这个解释倒也合情合理，因为马鸿宾与邓锡侯没在现场，自然摸不清某人所说的是真是假，但在口中还一个劲的夸赞。不过刘郧看得出来，这俩人分明是在敷衍说笑，顿时气不打一处来，晕，这般赞誉不过是假客套而已。

　　不过大家都是民国的小军阀，该讲说笑话时，就得说笑话，只要不涉及到切身利益问题，彼此就当听笑话好了。一行十余人，最后到了邓锡侯的官邸，此老现任川军第45军军长，占据着川西北的涪城和广元，以及甘肃的陇南一带。

　　刘三爷有些郁闷，在他看来马鸿宾与邓锡侯一见面，应该剑拔弩张才对，怎么盛情款款，仿佛多年的老朋友一般，感情川军抢了甘肃的陇南之地，马家军还得感激不尽，还真是咄咄怪事。

　　当一众官绅寒暄完毕，邓锡侯以东道主身份，邀请各位与会人员喝酒，为川西的刘郧司令接风洗尘。刘三爷表面不语，在心中还是感激不尽的，人在江湖混，都是靠彼此给面子，像何应钦长官那样毫不不讲情面的，真的很少见。

　　广元地处川北偏西，位于战略重镇剑阁以北，古称利州或山南道，是一代女皇武则天的故乡，现在是川军第45军的总部所在。虽然此地是有名的交通咽喉所在，但是由于地处多山的丘陵地带，又缺乏通往中原或沿海的铁路通道，因此目前还是以农业、手工业、轻工业为主体的自然经济。

　　然而刘郧通过对沿途民情的观察，广元城内的总体面貌虽说不错，但是距离兴隆发达，还差了十万八千里，不要说与城都或重庆相比，就是与涪城和茂州市相比，也有很大的差距，偌大的一个中心县城，总人口不过三五万。

　　若不是四十五军总部在此，每天可以产生庞大的消费额，广元县城的人口，恐怕还会进一步的萎缩。刘郧突然明悟了过来，邓老总如此隆重接机，除了铁路修筑与军备买卖之外，也有请他帮助发展当地经济之意。

　　那么马家军的三当家马鸿宾，不好好的待在甘陇兰州，当他的甘肃王，却跋涉到广元与邓锡侯一起，来盘龙机场接机，又所为何事呢？刘郧边喝茶边思考这个问题，宴会已到尾声，估计很快就该“三巨头”的私下谈话了。

　　还没等刘三爷完全想明白，马继芳就来打招呼了，他是奉马老的命令，来向他道歉的。其实大家都是年青人，哪有那么多的过节，许多事情都哈哈一笑了之，对了，既然是在喝酒，几杯水酒是免不了的。

　　接风洗尘的宴会终于结束，刘郧、邓总和马老，心照不宣的走到一起，以欣赏字画为由，都去了邓锡侯的书房，除了有吩咐的副官外，其他人一律禁止进入，就连马继芳少爷，都被安排到花园客厅喝茶去了。

　　这三个民国小军阀，都是有头有脸的人，自然不需要客套了，略略喝了几口茶后，就开始直奔主题了。由于马鸿宾是客，邓老就请他首先发言，马老也不客气，直接询问刘郧，“锡侯与我并无他意，唯铁路修建与经济发展的问题”。

　　“甘陇之地，深陷华夏内地，发展起来着实艰难了些。自秦朝以降，甘州、肃州都非什么富庶之地，当然与高寒地区相比，自然是要好得多，然而也正是这种尴尬处境，经济发展才会如此艰难，因此铁路修筑一事，我们必定全力支持”。

　　可能邓锡侯在陇南县呆久了，对甘肃也有了深厚的感情，于是主动帮着说项，“贤侄你去过美国，是见过了大世面的人，现在又将川西这个荒凉之地，变成了一片沃土，说实话，我们这些老朽是最佩服不过，若非——”。

　　马鸿宾连忙打断某人的发言，大家都是聪明人，深知有些话说不得，邓锡侯的隐含意思，刘郧也能猜到几分，若非他这个川西王发迹太晚，川中诸将干脆顶他当带头大哥算了。可是，这让刘湘又该置于何地呢？

　　邓锡侯也知自己失言了，只好哈哈大笑，随后就闷声喝茶水了，看来真是老酒喝多了。刘郧只好谈谈自己想法，“甘州、肃州，自古是兵家要地，又刚好位于西北沙漠、高寒地区，与川陕丘陵地带的交界之处，土地辽阔，矿产丰富，一句话，大有可为”。

　　马鸿宾有些苦笑，大略的将甘陇的历史演变说了一下。早在两宋时期就是战乱之地，先有西夏人肆掠，再有金人入侵，后有元人南下，刀兵之灾几乎从来就有没停息过。到了明朝建立之初，就分封了几个朱姓王爷在此镇边，结果西域的部族联军与草原的瓦剌人，就从来没停止过寇边袭扰。到了明末清初更是混战之地，盘踞一方的土著势力逐渐壮大。

　　到了民国建立之初，甘陇、西海、河湟与宁夏等地，各方势力盘根错节，马家联军不过是其中一部分而已。到了30年代后，即使是马鸿宾这个南京委任的甘肃省主席，也基本上是政令不出省城，财政收入也难以维持，偶尔还被“强势的部下”给软禁起来，比如震惊中外的“雷马事变”（1931年8月25日）。

　　不经意间将刘郧听得一身冷汗，突然意识到，他想将铁路修到陇南，真是个馊主意，甘肃境内本就多山，尤其陇东与陇西交界的陇山，更是有名的险难之地六盘山，元太祖成吉思汗，就因亲征西夏时路途艰险而病死于此。

