林战道：“宇文正朔何不自己当皇帝，还要扶个傀儡作什么？好麻烦。”

　　笑书生道：“宇文正统是宇文邕的嫡系子孙，而他并非嫡系，只是旁支，所谓名不正言不顺。”

　　宇文正朔站在台阶之上，远远看见斩天狼不顾巡卫拦阻，只是抬臂挥手之间，士兵都纷纷跌倒不起，他径直往宫殿这边闯来，他身后紧随一人，玉冠长衫，中间紧随二人腰佩长剑，却是朱一从和庄有理二人。再后面八名弟子，形同八个侍卫，前面两人抬着一把巨斧，那是斩天狼初练武功时所用兵器，后来掌力大进，行走江湖扬名立万倚仗赤煞掌，罕使兵刃，每到出行时总让弟子抬出，以显示威严，平时极少用及。后面六人分抬三个大箱子，木箱有一人多高，彩带绳结，似是拜访所备的重礼。最前一人肩头上竖着一根两丈来高的旗杆，长杆精亮，粗如小臂，杆顶飘扬着一面青旗，旗面随山风烈烈展开，旗面上用金丝绣着一头天狼，银线勾出的一双眼睛放着烁烁光芒，正是天狼帮的旗帜。

　　那八人个个身宽膀圆，步伐豪迈，那旗杆全是精钢铸就，少说也有二三百斤，自个立在肩头，也不着手，却是不歪不斜，稳稳正正。

　　宇文正朔暗叹那八人神力，摆手喝止巡卫，快步迎上前去，禀手行礼道：“斩帮主驾临，怎么不事先通报知会一声呢。失迎之过，先行谢了。”

　　斩天狼生长于西北，于礼节一说不如中原繁复，直言应道：“宇文老弟，你贵为周皇嫡胄，我斩天狼却对礼数不甚周详，见谅见谅。”

　　宇文正朔道：“斩帮主不必客气，请到都亭馆一叙。”斩天狼身后那位玉冠长衫之人却礼数周全，拱手深礼道：“天策将军安好。”

　　宇文正朔禀手还礼：“这位高士怎么称呼？”云壁方国不过统辖几个城邦，宇文正朔也不过是自封襄王天策将军，但听得外人如此称呼，心里也是喜滋滋地万分地高兴。

　　那人道：“在下御风山庄李延邦。”

　　宇文正朔忙上前一步，语气多了几分敬意：“原来是名满江湖的‘中原孟尝君’李庄主，幸会幸会。”李延邦乃是西魏重臣八柱国之一李弼的曾孙，素有图王之志，他祖荫丰厚，于长安南郊有一处御风山庄，笼络名士，豢养客卿，伺机起事，故而混得江湖美誉：孟尝君。

　　李延邦祖荫丰厚，熟读诗书，博览韬略，素有图王之志，他曾西来结交神魔教，中原西域两相呼应，弓矢相济，以图共谋大业，可惜教主杨铁崖向来心醉武学，不甚工于心计，与谋略一套毫无兴趣，何况他身为天下一大帮帮主，向傲睨得志，如何看得起区区一个庄主，故而对李延邦不屑一顾。

　　李延邦吃了闭门羹，撞得灰头土脸，而且心中的秘密已合盘播出，对杨铁崖怀恨在心，暗暗发誓有生之年，非要弄得杨铁崖身败名裂，整垮神魔教不可。回到住处日夜思谋良策，于是想到斩天狼，天狼帮一度依附神魔教，他知斩天狼向来自许甚高，傲世轻物，不甘屈于神魔教檐下，只是与神魔教势力上悬殊，不得不低头屈服。李延邦便登门拜访斩天狼，将自己计谋与他说了一通。

　　斩天狼一听，正中下怀。他此生自认最羞辱一事，便是依附于神魔教下。斩天狼初立天狼帮时，势力尚弱，便去投靠杨铁崖，委身于神魔教檐下。有杨铁崖在世一天，他斩天狼便没有出头之日，如今天狼帮渐渐势大，正想脱离神魔教。

　　两人一拍即合，商量数日，制订出一系列吞并神魔教及合纵联横壮大势力一统天下的计划，又探得宇文正朔素有野心，便携手赴云壁城，缔结同盟。于是二人去拜访神魔教副教主杜无常，以重金美女相诱，并许下承诺，日后帮杜无常夺取教主之位，助他取代杨铁崖。一切商定之后，杜无常才与斩天狼同赴楼兰城，以威吓凉厉风，替斩天狼帮腔撑腰。

　　宇文正朔趋步上前来分别拉住李延邦和斩天狼的手。宇文正朔自知外人称他为天策将军，不过是个自封的王爷将军，占据方圆不过数百里，兵不过万余人，将不过百名，与楼兰军事实力上下，从财力上来比，远不及楼兰，他本有大志，习惯笼络人才，这时见有贤能来访，便放下身段，不似平时对手那般峻严。

　　笑书生见宇文正朔久去不回，知他故意撇开周天王独自会见斩天狼，便提起林战悄声退出，来到外面，眼见宫女侍卫来来往往，都往一处别院，知宇文正朔八成就在那里，二人避开侍卫，悄悄潜伏过去。隐身于花厅之侧，正堂内门户敞亮，一言一行尽收耳目。

　　三人正于客厅叙话，宇文正朔首坐上席，李延邦与斩天狼一左一右。守卫站得远远的，垂手侍立，甚是敬畏。

　　只李延邦说道：“太宰大人，囚徒剑这话先放下不提，我们此来自然不是游山玩水，我也不拐弯抹角了，打开天窗说亮话吧。”笑书生心道：这一会工夫，就错过了囚徒剑的话题，侧后面他们要谈些什么，万万不可再错过了。他隐好了身子，便倾卫细听，

　　宇文正朔：“如此当然最好。李庄主，你我同是江湖人，直呼姓氏即可，不必拘于礼数，有话请直说。”

　　李延邦此来有求于他，不敢掉轻礼节，语气拘着道：“天策将军可知，武王应天之命伐商立周，共延续国祚多少年？”

　　宇文正朔道：“我宇文氏立国号为北周，便是承袭武王之大周，这个我自然知晓，八百年之久。”

　　“那么大汉朝呢？”

　　“四百年有余。”

　　“那么，天策将军想过没有，自汉以后，可有过一个超过百年的朝代吗？”

　　宇文正朔细想片刻后答道：“这个好像还没有。”

　　“这中间到底有什么秘密？天策将军可知道吗？”

　　“这问题我还真没想过，李庄主不提醒，我还真不往这方面去想呢。李庄主有何高见，请赐教。”