突然，连续的发动机轰鸣声传来，越来越响，越来越快。整个天盾学院逐渐扭转过来，直冲地下的头部正在往上抬，尾部正在往下压。过了一会，整个天盾学院转平了，停止往下掉，浮在空中。如果现在有人从地面往上看，原本呈现葫芦状的天盾学院此时真就是个浮在空中的葫芦，像铁拐李的宝葫芦一样成为渡人过劫的船。
雷强他们无不感到诧异，没想到天盾学院还能飞行，这一点连冷一泠、信息员和另外两位老师都不知道。
此时，杨星河正在开拓者的总控制室，指挥着它的运行。他抹了一把冷汗，幸运地自言自语道：“这老古董总算启动了。”
开拓者原本是新月元年前研制的第一代穿山甲，负责地底的钻探工作。中原之城的发现和建成有它功不可没的功劳。它由核能提供动力，能量来源可谓源源不断，中原之城初具规模后本来要被作为文物来展示，但有人提议应该继续发挥余力，于是便被改装成具有飞行能力的穿山甲负责空间钻探。天盾学院筹建时，它负责寻址工作，这是它的最后一项使命，完成后便作为天盾学院地基的一部分，永远地藏了起来。所以，在整个天盾学院，除了杨星河这样的筹建者知道之外，没有其他人知道。
“想不到这老家伙还能用。”杨星河抚摸着总控制台的仪表盘，手指经过的地方留下清晰地指印，而其他地方都是满满的灰。
雷强缓缓地直起身子，看向周围，天上的碎石仍然不停地往下掉，砸在不远处的高楼、马路上，有的石块小只是砸出了个坑，有的石块大压扁了好几层楼，不断传来钢筋、水泥崩裂的声音，还有汽车的报警声。
在北方天空，一条弯曲灵动，粗如牛身，长如麻绳的巨大黑影掉落下来，但它没有直接掉落到地上，而是缠住了一座高楼，嘴里喷着火，把它前半截身子照亮了。雷强大惊，“赤链蛇。”再等雷强看时，它已经把那幢楼紧紧捆住，像扎花一样挤成了一朵废墟之花。更多的扭曲黑影掉落下来，有大有小、有粗有细。
在正东方向，地裂形成的缝隙造成地下水不断地往里浇灌，就像一道参天瀑布，从天空垂落而下，真如银河落九天一般壮观。如果仅是这些水还好，同时掉落下来的还有长长圆圆的家伙，身体短小，中间圆胖，长的贼头鼠脑。他们掉在地上，像皮球一样，蹦地老高，然后一头扎进水里，四处游荡。
在其他不同的方位，都有奇异的事情发生，这些生物就像说好的一样，同时来到中原之城。
雷强确定：末日来了。
同一时间观察到这些的还有冷一泠。她开启鹰眼，透过昏暗的光，把四周这些奇异的景象尽收眼底。
“滴，滴，滴……”冷一泠收到杨星河的电话。
“你们那么还好吗？”冷一泠刚一接通，电话那头就传来杨星河的急切询问。
冷一泠看向周围，目力所及范围内所见的人都还能动，回复道：“还好，至少还活着。”
杨星河：“立即组织所有学生，展开营救，告诉他们天盾护卫队已经临时成立，活着的都是天盾护卫队的一员。”
冷一泠没有觉得草率，更不会觉得诧异，也不细问，看到周围发生的一切就知道事情的严重性。中原之城可是有数亿人的超级巨型城市，即使有地下防空洞作为战备躲藏，但是面对如此突如其来的灾难，不知道有多少人已被埋在废墟之中。
雷强旁听冷一泠的电话已经很清楚，安排好信息员和其他两位老师后，与同学们汇合。众人聚集到一起，商量下一步的行动计划。
冷一泠在询问雷强和其他同学的建议后，把队伍分成两队，分别展开营救。按照惯例，两队分别为闪电队：雷强、刘冬冬、卞帅、文颖智、俞仁美；凤凰队：赤焱、闻翎、罗大宽、丘子若、丘子涵。丘子若想和雷强一队，偷偷和俞仁美商量，要求换一换，但被卞帅偷听到，直接阻拦，替俞仁美拒绝了。
冷一泠看在眼里，有些不悦，但没有直说，而是旁敲道：“这次行动不像以前的野外实战，没有任何准备，未知因素太多，你们需要随时应变，果断处理，其他感情就先放一边吧。”
等到杨星河把开拓者停在郊野公园的草坪上，众人随即展开行动。闪电队朝东面奔去，凤凰队则奔向北方，而冷一泠去找杨星河，听从他的统一指挥。
末日来临前，余可正在看雷强留下的纸条，上面写着：余可，我马上要去天盾学院报道，来不及说一声再见就走，心中不忍。华夏天宇那帮人暂时不会再来，如果他们来了，马上联系我，我一定会第一时间到你身边。你多保重！——念你的雷强
余可认真读完了每一个字，脸上露出幸福的笑容。当她想把纸条折叠好，放进一个精致的盒子里时，末日来了。
余可猛敲雷强家的门，把已经早睡的俞桂芝吵醒，匆匆带着她，叫上自己的父母，向电梯奔去。此时，整个小区已经断电，电梯根本用不了，而蜂拥而至的人群已经把安全通道堵塞的满满当当。这种情况即使进入通道，不被挤死，也被踩死。
密集的楼道里已经传来一阵阵的哭喊声，“不要挤了”，“这里有孩子”，“我脚底下踩到人了”，“有人晕倒了”……
14区的楼房建造的特别密集，楼与楼之间挨的特别近，而且每幢楼都特别高，参天一般。从远处望向这里，每户人家就像一个个蜂窝一样，小巧而紧密。每个楼层有二三十户人家，在平日上下班高峰期，坐个电梯得等半小时，而且经常还挤不进去。
这时同一幢楼的所有居民同一时间涌向唯一一条逃生通道，其场面不可谓不壮观。黑压压的人头一个紧贴着一个，让人忘记下面还有身躯。