本以为玉连城找不到木峰便会回到客栈，谁想他看到路上的血迹，还不放弃，一直追到大漠里。多亏木峰早做打算，改道向南，才没有落入玉连城的魔爪。

　　　　但谁也想不到，半路竟然会冒出一个丫头，也不知这丫头是不是玉连城的手段。毕竟一个十二岁的丫头怎么会凭空无故出现在大漠，也不知是哪一派的人。但是，万一这丫头真是无辜的……罢了，如今我都自身难保，还是先看看情势吧。

　　　　但是，出乎意料的，玉连城竟然没有将那孩子和我关在一处。难道真的只是我想太多了？不，父亲说过，玉连城诡计多端，防范他是必然的。

　　　　不可再分心了，如今虽说木峰已经离开，但是是否真的安全避过玉连城的爪牙还未知。我应当养好伤，就算还不是玉连城的对手，但至少不能成为木峰的拖累。

　　　　盘膝而坐，闭目养神间，不知不觉又回忆起三个月前的事。

　　　　三个月前，陵阳城内

　　　　“大哥，这可真是难得一见。江湖上各大门派的掌门和游侠都齐聚这陵阳城。”二弟木峰虽说与我只差一年，但始终不明白父亲的教诲，也不清楚这江湖的险恶。若是有一天，我和父亲……

　　　　“那是当然，他们可是我们严家庄派帖请来的，谁不敢来。江湖上人人皆知，南严北洛，南方的江湖事宜哪件不得问过师傅？以师傅武林盟主之尊，即便是整个江湖，也要听师傅的号令。就算是北边京城的洛家堡来，这下位武林盟主的位子，严大哥定也当仁不让。”燕儿依旧那么口无遮拦，不过十几年兄妹情谊，她这番话也可谅解。

　　　　“啧啧，燕儿，就知道你偏心我大哥。是是是，在下得以目睹未来盟主夫人如此豪情，实在见幸。”木峰依旧这副样子，也不知什么时候才能有所担当。

　　　　燕儿似有些羞恼，奔向回府的路。我微微叹了口气，对不起，燕儿，这十三年来，我对你只有兄妹之情，并无男女之爱。我的心里只容得下嫣霞，自从几日前嫣霞随她师傅出尘师太来到陵阳城，她那如云如霞之姿便叫人难以忘怀，既是荷间的仙子，为何要入这人间？

　　　　但是……看着身边的木峰，心中竟聚起一种压抑。为什么？为什么偏偏是木峰，为什么嫣霞青睐的偏偏是木峰？

　　　　突然，一位青衣男子前来问路。男子衣着华丽，举止优雅，谈吐不凡，引得身边路过的女子纷纷侧目，停下了脚步。我以为木峰已经是江湖中名门闺秀梦寐以求的郎君，况且连嫣霞都……但眼前这名男子实在是……

　　　　“请问，武林大会可是在这陵阳城中？”

　　　　“不错，莫非仁兄也是来参加武林大会，商讨应对西厂逆贼之策的？”

　　　　男子遂犹豫了一下，即刻坦然道：“不错。”

　　　　“那不知兄台可有家父派发的请柬？”

　　　　“请。”男子遂取出请柬，交于我手，一脸讶异：“不想二位原是严庄主的公子，失敬了，失敬。”

　　　　“原来是十墨盟的人，仁兄可以去风深客栈投宿，武林大会期间的费用全由严家庄承担。”十墨盟是正派人士组建的暗杀组织，据说每代都会有十位堂主，每位堂主会栽培一位弟子成为下一代的堂主。而前任的十位堂主个个武艺卓绝、内力非凡。眼前此人着实深藏不露。

　　　　“不愧为江南望族，武林泰斗。在下此番领教了。不知严大侠对西厂‘逆贼’有何看法？”

　　　　“自古邪不胜正。西厂逆天行事，终会被天下人所群起攻之。所以家父此次举办这武林大会，就是要集合江湖中各位义士之力与西厂抗衡。前任西厂督主据说已死在新任西厂督主手下，而那新任督主就是那十五岁便闻名江湖的第一杀手。但至今尚未有人见过其真面目，也不知其真实名姓。”

　　　　“是吗？”男子嘴角那抹笑意带着苦涩、自负和讽刺，我不知道他为何会有这般笑意。

　　　　我与木峰同男子寒暄一番后便离开了。但我没想到，彼时在我眼前的就是未曾在人前出现的玉连城——新任西厂督主。

　　　　第二天的晚上，是我此生从未经历过的劫难。当我看见大批杀手在严家庄与庄内众人缠斗时，当我看见那位男子在尸横遍地的院中放肆地笑着：“严向天！你也有今天！”

