洛恩喝得肚子发胀，觉得这样的状态下似乎不适合做重大决策。

　　他偏向保守，想到艾琳也要一同踏上征程，洛恩就更不愿意冒险去走北部密林区。而且想到在种植区外那些密林猎蛛，他就觉得心里难受，谁知道密林中还有怎样的魔物蛰伏？

　　所以几乎没有犹豫太久，洛恩就回答：“我觉得从伍德镇出发比较稳妥。”

　　百夫长也不再多说，似乎是对自己提出的路线感到愚蠢。三个月前贵族骑士们几乎全军覆没，王女下落不明，他就成为流亡者依赖的人。既然要守护这些人，那就不应该去冒险和赶时间。

　　“那么各位还有其他意见吗？除了这两条路线之外。”尤格希雅看看在座众人。

　　猎人们摇摇头，还是决定听从王女的意见，由海妖之角出发，第一站就定在伍德镇。

　　“好。那么绕过教堂领地后，我们将逐渐往中部靠拢，这一带我回来的时候肃清得差不多，所以危险性不大。第二站定在中部的奇岩城，预计耗时七天。”

　　尤格希雅指向大陆中南部，有一个稍大的城镇图例，金色的文字进行了标注：“在那里可以稍微休整一下。奇岩城东郊的威斯魔法工厂，正好也可以补充一些魔法材料。”

　　目前为止，猎人们都没有异议。洛恩看着地图上各个地点，总算是大概了解到了诺克马尔的全貌，版图辽阔，有点像一把向左展开的扇子。东部土地广大，南北宽阔，往西边则稍微收敛。

　　他想起尤格希雅提到过的西境守界骑士，应该就是驻守国家西界。至于邻国威斯尔德，在地图上只绘制了一小部分，用一些深色的阴影着色，并没有详细记录。

　　“奇岩城我没有进行完全清扫，在外城区逗留了一段时间。这次从那边回来，带了不少补给，而且还没拿完，应该还剩下很多，足够我们使用。”尤格希雅说。

　　“对了，殿下，奇岩城的情况如何？”雷纳斯忽然问，“城里的居民都……变了吗？”

　　尤格希雅遗憾地摇摇头：“情况比较糟糕，外城区的居民没有幸存，全部转变成魔物。而且不止有劣等，也许是因为离污染源更近，所以污染后保留了不少的心智。至少有三分之一是中级。”

　　“中级……”洛恩想起巴温，心中有些过意不去，问道，“那些魔化的居民如果还保留了心智，那会对我们造成威胁吗？”

　　“会。”尤格希雅的语气不容置疑，“他们虽然残留着心智，在某些方面也许还保留着人类的习惯，但心里已经完全臣服于旧日的呼唤。我在外城区的时候……就发生了一件事。”

　　猎人们都沉默不语，等待下文。尤格希雅说：“我一直以为被污染的人们会不顾一切攻击，但并没有。那个夜晚我险些被困在外城区的祈祷广场，魔化的居民们包围了我，却并没急着攻击我。”

　　“为什么？”雷纳斯问。

　　“因为他们认识我。”尤格希雅眼中闪过一丝哀意，“外城区的护卫队……他们来到我面前，在石地单膝跪下，眼中散发着红光，脸上的创伤流着黑色的血。”

　　猎人们都愣住了，完全没想到会发生这样的事。他们目前遇到的魔化动物和人类几乎全部拥有很强的攻击性，像这样的情况从没遇见过。

　　“接下来发生了什么？”百夫长低声问。

　　尤格希雅说：“他们说，‘尤格希雅殿下，请加入我们吧。遵从众神的旨意，臣服于它们。’那意思十分明确，就是希望我也成为……魔物。”

　　“我看那些护卫队保留的心智明显比普通居民更多，而且没有他们的命令，居民们根本不会上前一步。护卫队至少达到中级魔物的标准，魔血纯度应该是6，拥有统领低级魔物的能力。”尤格希雅说。

　　猎人们渐渐睁大眼睛，一时间对魔物的认知有了巨大的颠覆。他们一直以为魔物就会不顾一切攻击人类，但却从来没想过魔物为什么要这么做。

　　直到尤格希雅一番话道出真相，魔物是想要把更多的人转化成魔物。而中级的魔化人类保留着部分心智，无论从战斗力还是道德角度来讲，都会更难对付。

　　“我跟他们说，我会找到清除魔血的方法，让他们变回原样。但他们根本不听，忠心臣服于旧日神族，想要让我加入。”尤格希雅说，“他们虽然保留一些心智，但并不稳定，违背他们的意愿只会激怒他们。”

　　“圣母保佑。”雷纳斯瘫在木椅上，“殿下，那你是怎么脱身的？”

　　“他们还残存着对王族的敬意，所以迟迟没有进攻。但我坚定地拒绝之后，他们还是愤怒地围攻上来。”尤格希雅回答，“所以我……把他们全杀了。”

　　没有人说话，火焰在蒸汽灯罩中跳动着，映在尤格希雅眼帘微垂的脸上。猎人们心情复杂，不知如何开口。但他们都能体会到王女心中有多么的痛苦。

　　那曾是王国的居民，多么善良而守旧的人们。那些是王族莱茵哈德守护的人类，如今王女却为了活下去，将这个国家夺回，不得不让刀刃沾满黑色的血液。

　　“所以我这次回来，带了成吨的魔法材料，想让希娜……尽快研制出净化血清。”尤格希雅哽咽了一下，“我根本……不愿意杀他们的。”

　　洛恩听了很久，又想到了巴温。为什么巴温被污染之后，残存的心智却少得可怜？就算是变成奇岩城护卫队那样也好啊，至少自己还能和他多说几句话，做个最后的道别。

　　洛恩想不明白，忽然又开始自责。之后尤格希雅说了些什么，他一句都没听进去。

　　酒喝了一个晚上，谈完了计划，猎人们又开始闲扯。散场的时候已经夜深了，洛恩扶着粗糙的石墙行走在冷风扫过的街道上，迷迷糊糊摸到了家门，轻轻开锁。

　　屋里的蒸汽暖炉开着，艾琳蜷在小床上睡着了。洛恩看着她，然后晕晕乎乎躺倒，睡过去了。