江寒以箭一般的速度跑回巡检司，一听说沈大人没出镇，紧绷的神经便是一松，手脚顿时有些发软。

　　沈大人正在与留下来的陆五斤等人，研究布防，见到她，立马蹙眉赶人：“不是说，让你别乱跑吗？赶紧回家去吧，今晚紧闭门窗，多加小心。”

　　江寒摇摇头，咽了咽口水，说道：“我有个消息，可能跟今天的事有关系。”

　　说罢，江寒自己先愣住了——这是半个月多来，她跟沈大人说的第一句话。

　　开了口，她才发现自己一路跑来，有多么地担心眼前的人。

　　临到紧急时刻，这段时间以来，所有的纠结别扭，都不过是在自寻烦恼。

　　沈大人并未发现，江寒闪烁的眼神中，蕴含的小心思。

　　在他看来，他们之间所谓的问题，都不是问题。他只是想让双方冷静一下，更想等过继的事，有了结果之后再去见她。

　　不过，眼下他更不希望看到她，还在到处乱跑，毕竟他们布在山上的监视网明显已废，他无法保证，今晚的落霞镇是不是绝对安全。

　　但听完江寒的讲述之后，他因担心而生出的不悦，顿时消失不见。

　　他恍然低呼：“原来如此，怪道苗人，沉寂了几月，又不安生了。”

　　江寒问道：“你知道南边起了苗乱？难道吕夫人真的是来避难的？”

　　沈大人心里一疼，表情有些黯然，垂在身侧的双拳慢慢攥紧：“我早已得知，却不曾想到，此事还涉及落霞山。”他微微一顿，声音有些低沉，“不过，夫人与吕同，暂时不知。”

　　倘若知道了，吕同哪会有心情跑去县城。

　　师兄的意思是，等苗乱稍平再告诉他俩，免得他们担心，谁知却正合了山匪们的意。

　　……

　　沈大人强抑怒意，召集手下人，重新研究布防，江寒不便再打扰，老实地回了家。

　　今日有新人加入，小院不复往日的安静，显得很是吵闹。

　　新买来的是两户破落人家，都是忠厚老实型的。

　　一户是上了年纪的寡妇，带着个归家的寡妇女儿，那女儿腿脚有些不便，但能做些轻便的活计。

　　另一户却是夫妻俩带着七八岁的小孙子。

　　夫妻俩四十来岁，男人身材高瘦，正好可以做些赶车搬东西的力气活，而那女人手脚麻利，倒是干活的一把好手，小孙子则配给了小安做书童。

　　新租的房子还没拾掇好，眼下两户人家，都被芸娘安排在西厢。

　　江寒下午回铺子之前，曾交待芸娘，要做顿好饭，欢迎一下新成员，好好沟通一下感情。

　　此时，饭菜早已上桌，众人正围在桌边，说笑闲聊。

　　见她回来，刘大婶立即佯怒嗔道：“你这丫头，快去洗洗，过来入座，就等你了——明知道家里要吃席，却还在外面混到现在才回。”

　　看着眼前的其乐融融，再想到镇外的危机，江寒心里顿时有种说不出的虚幻感，脸上的笑便有些苦。

　　芸娘马上发现了不对，忙问道：“怎么了？那旧桌椅没买上？”

　　江寒走到桌边，扶着桌角坐下，情绪有些低落：“吕同与付思雨，回镇路上出事了。”

　　众人闻言，顿时色变。

　　“有劫匪？”

　　“嗯，说是来了很多，吕夫人领着人出镇去救了……”江寒抿了抿嘴，垮着脸望着大家，“本来我也是要去的……”

　　“这些畜生，为何不能安生几日？”刘大婶怒道。

　　而刘小妹却冷哼一声，凉凉说道：“还好有我，否则，哼哼……”

　　江寒没有理她，一抹脸，正色说道：“据说来了很多贼人，不知道他们会不会趁着夜色，掉转头往镇上来。”

　　这话一出，屋里顿时一静。

　　坐在上首的江老爹，忽然问道：“这是沈大人说的？”

　　江寒瞄了她爹一眼，有些尴尬地点点头：“大人让我们今晚紧闭门窗，睡觉警醒点。”

　　说罢，她便做好了被她爹责备的准备，不想她爹却道：“既如此，她婶子，你跟小妹，今晚住过来吧。大康不在家，万一真有什么，也有个照应。”

　　刘大婶有些意动，但看了看，拘谨地立在一旁的两家人，犹豫道：“好是好，但如今……怎么住啊？”

　　闻言，芸娘立马说道：“婶子，你跟小妹住东厢便是，今晚我定是要跟姐姐一起住的，小安住一间，东厢还空着一间呢！”

　　给刘家安排房子倒是好说，但这顿好饭，注定好不了了——花田二婶，早已坐立不安。

　　江寒也没再强留，而是分了些菜，让她们拎着赶紧回家。

　　待两位婶子一走，众人匆忙吃了几口饭，便在江寒的要求，江老爹的指导下，开始对院子进行简单的布防。

　　院墙周围早已按刘大康说的，布置过一遍。

　　大家仔细地检查加强了一番后，江老爹又出了个主意——在廊柱及院内的树木之间，绑上几重鱼线，再在人可能扑倒的位置，插上些锋利的竹扦子。

　　正当众人满意地看着院内的成果之时，院门却突然被敲响了。

　　江寒小心地走到门边，打开门一看，两眼立即瞪得如见鬼一般。

　　“许，许秀才？！你怎么来了？”

　　来人竟然是许秀才，不如今该叫许举人了。

　　中举之后的他，比之原来的文弱，更多了份意气风发。

　　他恭敬地一作揖，直截了当地说道：“江老弟，好久不见，还请原谅在下冒昧登门，在下有事想当面向芸娘解释清楚。”

　　江寒瞅着他脸上的笃定，恨意顿生。

　　都已经与富家小姐定亲了，还有什么好解释的再说，芸娘如今已经想明白了，也不需要他的解释？

　　她拦在门口不动，冷冷说道：“除非你能跟那李小姐解除婚约，否则不用解释。”

　　许秀才知道江寒有多么霸道难缠，不再搭理她，而是兀自抻着头往院子里面张望。

　　待见到站在院子中间，望着他的小安时，他脸上一喜，笑着向他招手：“安吉，过来，你也不想让为师进门吗”

　　江寒见他这不要脸的模样，鄙夷地撇撇嘴，侧身去看小安的反应，谁知，许秀才却抓住这一空隙，如条泥鳅般挤进了门。

　　被挤开的江寒，还没反应过来，耳边便传来一道轻微的绳子绷紧的声音，再一眨眼，便见急匆匆进门的许秀才站立不稳，直直往台阶下扑去……