　　何况更令人恼火的是，小小的甘陇之地，竟有多种势力盘踞。总体而言，马家联军占据陇西、陇北，川军邓锡侯部占据陇南，而靠近高原地区的甘南一带，又是贫瘠荒漠之地。如果再加上孙殿英和马步青等的西北军旧部，以及散乱的土生势力和跃跃欲试的中央军胡宗南部等等，就是出兵百万都难以绥靖地方。

　　山头林立、错综复杂、民风彪悍，刘郧郁闷得连眼睛都快绿了，虽说甘陇铁路一开通，于国于民都有大好处，但是就怕这些零零散散的势力故意捣蛋，总不能到最后陇南铁路也别修了，天天与这些势力周旋，周旋到日本鬼子投降为止。

　　看到刘司令沮丧失意的模样，邓锡侯与马鸿宾相视一眼，隐隐有些笑意，于是马老站起身来，向刘郧一躬，拱手相请，“亦诚贤侄，年少有为，雄姿英发，大有东吴孙策之象，还请你接管甘陇之地”。

　　“啥，接管甘陇之地？”刘司令也有些傻了眼，居然上演了“陶谦三让徐州”的戏码。

　　这些军阀们打来打去，不就是为了争地盘么？有了地盘就可以养军队，有了军队就可以再抢地盘，最后如同滚雪球一般，势力越做越大，进而席卷半壁江山称王称霸。

　　居然还有主动让出地盘的军阀？刘郧简直难以相信，于是盯着马鸿宾眼睛，有些好笑的反诘道，“马老将军，你打得好算盘啊。亦诚不过一介书生，哪懂什么军政大事，还是不要打趣晚辈了，这可不是长者所为啊”。

　　马鸿宾慢慢喝茶，对于刘郧的质问，却笑而不语了。

　　邓锡侯及时的接过了话题，很淡然的说道，“贤侄，请勿多疑，这是马主席和我部川军共同磋商的结果，还请你勇挑重担，解甘陇百姓之困苦才是啊”。

　　“这样啊？”真的很出刘郧的意料之外，虽说马鸿宾这个甘陇省主席有名无实，还天天被马步青等人虎视眈眈，因此想请外人入主，还是情有可原的。至于邓锡侯，他天天被刘湘猜忌，想变起花样的顶新人上位，也是可以理解的。

　　然而，即或邓老总与马主席自己同意了，但是他们的手下加在一起，也有近二十万人马，难道这些人也会同意他接管甘陇等地？简直无法想象。刘郧想了半天，都没想个明白，却只见邓锡侯双手一拍，书房的侧门突然打开，进来一个着长衫的文人，赫然正是老熟人，曾在上海有一面之缘的何先生。

　　“何先生？你怎么在这里，咳咳”，刘郧也真的傻了眼，一口茶水呛在喉咙，一时也说不出话来了。他与何先生自上海一别，如今已是两年有余，没想到却又在这里见到了他，这可是货真价实的白统区，胆子也太大了些。

　　何先生也不答话，微微一笑，即时从怀里摸出一封书信，很慎重的交给某人，有些歉意的说道，“亦诚小友，在下还是来迟了。这是你托我办的事，现在才拿给你，当初若非你帮忙，那批物资怕是无着落了”。

　　看到突如其来的信函，刘郧也懒得客套了，也不顾邓锡侯与马鸿宾在旁，连忙打开来看，里面只有一张信纸，赫然写着，“刘卫民是我们的同志”。

　　刘郧再仔细一看，字迹苍劲有力、铁画银钩，似乎有点眼熟，曾经在哪里见过，突然心中一动，哈哈，真是迟来的幸福，慌忙收了起来，唯恐有人来抢一般。

　　一时之间，刘司令简直比抽中了彩票还要兴奋，于是突胸腆腹，一副小人得志的模样。

　　看到刘三爷很满意，何先生才缓缓的坐下，面带笑容的与这厮细细寒暄，所谈的主要是大西北如何抗战的问题，建议他可以适当的考虑对西北大后方投资一事。

　　一是抗战在即，他认为抗战的大后方应该一分为二，即大西南与大西北。大西南固然重要，经济条件也要好些，必要时还可沟通英美等国的殖民地，而大西北虽说贫瘠荒芜了些，却有地势之险和北方草原之腹地。

　　其次就是西北民族众多，经济发展非常落后，而且大小军阀林立。因此要尽快结束这种混乱的场面，从而才有余力对付日寇的全面侵略，结束混乱的最佳办法就是搞经济发展，而铁路修建就是个最佳的切入点，这样各方势力才会更好的团结在一起共抗外辱。

　　最后还是发展的问题。民国时期大西北混乱的根源之一，还是因为西北地方经济落后，导致民风彪悍，喜欢冒险、喜欢烈酒、喜欢闯荡江湖，但是这些人也最是向往富庶的生活，因此只要能发展地方经济，应该能够无为而治。

　　刘司令最近到了广元后，才知道西北等地的一些现实问题。以大西北最流行的刀客为例，这伙人大多数是鱼龙混杂，保镖护院也是他们本职工作之一，当然“一言不合、拔刀相向”也不在话下，甚至偶尔酒气冲脑，与各地的土匪流氓并无二样，坑蒙拐骗也是常有之事。一管可以窥豹，可见在民国时期整个大西北的混乱程度。

　　不过，待刘郧听完何先生的真实来意后，却有些犹豫不决了，让他帮助发展西北各地的铁路与经济，不是赶鸭子上架么，连川西专区自己都是泥菩萨过河了，还要川西担任建设西北大后方的重任，这根本是个不可完成的任务。