　　　　我才猜到，他就是父亲举办武林大会，号令江湖要对付的西厂督主——玉连城。

　　　　顾不得院中的缠斗，我来到父亲房中，却见身受重伤而无法离开的母亲用剑自刎，父亲搂着母亲冰冷的遗体，伤痛至极。

　　　　在我还未接受所发生的事，父亲竟将祖传的剑谱交到我手中，对我说：“乔儿，峰儿不愿离开，我将地图交给他了，并让紫燕等人带他从密道离开，去京城洛家堡，兴许水妃娘娘愿意看在世交之情，在皇上面前为我严家庄申冤。现在你带着剑谱离开，我要为我的兮儿报仇！快走！”

　　　　说完，父亲封了密道口，任我再如何叫唤，密道纹丝未动。“爹！——”

　　　　后来我才知道，同一时间，风深客栈的江湖人士也受到了偷袭，包括出尘师太和嫣霞。但是由于玉连城在朝廷中的眼线极广，所有证据都被他第一时间毁掉。而且以西厂在朝中的势力，就连当今皇帝也不得不让他三分，偏信偏疑，说是江湖一些人故意挑起江湖纷争，意图颠覆朝纲。

　　　　但值得庆幸的是，父亲大难不死，木峰、师太和紫燕、嫣霞都与我们会合了。

　　　　在水妃也束手无策，洛家堡也险些被连累之时，我们决定先销声匿迹一段时日，于是我们选择分为两路。一路由紫燕、嫣霞、我和木峰护送剑谱与地图，引开玉连城，另一路由师太、父亲召集更多的侠士来对付玉连城。

　　　　谁知来到这大漠边，还是中了玉连城的诡计，幸好木峰脱身了。但我不会再相信玉连城的鬼话，我与他不共戴天！

　　　　突然门被打开，只听见玉连城的走狗恨恨地将那女孩锁在了我的房里。女孩先前还有些拘束，之后似乎静不下心来，开始自言自语，因为我正警惕着她，故而只字未语。

　　　　“大哥哥，我叫小芸，你呢？”

　　　　…………

　　　　“大哥哥，你为什么会被坏人抓来呢？”

　　　　…………

　　　　“大哥哥，是不是也找不到爹爹和娘，找不到回家的路呢？小芸只记得家在南方，只记得那时爹爹和娘还在身边，样子，已经记不得了。不知道为什么、怎么的，一醒来就到了没见过的地方。这是爹爹留给小芸的。”女孩说着说着神色渐渐落寞，伤感地紧抱着怀中的包袱。

　　　　知道她包里竟是些稀奇古怪的物什，所以也防着她。原来，她和我一样，遭逢了莫大的变故，甚至更悲惨。她是被人贩子拐卖了吗？然后逃到了大漠？如此年幼，就与父母相隔千里，甚至已经找不到也记不得了……

　　　　“大哥哥，是不是嫌小芸太烦了？”见我依旧没有答复，女孩失落道：“是吗……”

　　　　她似乎饿坏了，店家送来的五个炊饼，她一个女孩硬是吃下了两个。

　　　　大漠入夜早，若是在陵阳城，此时一定依旧灯火如昼。天色渐暗，我才发现此时女孩缩在椅子上，尽力缩到最小。难道…她怕黑？

　　　　当小二端着油灯进房，她挪了挪椅子，离油灯够近时，她的脸上洋溢着欣喜。一束简单的光，竟让她开心至此，真容易满足。大漠边的风肆无忌惮，名为小芸的女孩似乎也怕冷，不一会儿便躲到被子里，嘀嘀咕咕地睡着了。

　　　　不知过了多久，我再度因为噩梦醒来。额上沁着密密的汗珠，女孩已经熟睡了，玉连城似乎搜过她的包袱，也不知他父亲究竟放了些什么给她。

　　　　但念及杀母之*玉连城的狡猾，我不可掉以轻心。思虑了很久，我还是解开了她包袱上的捆绳，她包袱里的东西还真是千奇百怪。重新将她包袱捆好，我右手托额，不觉自嘲，就算这丫头真有什么隐瞒，怎会毫无防备地将包袱这般放着，应是藏掖得更深吧。

