三更的时候，烧饼忽然对着门外狂吠起来，云无恙忙起身，轻轻打开门出来，一开门，烧饼就朝中间的院子跑去。内衙一共两进，每进有三个院子，任平沙让施瑞锦住在中间，任平沙住在西面的书房，云无恙则住在东面的别院内。

　　蜀来顺等人，则是住在后院。

　　任平沙不知何时已在院子里了，见她出来，冲她点点头。

　　惨白的月光下，院子地面上腥红的血迹格外刺眼，“你若不死，我不能活“，云无恙看了半天，才发现这血迹是用汉文写的两行潦草的字。

　　”吱呀“一声，施瑞锦的门开了，睡眼惺忪、脚步凌乱地走了出来。“怎么狗叫的这么大声，还让不让人睡了？”

　　“师傅，这里没什么事儿，您去睡吧。”任平沙安慰道。施瑞锦却抬头看见他的门廊上挂有一个灯笼。

　　这灯笼比府中其他灯笼更鲜艳夺目，一闪一闪，里面恍惚有一张美人的脸，施瑞锦不由地走近细瞧，吓得大叫一声，那灯笼的一闪一灭间，美人脸变成了一张骷髅一样的鬼脸，凄厉地一哭一笑。那骷髅嘴里眼里透出的火光，如地狱中的火焰一样，邪恶又神秘。

　　任平沙忽地把施瑞锦推向一边，说时迟，那时快，骷髅鬼脸的嘴里霎时喷出了一团火苗，火苗喷到地上，石板上登时就燃了起来，半天才灭，那灯笼哪里还有影子，早已烧成了灰，只剩半截白绳飘荡在走廊上。

　　“不要怕，只是一种会喷火的暗器。“任平沙蹲下身来，凑近烧得焦黑的地面闻了一闻，用树枝刮了刮地上焦黑的痕迹，捻了一捻那粉末。

　　施瑞锦脸色发白，转身逃回房中，砰地一声将门关上。在里面高声大喊，

　　“有刺客！你们快去把他抓住！”

　　任平沙瞥了一眼地上的血迹，云无恙闻到那血腥味仿佛更浓了，不觉皱了皱眉。

　　任平沙在地上看了两眼，纵身一跃，便轻轻落到了房顶，足尖略点，片瓦不惊，在檐顶如履平地。片刻后，他跳上院墙，沿着院墙跳到东面书房的院外，片刻之后回来，手里多了两只已被割颈身亡的老母鸡，那母鸡的脖子血肉模糊，沾满了灰土，想是被当成毛笔，在地上拖曳所致。

　　“明日有鸡肉吃了。“任平沙笑笑，”不要怕，回去睡吧。如果烧饼有什么异常反应，你要警觉些。“

　　施瑞锦发了高烧，早上一起来便无精打采，又哭又笑，比前两日更疯了一些，有些邪气入侵的症状。

　　“师傅，热水好了，我来伺候您洗漱？”蜀来顺恭敬地问。

　　“不要。“施瑞锦撅着嘴说。“我要奶娘帮我洗漱。”

　　“奶娘，这家里哪里有奶娘呢？“蜀来顺尴尬地笑道。

　　“四叔，四叔！“施瑞锦冲刚进到院中的任平沙大嚷。

　　“师傅，您是喊我？“任平沙四顾无人，诧异地问。

　　“四叔，“施瑞锦拉着任平沙的袖子说。“我要奶娘给我洗漱，不然，不然我就不吃饭了。“说完，施瑞锦一屁股坐到了地上，耍起赖来。

　　任平沙很是讶异，他之前虽然时而有幼稚之举，像个老小孩，却没像今日这样过。那日他说记得自己是一只猴子，任平沙就怀疑那太极殿有移魂的作用。可这四叔奶娘的话并不像是猴子所能说出的。任平沙忽而回忆起那只胖猴子，举止动作可不就像是个小儿！莫非是一个小儿的魂魄被移到了猴子体内，猴子死后，两人的魂魄又都到了施瑞锦这里？

　　施瑞锦偷眼从指缝中看去，见任平沙只是惊讶地看着自己，并不答应，又假意大哭起来。

　　云无恙洗漱出来，见施瑞锦如此模样，猜到他是昨晚被骷髅灯笼吓了一吓，更疯了。

　　“干儿？”施瑞锦有些犹豫地问。云无恙点点头，

　　“义父，您是皇上器重的镇守大臣，怎么能乱叫人家四叔呢？快起来，莫要惹人笑话。”云无恙蹲下，在施瑞锦耳边说道，将他扶起来。

　　“您看清楚了，他是极北巡抚任平沙任大人！不是什么四叔！”云无恙舒了一口气。

　　“不是四叔？那是五叔吗？五叔我奶娘呢？”施瑞锦抱住任平沙的腿。

　　“奶娘？“任平沙试探着问。

　　“五叔你真是老糊涂了。“施瑞锦气呼呼地说。“小宝有两个奶娘呢，每天抱我哄我。你老跟小宝抢着摸她们的奶。”

　　蜀来顺噗地笑出声来，任平沙无奈道，“师傅，您先起来，这地上有寒气，先用了早饭吧。“

　　“不行，小宝要奶娘抱抱。”

　　“师爷，您怎么又忘了，小宝已经长大了，现在是，是大人了！“云无恙安慰有些错乱的老太监，又不敢说他是镇守太监，惊了他大吵大嚷，前院衙门里的人便听到了。

　　施瑞锦这次不再听云无恙的，只顾坐在地上踢腿大闹。“小宝不想当大人，当师傅！我要奶娘！”

　　任平沙把蜀来顺和刚进来的齐子健叫到一边，“你们可有相熟的女孩子，愿意给施公做丫鬟的吗？“

　　“他哪里是要丫鬟，我的妈呀，奶娘奶娘的，听得我脸上都发燥，这老太监如此荒淫，真真让我开了眼了。“蜀来顺摇头说。

　　“一时怕是找不到，吴民戴死了之后，这宅子里不清净，谁家姑娘愿意来呢？”

　　“我不吃！不吃！没有奶娘就是不吃！”施瑞锦仍在大闹，脸因急躁和发烧通红不已，咳嗽也更厉害了，若是汤水不进，一直赖在地上，实在让人担忧。

　　“这样的话，我有一个办法，只是要委屈你们了。”任平沙叹气道。

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