后什么，快点说啊。”叶世楷猛地一拍桌子叫道。

　　“薛统领点燃起了仓库，和秦军……同归于尽了。”

　　“这不可能，他怎么可能就这么被围了。”叶世楷激动吼道。

　　“千真万确，我们亲眼所见。”

　　“看见了你们怎么不去救。”叶世楷猛地拔出佩剑，差点就要动手杀人了，上官健和卫兵赶紧将他拦下。

　　“是……是薛统领三令五申，让我们撤退，弟兄们本想要拼死相救，但是……”

　　“行了，老叶，弟兄们也不是贪生怕死，发生了这种事情，我们很难过，但即便他们去救，也只不过是徒增伤亡。”上官健还是最为冷静的人，之前在东郡的时候，薛三在侦查之时受了箭伤，无法撤退，音讯全无，叶世楷也是相当着急，但着急没有任何用处，上官健现在心中也很难受，但没有办法，打仗没有不死人的，薛三在行动之前，应该也做好了阵亡的准备……

　　“你们都下去吧。”上官健挥了挥手，示意十几个队员退下，叶世楷很是低落，直接瘫坐在地上。

　　“叶将军，薛三兄弟阵亡，在下听闻之后也非常难受，主公一定会为他厚葬的，现在两军对垒，正是关键时刻，还望叶将军以大局为重啊。”霍子清上前劝说道。

　　“是啊，老叶，以大局为重，否则……会有更多的弟兄阵亡。”

　　过了许多，叶世楷才平复了心情，众人也纷纷退下，留下他一人在营帐中，让他独自静静。

　　直到现在，叶世楷也不愿意相信薛三阵亡的事实，他们没有带回来尸体，叶世楷就依然相信奇迹还在。

　　“老叶，晚饭你都没吃，饿不饿啊，要不然吃些东西吧。”深夜时分，上官健让卫兵送来了鸡汤。

　　“老叶，你没事吧。”

　　“放心吧，我没事的。”叶世楷挥了挥手，作为统帅，他绝不能在众军士面前露出“柔软”的一面。

　　“老叶，小队的弟兄们已经出发了，他们放不下薛三，执意活要见人，死要见尸，就算是薛三兄弟真的阵亡了，他们也要把尸体带回来，我没有阻止他们。”

　　“让他们去吧，其实我不怪他们，刚才是我太过激动了。”想起他第一次和薛三见面时，他只不过是个江湖上的混混，只是因为一句承诺，他便愿意跟着叶世楷出生入死，虽然他不是满仓那样的大汉，但忠义之情却丝毫不逊于他。

　　“老叶，你也无需这么悲观，薛三兄弟点子多，或许他已经逃离了也说不定啊。”

　　“好了，不用再安慰我了，我相信薛三。”叶世楷重新站了起来，他相信薛三不会这么容易就死掉，即便不幸的事情真的发生了，他也无法逆转了，薛三是他的兄弟，他若是死了，叶世楷会为他立碑。

　　………………………………………………………

　　翌日。

　　“上面的军士听着，你们已经没有粮食了，再这么下去，就算不战死，也要饿死，快快开门投降吧。”

　　“里面的人快投降吧，你们的将军已经背着你们逃跑了，你们没必要留下来为他们卖命。”

　　这两天，叶世楷让军士轮番去前面喊话，秦军内部也是怨言四起，也不管真的假的，这些话就如同瘟疫一般在秦军营地里“传播”着，流言蜚语的威力是可怕的，有的时候要比刀剑更加可怕……

　　“老叶，你说里面的秦军若是不相信我们所说的该怎么办，若是他们坚守下去，我们岂不是徒劳无功。”

　　“放心吧，他们会相信的。”叶世楷淡淡说道。

　　“你为何这么有把握。”

　　“秦军现在一天只做两次饭，每人不过是一只馒头，再加一碗米粒清晰可数的粥，秦军不是傻子，他们都明白，这一定是自己内部断粮了，更何况，当时焚粮的动静那么大，他们不可能没有察觉。”

　　“原来如此。”

　　“对于行军打仗的军士来说，没有吃的，无需我们攻寨，他们也就溃败了。”

　　“老叶，那咱们什么时候攻寨，主公那边似乎有些不耐烦了，而且军中现在士气正盛，若是拖延下去，怕是要错失良机了。”上官健劝说道。

　　“嗯，我看时间也差不多了。”叶世楷远远看着秦军的营寨，许多军士已经瘫软地坐在地上，看来断粮的感觉的确难受，实际上，只需断粮三天，就一定会有人扛不住，若是时间充沛，断粮持续一周以上，他们就连守寨的力气都没了。

　　最关键的一点，叶世楷算了算时间，从他攻克邓县那天起，已经过了十天了，按照推算，中原各郡已经开始集结兵马粮草，再拖下去，虽然局部上对叶世楷有利，但从大局上对他们不利。

　　“集结全军，准备夜袭，今晚我就要拿下秦军的前营，另外，通知其他各位将军，待我攻克前营之后，便全军掩杀，占领秦军后方的各个据点，如此一来，这五万秦军即便没有全军覆没，也是元气大伤，赵河以南，就皆归主公了。”叶世楷低命令道。

　　“太好了，郑朗没有了这五万大军，赵河以北的地盘也难保了，我们乘胜追击，便可一举拿下整个南阳郡。”

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