“公子，贺六浑接下来又会出什么诡计？”

　　这一日读书回来，眼见敌军又是几日毫无无动向，我又不免平添了忧虑，生怕那奸诈老贼又钻研出什么奇谋妙计来。

　　“……几次奸计不成，只怕这老贼要铁下心强攻了。”椒图思虑一番，把别院的管家唤来，吩咐道：“我这几日感染风寒、需好生静养，烦劳管家回绝一应拜访之客。”说完，便将一锭金子递给了管家。

　　“公子连日操劳，尽管歇息就是~”管家两眼放光、急忙收起金子揣进怀中，一对老鼠般的小眼睛贼亮着乌溜溜地一转，知趣地奸笑着转身退下了。

　　“这攻城略地非萧某所长，小孩儿，咱们且看孝宽将军的本事。”椒图转身对我莞尔一笑，伸个懒腰、径自回房午睡去了。

　　我一阵无语。

　　我涉世尚浅、远不比椒图那般疏阔淡然的性情，与其在房中心神不宁地读书，倒不如去城墙上探看一番、心里有个底儿、总好过在此胡思乱想，于是即刻换了衣裳、披上轻甲，步伐轻快地出门了。

　　因之前擒拿高肃的微末战功，我颇得兵将们称赞、得以出入营防，一些年轻的士兵换防时也喜欢与我比划比划拳脚，相互切磋一番，这才几天便多了好些个袍泽兄弟。正是未时、阳光温热，我快步走来，只见军营里竟然忙成了一团——一车车装得满满的缦布络绎不绝地从城中各处运进营中，士兵们十几人一组、埋着头，手底下飞针走线，密密麻麻地赶做着裁缝活计，比大姑娘赶着制嫁衣还要着急；我因得椒图指点了些骑射功夫，视力已比寻常人好上许多，抬眼四处一望、不免觉得十分奇怪，正要去校尉郎君那里问个究竟，却被他守营的刀斧手拦下，一番呵斥。

　　我心下恼怒，却也猜到这些针线活儿定是什么神秘的破敌之计；上回放走了高肃，这个不知内情的耿直校尉已然不再信任椒图了，碰了一鼻子灰，只得作罢、悻悻而归。

　　出门不到一个时辰、再回别院，椒图居然不知所踪了！

　　我急忙将整个院子都找了一遍，居然半个影子都没见着；床榻尚有余温，书案上还随手放着一本翻得十分旧的书，桌几上还余下半盏清水没喝，显然是临时出门；我且替他将房间打扫干净，夜里觉得百无聊赖、就在灯下将那旧书翻来覆去的读、背得滚瓜烂熟，却整夜都未等到他。

　　一连过了两日，仍是不见椒图回来。我越等越心慌，难免胡思乱想起来；自从当初离开长安，这一路相伴、虽多波折却也颇多收益，眼下他不知所踪，我竟一时间不知该如何是好了；天地宽广，若是他老人家有个三长两短、自此把我遗忘在这孤城之中，我一个孤儿又当如何栖身？我越想越觉得孤苦难熬、忍不住站在院子里哭了起来。

　　“堂堂男儿，大白天的哭什么？！”

　　我被突如其来的呵斥吓了一跳，哭声戈然而止。寻声望去、只见门前正立着一个身披战袍轻铠的少年，剑眉星目、凤眼含威，十四五岁的年纪却已是挺拔飒爽之姿，俨然少年将军的英武模样。

　　他径自阔步迈进院中，见我哭得满脸泪痕，鄙夷地“哼”了一声，轻蔑地问道：“我家萧公子何在？！”

　　“公子行踪怎可告知外人？”

　　我一把将眼泪抹掉、负气倨傲而答，心下却即刻安定了——跟随萧九数月，我当然知道有一帮仆从护卫暗地里跟着他，眼前这少年定是他带出来的护卫随从，少年既然能寻到此处，显然萧九不过是临时起意、出门办事，或许是路上耽搁了些时辰才未返回，故而连出门都不曾及时告知于他而已。

　　“哦？外人？”少年将军显得有些不可思议，双臂环抱、觉得又好气又好笑，蔑视地将我打量了一番，挑衅道：“这么说、阁下与我们公子是至交喽？！”

　　“我与公子出生入死，自然是至交！”我红着眼、高傲地仰着脸，铿锵掷地而答。

　　只听得耳边风起乍起、那少年身法迅捷、一掌向我劈来！

　　我侧身一躲，少年扑空、刹那间反身又是一掌劈下！我尚比那少年矮了许多，一个长拳朝上猛地砸去、正中他的小臂！不等他还手、我即刻弓身下潜，一个游鱼摆尾、一腿狠狠扫去！

　　只见那少年眼神凌厉，手法一变就擒住我了的拳头、猛地向下发力一按、将我牢牢按在原地，然后借力打力、凌空跃起、反手一扬便将我猝不及防地朝后摔去！我飞身一扑、空中一个轻巧的翻转，又稳稳落回他眼前，抖衣振袖、傲然而立。

　　少年借着刚才的力道，不仅将我扔了出去、自己亦是稳稳地落到了数尺之外，身长玉立、泰然自若。

　　“在下萧元胤，失敬！”少年思忖片刻，一改之前的倨傲、抱拳施礼。

　　所谓“行家看门道”，我与萧元胤仅拆过两三招，却也都将彼此看得明白——他那凌厉的掌法显然是萧九调教出来的，而我的化解之法、亦是出自同一师门；萧九向来有些贪玩的心性、从不轻传武艺，我与元胤既然能“师出同门”，自是不必再斗下去了。

　　“元胤兄长客气，恕小弟一时鲁莽。”我抱拳还礼道。

　　正要上前与他攀谈几句，忽听得城外杀声乍起、一阵阵轰隆隆的撞击声振聋发聩，整个城池都跟着颤抖起来，门外原本热闹的街市瞬间大乱，满城尽是奔命逃跑的百姓。

　　“不好！贺六浑攻城了！”我一拍大腿、心下骇然，大惊之色道。

　　“他围困玉壁这么久，什么奇谋妙计都用了也没用，这回定是要强攻了！！”只听得城外的撞击声越发猛烈急促、地面颤抖得越来愈猛烈，院子里的瓦盆杯盏都快要震碎了，我亦是被震的站不稳脚跟、慌得六神无主，手足无措地呆望着元胤。

　　“攻城就攻城呗。还要和乡下愚妇一般一哭二闹不成？！”元胤竟然丝毫没有要宽慰我的意思，使出“千斤坠”的内功、稳如磐石一般岿然不动，朗声教训道：“你这无知竖子，要么投军报国，要么就躲在屋里别出来！”语罢，元胤轻轻“哼”了一声，足尖一点便施展轻功而去，俨然一副世外高人的姿态。

　　我目送着他燕子般远去的背影、一阵愕然，气得浑身哆嗦、却无言反驳；自打出入江湖以来虽吃了不少的苦头，这么被人羞辱却还是头一回，不免一阵悲愤、满腔怒气；可是细想一番，却又觉得元胤说得十分在理——我堂堂关西男儿，要么战场效命，要么行侠仗义，怎可像个小姑娘一般胆怯、惶惶终日；于是强压怒火、把心一横，逆着仓惶逃难的人流、决绝地直奔中军大帐而去。

　　“求将军收我做个亲兵吧！”我跪在陈副将的帐外，高声恳求道。