虽然很多内臣都到东华门给施瑞锦送行，皇帝却没有来，只派人赐了关防，也就是大印。很多内臣不禁暗自忖度，当年先皇曾亲自到东华门为镇守太监送行，除了关防，还赐金瓜、钢斧……不一而足。看来施瑞锦，真的恐怕是最后一名驻守太监了。

　　任平沙骑马奔驰在驿道上，越往北一点，那山色便似浅淡一些。

　　京都的繁华早已消失在身后，可一想到皇城内的地道，他还是会忍不住回头。在丽景苑那半月，虽然每日午后，任平沙都会被带到华屋内与美人交合，他只有在那带着善翼冠的人出现的几日，与床上女子假意有过云雨。任平生不解的是，每三日都会换不同女子，虽不能说各个姿容绝代，却也都朱颜静秀，看起来不似风尘女子，他心中不觉生出惋惜之情。

　　任平沙夜闯丽景苑三次，刚开始，他只想将那些被当成玩偶的女子救出去，但苦苦寻找，那小楼内空空如也，并女子的痕迹。而当他发现那胖猴儿有着人类的灵魂，发现皇城下四通八达的地道，任平沙开始觉得皇家的秘密恐怕比坊间传说的更多，更可怕。

　　“吁~”任平沙看见前面山隘前停着一辆一动不动的马车，黄地上的车辙马蹄印凌乱，像是有过一场打斗。感觉有异，便远远勒住缰绳，停了下来，几只箭果然啪啪落于他的马前。

　　“赶路的！此路是我开，你是留银子，还是留脑袋？”七八个强盗模样的人从山上骑马奔了下来，各个挥着大刀。这里虽是官道，但打劫杀人之事，时有发生。

　　“好汉，这是官道。”任平沙笑道。

　　“那我就是你官爷爷。”为首的强盗大笑。

　　“我身上没银子。”

　　“有没有，我摸了才算。”另一个形容猥琐的矮个强盗挥刀冲过来，还没近身就倒毙在马下。

　　其余强盗大怒，三人齐齐策马向前，那强盗头子还没见到自家兄弟出招，只见顷刻间血花喷涌，三人跌落马下。

　　“好汉！英雄！都怪我们有眼无珠，不知前面那车是您押运的！车上的金银珠宝我们分文未动！看在我们上有老下有小，走投无路才走这条道儿的份上。给我们三人留一条生路。”

　　“车上的人呢？”任平沙喝问。

　　“英雄！那车只有马拉着，车上没有人，若有半句虚言，让我们和那几个兄弟一样下场！”那强盗头子和剩下两个强盗都从马上下来，磕头如捣蒜。

　　任平沙策马上前，风吹车帘掀动，里面果然不见人，只有一个个箱箧堆叠其中，金银首饰和锦帛随意散落其上，光灿耀人。