应天城外的战斗并不波澜壮阔，但持久和激烈的持续到了午夜时分。当各个分队群的官兵逐渐熟悉了彼此之间的大致维持，也渐渐熟悉了城内对手大规模突围的方式。敌军展开进攻时就冒着误伤的危险在左右至少累计十里的范围集中起钢膛短炮的抛射火力的时候，战局终于迎来了逆转。

　　至少两三千支钢膛短炮以每分钟数千发弹丸的开火之下，即便杀伤效率并不是很突出，那些在黑夜中横飞的跳弹也让大规模集结队伍变得不可能。零星松散队形的突围却在移动的火力壁垒面前无济于事。但战斗还是持续到了接近凌晨的时候才最终平息下来。

　　大半夜的交战中，应天西面为主的郊外多留下了三万具尸体，还有两万人被俘虏投降，仅仅半数左右的城内守军趁着黑夜被拉上了城头。

　　其实，就在夜幕刚刚降临下来的时候。至少九个直径大概两米上下如同球状一般的铁瓮从船上卸载了下来。这些球状的铁瓮本身并不算有多重，很多人以为是就如同上次应天之战时的那种超级攻城炮弹，并不怎样奇怪。

　　几千名熔铅的工人在这种直径两米上下的铁瓮上岸并且被伴送到预定的缓坡坑内之后，就开始源源不断的从滑坡坑内架起的桥梁源源不断的把一坛坛融化了的铅水灌入到这铁瓮之中。大概花费了半个时辰的忙碌才把这九个超大规模的铁瓮按照预定的计划填满，并通过泼水的方式让这些足够数万斤大概四十吨上下的灌铅铁球冷却下来。铁球上安装有专门可以牵线的拉轴。三百多名力役为一足，按照指定的要求开始拉动起这些足足有四十吨的铁球按照预定的轨道行去。

　　这些灌铅铁球的预定轨迹呈现和城墙接近垂直一般呈现着密集的折线。因为过于沉重，即便是集合几百人的力量，也只能以缓步行进的速度让铁球在地面上行进。地面似乎无法承受几十万帕级别的压力，在大部分时候被压出了一道宽一米有余，深超过一尺以上的浅坑。应天城外除了沿江以外的三个方向上，每个方向上都至少有三个铁球沿着蜿蜒曲折的之字线被拉动着。

　　铁球的后面，九门快要到寿命的三百斤火炮身管也被从船上卸载下来，从后面跟随着这些铁球的轨迹。当灌铅铁球在拉动中似乎有些下沉的迹象的时候。炮手们就用填装好弹药的炮管倒立在地面上点燃并进行爆破。就向在地面上去点燃一个超大规模的二踢脚一般。

　　进行这一系列活动的目的，一开始的时候有人不明所以。可是当在进行一次爆破的时候地面似乎猛然间塌陷下去一块的时候，一些聪明的负责人看是开始明白这样做的目的：就是要在一夜的时间内寻找到城内有可能通向城外的地道。

　　自从上一次应天之战以来。如何对付守城一方的地道战术？倒不是担心守城的一方通过地道运兵潜出反击，这方面在拥有优势力量的情况下总能有效应对。但如果在围攻对方都城的时候总是让那些有所准备的上层轻易的逃脱，毫无疑问会带来极大的麻烦。

　　为此，张小磊也曾经在岛上组织过一些实验。一开始的时候，觉得以近代中国很少出现的四十吨级坦克为标准，制造这种压力集中在一两平米范围内的灌铅重球或许可以有效的压坏地道。然而实践证明，这种重球并不能压坏通常在十几米深度，透水区以上比较设计良好的地道。特别是那些有木板加固的地道，深厚的地面土层在很大程度上缓解了压力。然而如果以一定角度倾斜拉动，则有可能让这些地下的地道暴露出一些蛛丝马迹。

　　在这之后，至少两遍滚压，在用几百斤优良身管的火炮进行爆破测试，才有可能真正测试出对方的地道位置所在，并通过火炮爆破的压力真正破坏对手的坑道。

　　就这样，花费了几千人整整一夜的功夫，终究在应天城外测出了十二条大小深浅不一的通向城外的地道，并在天明之前一一加以破坏。

　　在激烈的交火中，也有上百名役工在流弹下死伤。同时制造这些超重灌铅铁球的花费也是一个不小的数字，然而在张小磊看来这仍然是值得的。至少为夺取天下更节省几分力量创造了一丝可能。

　　当然，夜间交战的伤亡损失报告上来的时候，张小磊也突然意识到自己在作战部署上还是犯了一些错误。尽管近卫营战斗群在有众多孩子们的协助下实际上扩充为一万几千人规模的近卫军，还加上周军的辅助，看起来非常坚实，完全拥有封锁对手的能力。然而实战却证明，对于非常熟悉自己的作战方式，也有一些仿效精锐的新的应天守敌来说，这样的包围圈封锁线依旧是并不巩固的。

　　因此在对方的攻势于后半夜渐渐有些平息的时候，攻城的准备就已经开始了。很长时间以来没有用武之地的近卫营的炮手们也开始在黎明时分展开了对应天府诸城门楼的炮击。

　　在此时张小磊所率领队伍的技战术层次下，实际上已经并不需要用炮火在坚固的城墙上打开一道缺口才能够有效攻城。城头上唯一可能制造一些麻烦的是那些城门楼而已。因此，也并不需要如何海量的炮弹或漫长的炮击，仅仅不过半个时辰左右的时间，就让多处城门的城门楼陷于火海之中。

　　拥有足够的兵力优势的情况下，针对整个连绵几十里范围内南京进攻展开了。一开始的时候守军以为这种“全面进攻”必然是佯攻的一种，却没有想到在将核心队伍极大规模的扩充，又有周军辅助的情况下，那些所谓的“佯攻”，也成为了实攻。

　　爆破杆雷接连不断的爆炸声辉映着升起的太阳，在天色完全亮起来的时候。大部分城头也都落入了张小磊所率领队伍的控制之中。