迷迷糊糊的曹操慢慢地从床上爬起时，灯火通明，亮如白昼的屋内吓了他一大跳，看着光芒射进来，他还觉着怕不是着火了？披上衣服三步作两步奔出门外。只见阖府的家丁仆役都在外面笔挺地站着，手中的灯笼火把交相辉映，耀眼无比。

　　他还没弄清楚闹出了什么事，就见楼异举着火把跑到他身边：“少爷，出事儿了。老爷吩咐……您听。”

　　夜寂静，人心却不静，自西北方向传来悠扬的钟声，听到这响彻全城的通常钟声曹操倒吸了一口冷气，心下骇然，出事了！这是玉堂殿的大钟！

　　自光武中兴以来，汉都由长安迁至洛阳。光武皇帝刘秀重造皇宫殿宇，在南宫朝会的玉堂殿外铸造两口大钟，皆有一丈有余，每逢紧急朝会或遭遇变故就要鸣钟示警，凡俸禄千石以上的官员必须马上入宫，片刻不能耽搁。

　　就在这时，秦宜禄捧着灯、引着一身朝服冠戴的曹嵩走了过来。傻站着的曹操立马清醒了，急冲冲地问道：“爹！出什么事了？”

　　“你问为父，为父哪儿知道？”曹嵩似乎很焦虑，闻言没好气道：“别傻站了，速与为父一同觐见。”

　　“什么？”曹操一愣，回来这么久，他对东汉的制度谈不上精通，但也算是了解了。可无论是哪一条规矩上，也断断没有六百石议郎也闻钟上殿的先例。想至此，曹操心中不由升起一股寒意，究竟是何事，如此十万火急？

　　“叫你换你就换，朝廷已经派人通告，凡在京四百石以上官员一律入宫议事。”曹嵩说罢转身而去，“为父先去吩咐车马，你快点儿吧。”

　　曹操赶紧回屋，由着小婢替他梳头、更衣，内心忐忑不已的他都不知道该穿什么衣服了。他心中第一个念头就是——太平道反了！

　　唐周被抓这事闹了许久，太平道没有理由不知道唐周告密去了，十有八九，那群杀手就是太平道派出来的，既如此，那群宗教疯子、政治投机者为此抢先造反，也不是没可能。

　　曹操越想越觉得是太平道反了，进而又意识到如果真是如此，自己的机会岂不是来了？正在他东想西想之际，曹父一声呼喝：“还磨蹭什么！快走快走。”

　　“诺！”曹操缓过神来，赶紧随在父亲身后穿院出府。

　　等他们迈出府门才发觉，外面已经乱了。只见永福巷里车水马龙，各府都点亮了所有的灯，恨不得把天烧出个窟窿。并且所有府门前还有兵丁持戟而立，也包括自己家。这一切都让曹操更加坚信：太平道反了！因为即使是皇帝驾崩，也不可能如此郑重，只有天下大乱，才会有兵丁把门，才会有连夜召集文武百官进宫议事。

　　他们出来得有些晚了，远远近近的京官差不多都已经离开家门。本来挺宽敞的街道，无奈官车实在太多了，被塞得水泄不通。不少官员带着家人在后面喊嚷催促，闹得人声鼎沸。曹嵩回头看了眼儿子，提高嗓门道：“这可不行，为父身为列卿不可迟到。此番阵仗一定宫里有大乱子，到这会儿不必管什么规矩，咱爷俩步行！”

　　曹操面皮上连连点头，心中暗道：“乱就乱了，早该乱了，父亲啊！我们的机会来了！”

　　这时平常井然有序的洛阳大街早就乱了，随处可见停放在路旁的官员车辆，看样子不止曹操爷俩，还有不少官员都抱着同样的想法下轿步行。一时间街面上混乱无匹，那些平日间斯斯文文的官员早已顾不上体面，一个个争先恐后从人群中挤出去，挤掉了鞋、冠也不自知。

　　曹操搀着父亲也融入到洪流之中，越往北走人越多，再见不到一辆车了。这会儿也分不出什么品级高低了，所有人倒都冠戴整齐不失朝仪，无奈心中慌乱步履仓促。皆是同朝为官熟识不少，大家边走边交头接耳议论：

　　“怎么了？怎么了？”

　　“匈奴造反了吗？”

　　“不会是皇上他……”

　　“有乱贼围城吗？”

　　“宦官作乱！一定是张让那厮……”

　　“皇上究竟在哪里？不会还在西园吧？”

　　眼看至皇宫大门，奔走的队伍突然停了下来，原来有兵丁严格盘查。曹操大老远就见黄门蹇硕亲自带着兵卒，在前面挨个搜身，连获准带剑上殿之人这次都被禁止了，更有几个老臣的拐杖也被收了去。今夜是寸铁不得入宫。

　　进了皇宫就得守规矩，顷刻间所有人都不出声了，渐渐地连钟声也停了。青黑的服色一眼望不到边，似是一眼望不到边的朽木。入仪门，穿过高墙相夹的复道，万籁俱寂间木屐踏着青砖都能听见回声，更增添了一种恐怖的感觉。

　　出了复道豁然开朗，只见玉堂殿前开阔之地，黑压压的羽林军弓箭在手。五官中郎将、左中郎将、右中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将、羽林左监、羽林右监，这光禄勋七署将官和卫尉部属个个铠甲鲜明，闪出一条胡同，殿上灯火辉煌宛如蜃楼。

　　百官已在行走间依照品级爵位渐渐分出先后位置，潮水般的人流依次上殿。这会儿曹操才瞅见陈温、鲍鸿鲍信兄弟等人皆在其中，都是忧心忡忡低头瞧着路。到了这，曹操也只能和父亲分开了，毕竟自己只是个小小议郎，不可能进的太靠前的，

　　官员朝会是有等级制度的，虽然玉堂殿容纳二百人有余，但今天来得太多太全了，等公卿、列侯、侍中众官入内，就挤得差不多了。大夫以下官员就只有站在殿外了，再往身后看，佐丞、令史、掾属、谒者、冗从等小官挤挤插插，有的排在玉阶上，只能抻着脖子往里看，还有的才刚出复道就挤不动了。曹操本想与鲍信兄弟凑到一处，但根本挤不过去，只得无奈地站在最靠近门外的位置。

　　这深夜朝会与往常大不相同，参拜之礼一概免去，本来尚书令、司隶校尉、御史中丞南列一排，号为“三独坐”，今夜也全撤去了，好让外面的人也看清楚。另外内廷的官员也在场听朝。

　　只见皇帝刘宏早就坐于龙位之上，冠冕堂皇却是仓促间披着衣裳没有系好，脸色也显得十分苍白。在他身后不远处，张让、赵忠、段珪等十二常侍都是垂首而立，还有吕强、郭胜等大小黄门也密密麻麻挤在殿角，连身历五朝九十多岁的老阉人程璜都被搀来了，宫灯之后昏昏暗暗也瞧不清楚还有什么人。