　　　　但她只是个十二岁的丫头，我这般又算什么？

　　　　第二日近午

　　　　她这才醒来，迷迷糊糊，像只懒猫，看着她，不觉自己的嘴角竟有丝笑意。突然她发现我动过她的包袱，似乎开始问罪。不知道为何，心中有丝歉意，自己做的虽然是为了防范，但对她来说确是有些伤人。

　　　　而且最在意的是她眼角盈盈的水珠，她哭了？从前身边本就没有多少女子，要有也多是些刚毅的女子，紫燕虽也偶尔吵闹，但长大之后就未见她落过泪。我一时慌张，竟不知该如何哄一个女孩不哭，但似乎记得小时候有哄过紫燕。

　　　　“小芸别哭，我也是被坏人害怕了，才会疑心你的。”但似乎起效不大，我也只有尽力答应她些什么，哄住她。

　　　　但当她提及要问我问题时，我不觉又警惕起来。却不想她问的竟是自己的名姓，或许真是自己多心了。

　　　　我以为总有一天自己能够逃出玉连城的魔掌，与木峰和父亲集结而来的江湖人士打败玉连城。同时也把天真烂漫的小芸带出去，完成她的心愿。但没想到自己竟然……

　　　　一切变故从无意得知木峰等人即将落入陷阱开始。也不知木峰他们已行至何处，我相信木峰他们不会轻易落入玉连城手中，但是万一……

　　　　而且，如果这真是玉连城的陷阱，同样我也可以将计就计，利用他所设的陷阱争取到逃跑的机会。但是计划中缺少一个关键，该由谁来吸引玉连城的视线？必须要一颗棋子不可吗？

　　　　可是父亲说过，为了江湖的未来和正道，就算有所牺牲，也是能换取更多的生命和意义。但是……

　　　　如果能逃出，剑谱的下落就会成为秘密，地图也能保住，江湖和天下也就能免于浩劫。但是……

　　　　或许玉连城不会对小芸下手，当他知道我的逃脱不过是在利用小芸，或许……

　　　　最终我还是开了口，在开口拜托小芸时，她那天真的脸上似乎有失落感，不知道内情的她，怎会有失落感？是我太多心了么？她只是个十二岁的女孩，尔虞我诈对她来说应该还是个陌生的词汇……

　　　　结果竟然还是斗不过诡计多端的玉连城，仅管之后得到更多的江湖义士相助，没想到还是中了玉连城的圈套。大多数被乱箭射死，或是死在西厂走狗的剑下和那红衣女子的毒物口下，我依旧被带回了客栈，但是小芸……那个孩子……

　　　　如果她因此被玉连城所害，我……现在我才清楚，就算此次逃脱成功，若是小芸因此而死，再大的代价也无法令自己安心。我或许会一辈子背负着这份罪咎，得不到救赎。

　　　　虽然最终值得庆幸的是小芸并没死，但是看着小芸因受罚而满身伤痕。这般年华应是无忧的她，却在不知情的情况下被背叛，被害成此般，将来她若是得知实情，会怎样？

　　　　我发誓，从此定要好好对她，待她像自己的亲妹妹，绝无利用与背叛，尽力弥补她。

　　　　但上天竟然再度夺走了我这个心愿。数日后的那个清晨，我以为会如同往常那般醒来。却不知在前一夜被玉连城那个无耻之徒下药，玷污了被玉连城抓来的嫣霞。为了被软禁的嫣霞，我不得不答应玉连城的条件。

　　　　想起本应同在房中的小芸，我心中顿生一种不安。“小芸呢？那个孩子？”

　　　　“那是一个碍事的丫头，所以我让她永远安静了。如果你敢违背我，王嫣霞将会是下一个。”玉连城拂袖离开，我却感到天摇地动，是因为药的关系，还是因为……

　　　　眼睛顿时感到一阵酸涩，如同那日爹娘受难，母亲在眼前自刎之时，眼泪竟然会止不住。

　　　　还记得那次被玉连城拷问得遍体鳞伤，痛的时候，小芸居然为我落泪了。虽然她是个孩子，包扎伤口并不熟练，可以说糟透了。但是还记得她见我神伤时，安慰说……

　　　　“我爹爹说过，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。如果有伤心事，严大哥可以哭的，不要都憋在心里。说出来，哭出来，会舒服一些……”

　　　　那么体贴的孩子，那么天真的孩子，那个不知世事险恶的孩子…小芸……

　　　　玉连城，总有一天，我定要你血债血偿，为我娘、小芸和所有人报仇！